宗介握着一把苦无。

他在尝试水遁。

根据猿飞新之助的理论，水遁查克拉流的本质是“形态”与“渗透”。

宗介调动查克拉，让它们像水流一样包裹住苦无，形成流动的锋刃。

但在蛇眼的视野里，那些蓝色的查克拉粒子并不听话。

它们要么溃散在空气中，要么像是一团死水一样附着在表面，没有任何切割力，反而让苦无变得湿漉漉的，容易打滑。

“失败。”

一直练习到晚上，宗介也没能领会到水遁查克拉的精髓。他收起苦无。

“土遁是死物，是挤压。水遁是活物，是流动。”

“我掌握了挤压的频率，却找不到流动的节奏。”

他需要老师。

去找叶山美沙？不。

美沙虽然拥有水属性，但她现在的状态很微妙。

体内的柱间细胞还在适应期，她的精神处于一种“人与树”的拉锯战中。

这时候去找她，万一她精神失控，给自己来一发木遁插扦之术，那就好玩了。

“还是找野乃宇吧。”

她是医疗忍者出身，对查克拉的微操控制是顶级的。而且她性格耐心，善于引导。

宗介看了一眼时间。晚上八点。

这个点去打扰，似乎不太礼貌。

但他想起白天龙马的汇报——最近前线送回来的战争孤儿太多，野乃宇每天都要忙到深夜。

“她应该还没睡。”

……

红扇街，【甘味处】。

户部老头正准备打烊。

“老板？”

看到宗介进来，老头有些惊讶。

“还有火吗？”

“还有，最后一点炭火还在。”

“给我装一盒红豆年糕汤。要最甜的那种，年糕多烤一会儿，要焦脆的。”

“是。”

户部重新把年糕架在炭火上。

滋滋。

年糕表面鼓起，裂开，露出白嫩的内里，散发出焦香。

红豆汤浓稠得像是岩浆，里面加了大量的糖和一点点盐——盐能吊出更深层的甜味。

宗介提着食盒，走出了店门。

外面的雪还在下，很冷。食盒里的热气，隔着木板传到手心。

木叶孤儿院。

二楼，院长室的灯还亮着。

宗介敲响了门。

“请进。”声音很疲惫。

宗介推门而入。

野乃宇正坐在桌子前，面前堆满了孤儿院的账本。

她没穿修女服，而是披着一件厚实的毛线披肩，戴着眼镜，眼下有着淡淡的青黑。

看到是宗介，她有些惊讶，随即想要站起来整理仪容。

“别动。”

宗介走过去，按住了她的肩膀。

“坐着就好。”

“宗介先生，这么晚了，有什么急事吗？”野乃宇揉了揉眼睛。

宗介拉开一把椅子，在她身旁坐下。

“我想请教关于水遁查克拉性质变化的技巧。”

“水遁？”

野乃宇愣了一下。

“您不是刚学了土遁吗？”

宗介笑了笑，“土遁已经掌握了。我想学点新东西的。”

野乃宇苦笑了一声。

“您还真是勤奋。”

“不过，我现在恐怕教不了您。我的查克拉几乎耗空了，今天来了三个重伤的孩子……”

宗介看着她。

在蛇眼的视野里，野乃宇体内的查克拉确实如她所说，已经所剩无几。

她太累了。

“那就先不学。”

宗介把食盒放在了桌上，打开。

热气升腾，浓郁甜腻。红豆年糕汤。

“这是户部老头刚做好的，口感正好。”

宗介拿出食盒里的瓷碗，盛好。

“喝碗汤，暖暖身子。”

野乃宇看着那碗冒着热气的红豆汤。深红浓稠的汤汁，雪白软糯的年糕。

她的喉咙动了动。

身体的疲惫，让她对高热量的糖分毫无抵抗力。

“谢谢……”

她有些不好意思地拿起勺子。

她舀了一口。

滚烫、甜蜜的液体顺着喉咙滑下。暖意驱散了深夜的寒冷。

“好甜……”

野乃宇吃得很慢，很珍惜。

吃完最后一口年糕，她的脸上恢复了一丝血色。

“好多了。感觉活过来了。”

野乃宇有些不好意思地抬头。

“抱歉，让您见笑了。”

“不，辛苦了。”

宗介看着她。

“你最近太拼了。如果倒下了，那些孩子怎么办？”

“我不能停。”

野乃宇叹了口气，靠在椅背上，眼神有些涣散。

“前线的战况……并不乐观。”

“送来的孤儿越来越多了。有些甚至是还在襁褓里的婴儿。”

“有时候我在想……”

她看着天花板，声音变得很轻。

“我们这样拼命，到底是为了什么？”

“为了保护村子？还是为了让那些大人物们的博弈能继续下去？”

这是危险的言论。

但她在宗介面前说了出来。因为她知道，这个男人，比她更不信那一套。

“别想那么宏大的问题。”

宗介伸手，帮她把散落在脸颊的发丝拨到耳后。

“想点具体的。”

“比如，这碗红豆汤多少钱。”

野乃宇愣了一下，随即笑了出来。

“您真是……三句话不离本行。”

“多少钱？”

“三千两。”

“这么贵？！”野乃宇瞪大了眼睛。

“这可是我付给你的学费。如果你不教我点什么，我就亏本了。”

气氛轻松了下来。

那种压抑的沉重感，被这一插科打诨消解了不少。

“好吧，看在红豆汤的份上。”

野乃宇坐直了身体，虽然疲惫，但恢复了点精神。

“水遁的性质变化，其实和查克拉手术刀有共通之处。”

“您想学，我现在就可以讲讲理论。但实操……可能要等明天。”

“理论就够了。”

“水遁的性质变化，核心在于‘形态’与‘压力’。”

野乃宇和新之助讲的稍微有所不同。

“很多人以为水是柔软的，其实不然。水分子之间的结合力虽然松散，但一旦被查克拉压缩，它们之间的排斥力会呈几何级数增长。”

野乃宇伸出一根手指，指尖凝聚出一滴水珠。

那水珠悬浮在她的指尖，高速旋转。

“水分子是很懒散的。如果不加干涉，它们会顺着重力流淌，变得松散无力。”

“水遁本质上就是用查克拉去强行约束它们。”

野乃宇的声音很轻柔，带着疲惫的沙哑，听起来格外悦耳。

“挤压，让它们无处可逃。然后给它们一个微小的出口……”

滋！

指尖的那滴水珠突然变成了一条细如发丝的水线，射出。

噗。

水线击穿了桌上的一叠废弃文件。

这是高压水枪的原理……

宗介看着那个孔洞，若有所思。

在蛇瞳的视野中，刚才那一瞬间，野乃宇指尖的查克拉密度达到了一个惊人的峰值。

“我懂了。”

“土遁是改变物质的内部结构，让分子咬合在一起，增加密度。”

“而水遁，是利用查克拉构建一个外部的高压环境，利用流体不可压缩的物理特性，将压力转化为动能。”

野乃宇有些惊讶地看着他。

“您的理解角度……很奇特。虽然没有用忍术的术语，但直指核心。”

她揉了揉太阳穴。

“理论就是这些。至于能不能做到，就要看您对查克拉的控制精度了。”

她看了一眼墙上的挂钟。深夜十一点。

“今天就到这里吧，宗介先生。您该回去休息了。”

宗介没有动。

他看着窗外。大雪纷飞，风声呼啸。

“这么晚了，又是大雪天。这个时候，街上连个鬼影都没有。”

“而且，最近警备队查夜查得很严。我一个特别上忍，深更半夜从孤儿院院长的房间里走出去……”

宗介笑了笑。

“如果被有心人看到了，恐怕明天的流言蜚语会很难听。”

“比如：高屋商会的老板深夜密会孤儿院院长，疑似进行不可告人的情报交易。”

野乃宇愣了一下。

她当然知道宗介是在找借口。

以他的身手，瞬身术几下就能回桔梗馆。而且，警备队？他可是警备队的金主。

“那您想怎么样？”野乃宇无奈地问。

“借宿一晚。”

宗介回答得理直气壮。

“我看楼下的活动室里就不错。”

野乃宇看着这个男人。

“可那里只有沙发……好吧……”

野乃宇妥协了。

“被子在柜子里，您自己拿。”

“多谢。”

宗介站起身，从柜子里抱出一床棉被。

“你也早点睡。明天还要早起。”

他走到门口，停下脚步。

“对了，红豆汤还有不少，记得喝完。凉了就不好喝了。”

门关上了。

野乃宇看了看桌上依然微温的红豆汤。

她又盛了一碗，小口地喝完。

甜味顺着食道蔓延，一直暖到胃里。

她摸了摸领口的那枚银色胸针。

冰凉的金属，却仿佛带着温度。

“真是……无赖。”

她轻声骂了一句，但嘴角却忍不住上扬。

这一夜，她睡得很沉。

……

清晨。

孤儿院的活动室。

孩子们起床了。他们叽叽喳喳地冲进大厅，却突然安静了下来。

因为他们看到，那个总是给他们带好吃的的宗介叔叔，正睡在沙发上。

他睡得很熟，那只黑色的眼罩在晨光下显得有些神秘。

“嘘——”

一个大孩子竖起手指，示意大家安静。

“别吵醒他。他很累。”

宗介并没有睡懒觉的习惯。在孩子们的脚步声响起的第一秒，他就醒了。