夜晚，猿飞族地。

宗介带着礼物，踏进了这座木叶权力的中心。

猿飞一族的宅邸并不奢华，透着古朴和沉稳。

宗介在侍者的带领下，穿过庭院。

庭院里种着几棵老松树，修剪得一丝不苟。

“高屋上忍，请。”

拉开纸门。

这是一间宽敞的和室。

并没有摆设那种几十人的大宴席，桌子上只有四副碗筷。

猿飞日斩坐在主位，没有穿火影袍，而是一身便服，看起来就像个普通的慈祥老头。

在他左手边，是猿飞新之助。

而在日斩的右手边，坐着一个看起来只有八九岁的小男孩。

猿飞阿斯玛。

未来的守护忍十二士，现在的叛逆期小孩。

“火影大人，新之助前辈，阿斯玛少爷。”

宗介微微鞠躬，将礼物放在一旁。

“冒昧打扰了。”

“快坐，宗介。”

日斩笑着招手。

“今天是家宴，没有火影，只有长辈和晚辈。叫我日斩大叔……算了，还是叫三代大人听着顺耳点。”

日斩开了个玩笑，气氛稍微轻松了一些。

宗介入座。

菜肴很家常。烤鱼，煮物，味增汤。

“尝尝这个，这是枇杷炖肉，是我夫人的拿手菜。”

日斩热情地招呼。

宗介尝了一口。味道确实不错，枇杷的酸甜中和了炖肉的油腻，口感极佳。

酒过三巡，猿飞日斩放下了筷子，目光温和却深邃，注视着宗介。

“宗介啊。”

“您请说。”宗介正襟危坐。

“你觉得，什么是火之意志？”

这是一个经典的送命题。也是火影对“异类”的终极拷问。

旁边的新之助停下了咀嚼，阿斯玛也抬起头，眼神带着一丝叛逆和好奇，盯着这个木叶最大的商人。

宗介看了一眼阿斯玛，又看了一眼桌上的枇杷炖肉。

“火影大人，我不懂那么高深的哲学。”

宗介拿起勺子，给阿斯玛盛了一勺肉汤。

“在我眼里，火之意志，就是这一碗肉。”

“肉？”阿斯玛皱眉，觉得这个比喻很俗气。

“是的。”

宗介平静地说道。

“树叶飞舞，是为了燃烧自己，给根部提供养分。”

“我做的事，是给这棵树施肥。虽然肥料很臭，还要花很多钱。”

“但只有这样，新长出来的叶子，比如阿斯玛少爷这样的孩子，才能坐在暖和的屋子里，吃上肉。”

“这就是我的理解——活着，并且让大家活得更好。”

屋子里一片寂静。

猿飞日斩吧嗒吧嗒地抽了两口烟，烟雾缭绕。

这不是他宣扬的奉献精神。这是赤裸裸的生存实用主义

但这种理论，竟让人无法反驳。

“哼，满身铜臭味。”

阿斯玛小声嘀咕了一句，把脸扭向一边。

“阿斯玛！”新之助低声呵斥。

“无妨。”

宗介笑了笑，从怀里掏出一个精致的打火机，纯银外壳，雕刻着精美的火之国纹饰。

“阿斯玛少爷，听说你最近开始学抽烟了？”

阿斯玛脸一红，下意识捂住口袋。

“这个送你。”

宗介把打火机推过去。

“用这个点烟，比用火柴体面。就像木叶，有了钱，才能体面地谈和平。”

阿斯玛看着那个打火机，犹豫了半天，最终还是没忍住诱惑，伸手抓了过去。

“……谢谢。”

日斩看着这一幕，眼中闪过一丝无奈，也有一丝释然。

他明白了宗介的立场。

这个商人，不信仰火之意志，但他愿意维护这棵树，因为他就在树下乘凉。

这就够了。

“宗介，大名对前线的胶着状况有些不满……他让我尽快寻找继承人，换一位年轻的火影来提振士气……”

日斩敲了敲烟斗。

“但水门走了。四代火影的位置，暂时没有合适的人选。”

“我打算继续执掌火影之位，直到战争彻底结束，或者下一位合适的继承人出现。”

这是最稳妥的决定。

战时换帅是大忌。而且，大蛇丸太冷酷，团藏太阴暗，朔茂太刚直。只有日斩，能平衡各方。

“这是木叶之幸。”

宗介举起酒杯。

“高屋商会，将全力支持您的决定。”

“无论是物资，还是……舆论。”

这是一场交易。

日斩默许了宗介的商业扩张和对宇智波的控制。

宗介则承诺，用他的金钱力量，维护日斩的统治稳定。

虽然宗介一心要推大蛇丸上位，但维持现状对他来说，也是个不错的选择。

这顿饭吃得宾主尽欢。

临走前，新之助叫住了宗介。

“宗介君。”

新之助站在门口，夜风吹动他的衣摆。

“听说美沙……现在在你手下做事？”

“是的。”

新之助沉默了一会，他的眼神有些复杂。

作为豪门子弟，他羡慕美沙的洒脱，也羡慕宗介的手段。

“好好对她。她是个好女人，也是个好忍者。”

“我会的，新之助前辈。”

宗介走出猿飞族地，龙马早已等候在外面。

“龙马。”

“在。”

“去告诉我叔叔，给猿飞一族的供货额度，再提升两成。”

“另外……给阿斯玛少爷送一箱上好的香烟去，麻烦你现在去。”

搞定下一代，有时候比搞定这一代更重要。