锯齿走了，大厅只剩下宗介和香织。

气氛变得安静下来。

香织站在那里，有些忧虑。她不知道自己的命运会如何。

“老板，我……”

“坐。”

宗介指了指沙发。

香织坐下，腰背挺得笔直。

“关于你的处分，我已经提前运作好了。”

宗介拿起一份文件。

“鉴于你独自一人执行潜入雨之国打探情报的S级任务，村子决定，撤销对你的死刑处罚。”

香织松了一口气。

“但是……”

宗介话锋一转。

“因为你之前的违规行为，暗部你是回不去了。你的名字，已经从暗部名单上除名。”

香织的眼神黯淡了一下。

那是她为之奋斗了半辈子的地方，是她荣耀的象征。现在，彻底没了。

“不过，这也是好事。”

宗介走到她面前，将一份新的文件递给她。

“这是你的退役申请书。我已经帮你提前填好了，上面也盖了章。”

“理由是，因战伤导致查克拉经络受损，无法继续执行忍者任务。”

“村子没有批准你退役，但允许你休假，没有期限的休假。也就是……半退役。”

香织接过那张纸。

半退役。

对于一个忍者来说，这意味着职业生涯的终结。

但对于一个母亲来说，这意味着……

“你可以回家了。”

宗介的声音变得温和。

“你可以每天接送夕颜上学，教她剑术，陪她睡觉。”

“你不再是木叶的工具。你只是高屋商会的员工，是我的护卫，是夕颜的母亲。”

香织的眼泪滴落在纸上。

“谢谢……”

她哽咽着。

“真的……谢谢您。”

宗介伸出手，轻轻擦去她脸颊上的泪水。

“去洗个澡吧。洗去旅途的疲惫。”

“今晚，好好睡一觉。”

香织点了点头。

她深深鞠躬，然后上去二楼。她的脚步轻快了许多。

……

浴室里水汽氤氲。

香织坐在浴桶里。

热水漫过她的肩膀，带走积攒了一个月的寒气和疲惫。

她看着自己的身体。

这具身体上，布满了伤痕。有旧的，也有新的。

那是忍者的勋章，也是女人的瑕疵。

“结束了……”

她闭上眼，将头靠在桶壁上。

不用再在雨夜里奔波，不用再担心背后会有苦无射来。

这种安全感，让她几乎要在浴桶里睡着。

哗啦。她站起身，擦干身体。

换上了一件干净的白色浴衣。

她回到卧室。

推开门。

宗介正靠在床头，手里拿着一本书在看。他已经摘下了眼罩，露出了那只诡异的左眼。

这是她第一次亲眼见到这只恐怖的眼睛。但她很平静。

听到开门声，宗介放下了书。

“洗好了？”

“嗯。”

香织有些羞涩。

虽然他们已经有过关系，但那时候更多的是一种契约的达成，一种扭曲的宣泄。

而现在，是在平静的生活中。这种氛围，更像是……夫妻。

她走到床边，跪坐下来。

湿润的长发披散在肩头，散发着沐浴露的香气。

“老板，您的眼睛……”

她看着宗介的左眼。那条白蛇似乎正在休眠，盘踞在眼眶里一动不动。

“吓人吗？”

“不。”香织摇摇头。

她伸出手，指尖轻轻触碰那冰冷的眼眶。

“它是您力量的一部分。也是您为了生存付出的代价。”

“我很心疼。”

宗介抓住了她的手。

“不用心疼。这只眼睛很实用。”

他将香织拉进怀里。

香织顺从地伏在他胸口。

“锯齿走了，这里会不会不安全？”她轻声问。

“不会。”

宗介的手顺着她的脊背向下滑动。

“龙马还在。暗部还在。你也在。而且……”

“现在的我，也不是任人宰割的了。”

浴衣滑落。

在那暖黄色的灯光下，这具千锤百炼的忍者躯体，有许多伤痕。