好在这一切全是烟幕——真正的目的，是调开各方耳目，趁机营救段氏唯一的公子。

此人眼下尚非世子，只因还未正式册封。

待门外闹腾足了两天，王爷估摸火候到了。

第三天清晨，道隆便邀上萧墨，直奔乡下而去——公子就藏在那里。

道隆其实早先一步抵达，一直守在田埂边的小院里，护着段家这最后一根独苗。

“萧小兄弟，段家存续的指望，全系于你一身了！”

“前辈不必多礼，举手之劳罢了。”

萧墨没推辞。他这六脉神剑能修成，也多亏了前任大理王暗中提点。如今帮一把，本就是情理之中。

进到农家小院，见到了段公子——名叫段礼，二十出头，身形挺拔，气色红润。

与郡主截然相反，他身子骨极健朗，一看就是从小被精心调养出来的。

若非倾注心力在他身上，段王爷的武功恐怕还能再攀一层。

院中另有一人守着，正是当日与段王爷交手的那个蒙面人。

此人已是王府仅存的可信侍卫，武功高绝，更是段王爷最后能托付性命之人。

那天虽蒙着面，萧墨却一眼认出了他。

这人五十开外，这些年一直隐在乡间，扮作农夫耕田种地，悉心照看段礼。

但他并没察觉萧墨是易容改扮的：“道长，若真能治好公子，我欠你一条命！将来刀山火海，绝不皱眉！”

“不必如此，王府照例给些诊资便是。”

萧墨在外人面前，始终是一副谦和淡泊的道者模样。在道隆陪同下，他细细为段礼诊察。

道隆见他收手，急切问道：“如何？”

“放心，比郡主的情况轻得多，一两天就能痊愈。”

“太好了！”

“只是我有些不解——段氏这怪症，竟能代代相传？”

“……其实只要治好这一代，后人便永不再发。”

“竟这般容易？”萧墨愈发好奇，追问道，“那为何旁人不染此症？”

“因为它压根不是病，而是段家沾上了秽物。”

“什么秽物？”

道隆长叹一声：“你对段家有救命大恩，这事说与你也无妨。况且，只要段礼痊愈，这病症便再不会延续下去……”

说起段氏发迹史，话并不长。

段家原本就是武学世家，未崛起前，根基便已十分雄厚。

可若想更进一步，单靠苦修已难突破，于是走了偏门。

他们从江湖邪术中寻得异法，借外力强行催升修为，结果却引来了这缠身恶疾。

“那东西叫‘阎王令’，传言贴身佩戴、辅助修炼，能令人功力暴涨！”

“真有这等物件？”

“有。段家先祖确实一日千里，可代价是寿元骤减，死状惨烈……”

道隆又叹了口气：“彼时正值创业之初，先祖也不在乎早走几年。”

“只要段家能站稳脚跟，福泽子孙，短命几年又算什么？”

“可他低估了阎王令的反噬——这祸根，竟一代代传了下来。”

原来如此。这确是一件能速成修为的邪器，代价却是折损寿命；当年段家甘愿以命搏势，换来了家族崛起。

可惜他们没料到，这笔买卖的利息，竟要由几代人来偿。

“那阎王令到底是什么东西？”

“早就毁了。它贴身越久，蚀骨越深，是十足的邪祟之物。传说，是与阴司做交易的信物——用命换功，童叟无欺。”

既已焚毁，线索尽断，病因根源也就永远成了谜。

或许真是某种秽气侵入血脉，且能随血而传……莫非真有类似毒瘴的侵蚀性？

反正如今段家仅剩一子一女，萧墨若将二人尽数医好，此症便自此绝迹。

当下萧墨不再迟疑，由道隆护法，着手为段礼涤清血脉沉疴。

段礼六脉通畅，体魄强健，萧墨施术也更为从容大胆。

“多谢道长救命之恩！此情此义，来日必当厚报！”

段礼言语诚恳，萧墨却心知这“来日”遥遥无期，只淡然道：“日后之事，日后再说。眼下，你肩上担子才真正开始。”

“我铭记于心。只是……道长怎会六脉神剑？”

“哦？你认得这是六脉神剑？”

“认得。父王曾教我辨识，只是我资质有限，始终未能入门……”

段王爷自然悉心教导过这位独子，修习六脉神剑本就能压制这代代相传的血脉之疾，可偏偏病势逐年加重，发作时间越来越早——孩子才刚懂事，病症便已频频袭来。