初夏，大宋皇宫，静养资政阁。

六份王韶《平戎策》抄本，静静地摆在六位资政面前。

“臣韶谨奏：……欲取西夏，当先复河湟；欲复河湟，当先抚诸羌。诸羌之心，不在董毡，而在木征……”

韩琦看完，从袖中取出素巾，细细擦拭双手——这是他每临重大决断时的习惯。三遍过后，他抬起眼，首先开口道：

“陛下，诸公，王子纯此策，格局宏大。‘欲制西夏，当先复河湟’这八个字，确是直指百年症结。然欲行此策，需先破三关。”

赵曙轻轻颔首，“韩相直言，朕愿闻其详。”

“其一，时机关。”韩琦道，“王韶言‘先抚后取’。抚，需假以时日；取，需等待良机。如今木征新立，正欲立威。若我抚慰未固，他便骤然发难，届时是战，是守？战，则前功尽弃，诸羌必疑我反复无常；守，则示弱于人，后患无穷。这一关，如何过？”

曾公亮沉吟片刻，道：“韩相所虑极是。然下官以为，此关可解。王韶所言‘抚’，并非空言羁縻，而是以实利相诱。开市易、通茶马，利之所在，则商贾云集，牧民来归。人心自会趋利。木征若强行阻挠，便是断了各部生计，自招怨恨。这非但不是时机之险，反是时机之利。”

欧阳修面色凝重，摇头道：“曾公此言，未免过于乐观。吐蕃诸部，历来重强权甚于实利。木征能合五部，靠的不仅是利诱，更有其祖唃厮啰嫡血的名分。我朝纵然许以茶马厚利，在诸羌眼中，终究是‘外人施惠’。一旦木征以‘光复吐蕃旧疆’相号召，那些得了好处的部落，真能死心助我？此乃名分关，比之时机关，更为棘手。”

韩琦点点头道：“欧阳参政所言，正是老夫要说的第二关。”

文彦博接过话，看向欧阳修：“这名分关，未必不能破。我朝已册封董毡为‘保顺节度使’。董毡是唃厮啰亲子，木征是其孙。亲子尚在，孙辈何以称尊？若我朝大张董毡之名分，厚赐以壮其势，使董毡自青唐向木征索要‘本属于父’的部众，木征给是不给？给，则自损根基；不给，则叔侄相争。此所谓以名分破名分，二虎相争，其名自裂。”

“好，纵使过了这两关，尚有第三关。”韩琦继续道，“大势关。”

“西夏、辽国，岂是易与之辈？李谅祚年少气盛，正欲立威；耶律乙辛老谋深算，最善趁火打劫。若我朝在洮西全力施为，此二者必在东西两线遥相施压。届时我朝三面受制，又如之奈何？”

文彦博摇摇头，看向赵曙道：“韩相所虑，亦是臣所忧。然臣以为，此关或反是破局之机。西夏立国以来，所恃者不过两点：一有铁骑之利，二无西顾之忧。如今木征崛起，正破其第二恃。故我朝仍应以‘抚’为主，与木征达成默契，使其牵制西夏西线，则李谅祚东西难以兼顾，其势自弱。”

“至于辽国，”文彦博语气笃定，“耶律乙辛所求，无非渔利。我朝可明增河北防务以示强，暗遣使密会辽主以释疑，更可许以幽云榷场的茶利。耶律乙辛贪利，必不愿自断两边渔利之机。此事，臣以为可行。”

他身体微微前倾：“故而，王韶之策，实是当前我朝经略河湟的上策！”

一番抽丝剥茧的剖析，让阁中格局为之一开，气氛已然不同。

赵曙见状，手轻轻按在《平戎策》的抄本上，语气明显有些兴奋：“诸卿所言，朕已听明，皆是老成谋国之言。”

“我朝旧策，乃是‘以夷制夷’，以封爵羁縻其酋首，使其自相牵制，我朝坐收渔利。此法行之百年，弊病已生。”

“今王韶此策，则是‘以我为主’。不假手他人，亲开市易、亲设官署、亲抚部落。不再空许爵禄，而以实利系之，以兵威固之，以名分扰之。此策若成，非但木征可制，河湟可图，西夏右臂可断；更要紧的是，”

他目光扫过众人，语气加重道：

“自此往后，吐蕃诸部当知，顺我者昌，逆我者亡。我大宋在西北，将不再是局外观棋之人，而是入局执子之人！”

欧阳修站起，微微躬身：“陛下，王韶此策，臣以为可行。此人能随使团观风归来，便写出这般策论，足见其洞见之深、用功之勤。臣观其文，字字皆从实地察来，句句皆经苦思所得。臣斗胆举荐：此人可用。若边事得此等人才，善莫大焉。”

韩琦也点头附议道：“臣亦赞同。然王韶资望尚浅，若骤授方面大任，恐招非议。不若先授一清要之职，使其言路通畅，再以边任试其才具。此乃养才之道，亦是保全之道。”

赵曙思虑了片刻：“可，那依两公所奏。即擢王韶为右正言，从七品。再权发遣秦凤路经略司机宜文字。许其自辟僚属，事急可从权。然兵马调动、钱粮支用，需经经略使郭逵副署方可行。”

他看向文彦博：“文枢相以为如何？”

文彦博略一思索，回道：“陛下此议甚妥，老臣附议。王韶资望虽浅，然此任重在历练边事。右正言使其言路通畅，机宜文字使其亲预边务，又不直掌兵权，恰如其分。郭逵老成持重，足可相制。臣无异议。”

“另，”赵曙又补充道，“遣入内内侍省高品李宪为秦凤路走马承受公事，协理实务，通传消息，可密奏直达。再遣监察御史一员，随军记功劾过，以彰朝廷耳目。”

一直沉默的司马光，此刻终于开口：“陛下，臣有一言。李宪以内侍充任走马承受，虽有其旧例，然王韶既主招抚，李宪又主监察，事权若有重叠，恐生龃龉。臣请陛下明定权限：事涉蕃部招抚，王韶主之；事涉紧急军情，郭逵断之；事涉监察奏报，李宪可直达。三者各司其职，互不统属。若生争执，则报朝廷裁决。”

赵曙看了司马光一眼，心中暗赞，这位御史中丞思虑周详，字字皆在防微杜渐。

他点点头道：“司马中丞所虑极是。权限可依此厘清，奏报程序亦须分明。然西北边情，瞬息万变，蕃部事尤重机宜。非常之时，当有临机专断之权。”

“如此，事涉招抚、联络蕃部之紧急军务，许王韶先行处置，再行禀报。郭逵掌大军，稳后路；李宪司监察，通消息。三者各守其分，又须和衷共济。具体细则，中书、枢密可再详议，不至掣肘，亦不至擅权。”

司马光见皇帝已兼听而裁，既纳其谏，又保留了前线必要的灵活性。他不再坚持，躬身道：“陛下圣虑周详，臣已无异议。”

欧阳修却再度开口：“陛下，臣尚有一言。王韶此策，格局虽宏，然所需人力、物力、时日亦巨。”

“臣所忧者，此策一旦推行，谤议必随之而起，或斥其‘生事邀功’，或责其‘轻启边衅’。以臣之见，此非生事，实乃了事。还望陛下心中有定见，不为浮言所动。”

赵曙再次颔首：“欧阳卿所言，朕记下了。欲成非常之功，必待非常之人，亦需担当非常之议。纵有浮言嚣嚣，朕与诸卿，共当之。”

……

同日，西夏，兴庆府，暖阁。一张羊皮地图前，围坐着六人。

国相罔萌讹、大将仁多保忠、枢密使漫咩及两位宗室贵戚。

“木征已实控五部，又新收两部，洮水以西，皆奉其号令……想必都知晓了？”李谅祚声音听不出太多情绪。

仁多保忠最先按捺不住，他握紧拳头，高声道：“陛下！木征一统诸部，祸在肘腋！正当趁其新合未固，西出河西，直捣洮山，永绝后患！”

“仁多将军，”老国相罔萌讹缓缓开口，“你这一拳打出去，打的是木征，但最终得利的会是谁？”

“是宋人。”枢密使漫咩接过话，他的目光落在羊皮地图的秦凤路方向。