送走李锦堂，张远与王子腾立刻托付老成持重的何爷帮忙采买。

何爷在府城地头熟，很快便弄来了两件坚韧的犀牛皮内衬软甲，两把精巧强力的军用臂张弩，以及特制的破甲箭矢。

王子腾相中了一根通体暗红、粗如儿臂、重达百斤的赤铜浑铁长棍，挥动时呜咽作响，正合他一身巨力。

交割完毕，何爷压低声音，带着笑意对王子腾道：“帮主刚传来口信，说只要你能在这青云榜上留个名，甭管第几，回去孤竹帮少帮主的位子，就是你的！”

王子腾闻言，咧开嘴嘿嘿直笑。

张远在一旁也笑着拱了拱手：“那日后行走江湖，可要多仰仗少帮主您照顾了。”

王子腾笑得更大声了，拍着胸脯道：“包在我身上！”

不知不觉，他以及从修妖的失落之中走出。

……

青云榜试炼之日，天刚蒙蒙亮。

张九妹仔细地将那柄古朴厚重的长刀为张远佩在腰间，又帮他整理好贴身穿着的犀皮内甲，检查了臂弩和箭袋的卡扣是否牢靠，最后将一个装着干粮、清水和应急伤药的皮囊系在他背上。

她动作利落，只低声说了两个字。

“公子小心。”

张远点点头，握了握刀柄，推门而出。

城外，宽阔的河岸边旌旗招展，人喊马嘶，早已汇聚了数百名来自庐阳府各处的青年才俊。

甲胄碰撞声、战马低嘶声、以及人群的议论声交织在一起，气氛热烈而肃杀。

张远到来，立刻引来不少目光。

陈子敬、方劲松等丰明县同伴远远招手致意。

不远处，李锦元孑然独立，目光扫过张远，微微颔首，算是打过招呼。

李锦堂则站在一群府城子弟中，笑着朝张远用力挥了挥手。

而在另一侧人群里，依附于他人的王成林，目光死死锁定张远，那眼神中的怨毒与杀意几乎凝成实质，他深吸一口气，才强行压了下去，转过头与身边人低语。

河岸中央，一座临时搭建的木台上，一面绣着“青云”二字的玄色大旗高高竖起，迎风猎猎作响。

一位身穿玄黑铁甲、面容冷峻、气息如渊的府城军尉按剑而立，目光如电扫视全场。喧闹声渐渐平息。

“肃静！”军尉声如洪钟，瞬间压下所有杂音。

“奉府尊令，庐阳府青云榜试炼，即刻开启！”

“尔等试炼之地：平阳府与我庐阳府交界处，盘踞于‘黑风岭’一带的‘黑风盗’！”

“此獠乃黑风岭妖邪余孽，凶悍狡诈，与江湖邪宗沆瀣一气，首领‘黑风老魔’尤为凶顽！彼等劫掠乡里，已成大患！”

“试炼规则，剿匪军功论！斩首、缴获、破寨、擒拿贼首，皆有相应功勋计算！府城军卒随行记录尔等功绩，全程监察，绝无偏私！”

军尉声音陡然转厉，带着不容置疑的铁血意味。

“然！军卒只负责记录与最低限度之护卫，绝不参与尔等剿匪之战！即便出手相救，其功亦不计入尔等名下！生死自负，各安天命！”

他大手一挥，两名军士立刻展开一幅巨大的羊皮地图，上面清晰标注了通往黑风岭的数条路线。

有沿水路溯流而上的便捷航道，有穿山越岭的崎岖小路，也有相对平缓但需绕行的官道。

“路线自行选择！一炷香后，凭青云令，按所选路线登船或领取马匹，即刻出发！”

军尉宣布完毕，退后一步，闭目养神，一股无形的压力笼罩全场。