清晨的集合点，气氛似乎与昨日并无不同。依旧是弥漫着汗味与尘土的广场，依旧是排队领取装备和路线图的人群。许墨和张云走到登记台前，工作人员核验完他们的身份卡后，递来了一张。

“F-6区。”工作人员头也不抬地说道，“路线和观察点地图在里面。注意，那片区域视野开阔，但靠近水源，保持警惕。”

许墨接过塑封地图展开，张云也凑过来看。

F-6区，位于江城东北方向，距离昨日巡逻的G-2区直线距离超过十五公里。地图上标注的巡逻路线几乎是一条横穿田野的直线，两侧延伸一两公里就是边界，边界外标注着“河道”和“废弃林场”。区域内部，只零星画着几个代表观察点的圆圈，比G-2区的标注稀疏得多。

两人对视一眼，都从对方眼中读出了一丝了然，以及更深层的疑虑。

换防了。

从地形相对有些复杂的G-2区域，换到了这片几乎一马平川的收割后的农田区。

没有给出任何解释，但用意不言自明：将他们调离了昨日事发区域，调离了那片可能仍潜藏着未知危险的区域。至于那个区域现在由谁负责，情况如何，就不是他们这个级别需要知道的了。

“看来，G-2那边的事，还没完。”张云低声说了一句，语气平淡，但眼神里有着和许墨一样的凝重。

“先顾好眼前。”许墨收起地图，语气同样平静。被调离核心区域，既是一种保护，也是一种信号——他们昨天遇到的麻烦，比预想的可能更大，以至于需要立刻将他们这些“现场人员”物理隔离开。

两人领了对讲机和臂章，按照新路线出发。这次，两人默契地调整了队形。

“今天我走前面。”许墨说道。

张云看了他一眼，没有反对，点了点头：“好。”

许墨走在前方，步伐稳健。铁骨境带来的不仅是力量，还有对身体和环境的超常感知。他并未因为换到开阔地就放松警惕，相反许墨的视线不断扫视着前方和左右两侧的遥远地平线。

在这种地方，危险要么不来，要么就会从极远的距离外高速接近，留给人反应的时间窗口可能更短。

张云跟在许墨后方十米左右，同样保持着高度警觉，但更多地将注意力放在侧后和与许墨的配合上。她握着五六式半自动步枪的手很稳，目光锐利。

走出集合点范围，踏上通往F-6区的土路。与昨日G-2区的荒凉破败不同，这里的景象充满了“生产”的痕迹。道路两旁是焚烧过后的焦黑土地，部分麦茬的根部还残留着，空气里飘散着淡淡的、混合了焦糊和泥土的气息。

极目远眺，大地如同一张被火焰灼烧过的、巨大而平整的褐色地毯，一直延伸到天际线，只在极远处有一些低矮的隆起，可能是田埂或灌溉渠的残留。

视野确实极度开阔，任何移动的物体，只要高度超过半米，在数百米外就能被清晰发现。这对于防御地面威胁而言，堪称理想地形。

“这地方倒是省心。”张云在后面说道，语气里听不出是庆幸还是别的什么。

“也未必。”许墨没有回头，目光落在远处那条蜿蜒的、反射着天光的银色带子上，“看到那条河了吗？地图标注的边界。水边，永远比陆地更麻烦。”

张云顺着他示意的方向看去，点了点头。末世的水体，是变异生物的天堂，谁知道那看似平静的河水下，藏着什么鬼东西。好在他们的巡逻路线只在河边掠过一段，并不需要紧贴水岸。

两人沿着田埂和焚烧后的空地交错前行，按照地图指示，抵达了第一个观察点——一座用于灌溉的水泵房。

许墨跳上矮墙，举起望远镜。广袤的焦黑田野尽收眼底，除了风吹过地面卷起的少许灰烬，没有任何活动的迹象。远处的河道静静流淌，在阳光下泛着粼粼波光，也看不出什么异常。更远处，河对岸似乎也有类似的焦黑田野，以及一些低矮的植被轮廓。

“F-6，A点，无异常。”许墨例行公事地用对讲机报告。

“收到。”指挥站的回应简洁明了。

从水泵房下来，继续沿着既定路线前进。接下来的路程异常平静，平静得甚至有些单调。只有靴子踩在焦土和碎石上发出的沙沙声，以及风吹过广阔原野时空旷的呜咽。

在这种环境下，人的感官会不由自主地放松。但许墨的注意力始终保持着一种均匀的、外放的警惕状态。铁骨境带来的精神集中力，让他可以长时间维持这种状态而不感到疲惫。

走了大约两公里，许墨他们接近了巡逻路线的中点，也是距离那条河最近的一段。这里原本应该有一条跨河的桥，但早已坍塌，只剩下几根断裂的水泥桩露出水面。

他们的路线在这里需要沿着河岸转向，平行河道走一段，然后再折返向内。

就在许墨他们开始沿河岸行进时，许墨注意到河对岸，大约两三百米外，也有两个人影在移动。看装束和行进方式，显然也是执行巡逻任务的幸存者。

对方显然也发现了他们，双方隔着宽阔的河面，同时停下了脚步，互相打量。

许墨抬起手，朝对岸挥了挥，示意友好。

对岸的两人也很快挥手回应，其中一人似乎还喊了一句什么，但距离太远，又有风声和水流声干扰，听不真切。

既然都是执行同样任务的“同行”，在这空旷的野外相遇，自然有种同病相怜的亲切感。

许墨示意张云保持警戒，自己则向河边靠近了几步，选了一处地势稍高、视野清晰的位置，以便交流。

对岸的两人也做出了类似的举动，双方隔着大约十几米宽的河面，算是能看清对方表情，提高音量也能听清话语了。

对岸是两名男性，看起来年纪都在三十上下。一个身材高大，背着一把改装过的猎枪，另一个稍矮些，但很敦实，手里拿着一把带刺刀的步枪。两人都穿着常见的混合式作战服，脸上带着长期户外活动留下的风霜痕迹。

“喂！兄弟！哪部分的？”对岸那个高大个先开了口，声音洪亮，带着北方口音。

“G区调过来的，F-6巡逻。”许墨也提高声音回答，“你们呢？”

“我们是E-4区的，隔着这条破河。”敦实男接话道，语气倒是挺爽朗，“这鬼地方，毛都没有一根，比在废墟里提心吊胆还无聊。”

“可不是嘛。”高大个附和，“走了大半天，就看见几只乌鸦，连个丧尸影子都没瞧见。你们那边怎么样？有什么发现没？”

“暂时没有，一切正常。”许墨回答道，这是标准答案。

“嘿，正常就好。”高大个似乎是个话痨，“听说昨天东边G区那边动静不小？好像有坦克开过去了？你们昨天在G区，听说了吗？”

许墨心中微动，面上不动声色：“不太清楚，我们也是今天刚换防过来。”

“哦，这样啊。”高大个似乎有些失望，但也没多想，“估计又是演习或者清剿什么残留的丧尸窝吧。要我说，有那功夫不如多派点人来帮着盖墙……”

“得了吧你，”敦实男打断他，“咱们管好自己这片地就行了。对了，兄弟，你们就两个人？这地方虽然开阔，万一真从河里窜出点啥，两个人可有点悬。”

“按规定巡逻而已，而且你们不也是两个人。”张云在后面开口，声音清冷，“发现问题，及时上报就是了。”

“这位是女同志？”高大个这才注意到许墨身后的张云，眼神里闪过一丝惊讶，随即咧嘴笑道，“厉害啊，女同志也出来干这活儿！佩服！”

张云只是微微点头，没再接话。

双方又简单交流了几句，无非是抱怨天气炎热、巡逻枯燥、贡献点难赚之类的闲话。气氛倒也算轻松。在这种末世背景下，能隔着一条安全的河，遇到同样执行任务的“同事”，进行一场毫无营养但充满人情味的闲聊，本身就算是一种难得的调剂。

许墨一边应付着对话，一边习惯性地用眼角余光扫视着周围环境，尤其是近在咫尺的河面。河水不算湍急，但浑浊泛黄，看不清水下情况。河岸边的泥土湿润，有一些乱七八糟的爪印和拖痕，分不清是什么动物留下的。

就在高大个又开始絮叨他家隔壁老王挖地窖挖出半箱过期罐头的时候，许墨的眼角猛地一跳。

他右侧的水面下，似乎有几道比周围水体颜色略深的阴影，正以极快的速度从河心向岸边窜来。它们的动作悄无声息，但那股迅捷和目的性明确的劲头，绝非普通鱼类。

几乎是下意识的，许墨口中还在敷衍地对高大个说着“是啊，运气不错”，持枪的右手却已如同条件反射般抬起、据枪、瞄准——动作流畅得没有一丝烟火气，甚至没有打断他说话的语气。

“砰！”

AK-47清脆的枪声骤然撕裂了原野上的平静闲聊。

枪口所指，并非对岸的两人，而是许墨脚下右侧的河岸浅水区。子弹打入水中，发出一声沉闷的“噗”响，激起一小团浑浊的水花。

对岸的高大个和敦实男被这突如其来的枪声吓得浑身一僵，后面的话全噎在了喉咙里，脸上的笑容瞬间凝固，取而代之的是错愕和瞬间升起的警惕，两人几乎是同时下意识地端起了手中的武器，惊疑不定地看向许墨，又顺着枪口方向看向河面。

“怎么了？！”敦实男厉声问道，声音都变了调。

他的话音刚落——