大堂两侧，阶下诸将早已按捺不住。

一众谋臣虽不如武将那般怒形于色，但紧锁的眉头也昭示着众人心头的震怒。

然而，大堂中央。

那名江东儒士却背负双手，昂然而立。

面对满堂几乎要吃人的目光，此人脊梁挺得笔直，非但没有半分瑟缩，眉宇间反倒透出一股视死如归的凛然。

此人，正是孙权帐下，江东使节阚泽。

张津端坐主位，目光缓缓移向阚泽。

他心里宛如明镜似的。

孙权之所以敢这般嚣张，绝不是逞口舌之快，而是仗着横亘在江夏防线之外的长江天险，仗着江东数万精锐水军。

水军。

这正是张津眼下最大的软肋。

他虽拿下了江陵，可若真论起水上交锋，他手里满打满算，能用的水师也不过万余。

将领之中，除了文聘甘宁吕蒙，几乎再难挑出成建制的水战统帅。

想要在水网密布的荆楚大地上称王图霸，若无一支无敌水师，便永远只能望江兴叹。

左右众将皆憋着一口恶气，只等主公一声令下，便将这嚣张的阚泽拖出去打死，或是干脆砍了祭旗，先杀一杀江东的威风。

“哈哈哈哈——！”

张津忽然猛地一拍扶手，仰天大笑。

这笑声中不见怒火，未含杀机，反倒透着一股爽朗。

麾下文武无不神色一怔，面面相觑。

大堂中央，一直昂然而立的阚泽，身躯亦是微不可察地一震。

他眼眸深处飞速闪过一抹狐疑，袖中双拳暗自收紧，面上却依旧强撑着那副傲然无惧的姿态。

笑声渐歇，张津重新坐正了身子。

再看他的神色，方才撕毁信帛时的阴霾已然荡然无存，取而代之的，是一片如沐春风的温和热忱。

前后变脸之快，简直判若两人。

“好胆识。”

张津身子微微前倾，目露赞赏之色，“方才本将故意不发一言，借这满堂的刀斧之威暗加试探。”

“阚德润，你孤身立于险地，竟能泰然自若，面不改色。江东，果然是藏龙卧虎之地！”

说罢，张津霍然起身，抚掌长叹。

“吴侯能有德润这等临危不乱、气节铮铮的大才辅佐，当真令本将艳羡呐！”

此言一出，整个军府大堂瞬间陷入了一片诡异的死寂。

左右文武惊得下巴都快掉到地上了。

面对如此嚣张跋扈、登门威胁的江东使臣，自家主公没发雷霆之怒将人拖出去砍了也就罢了，竟然……竟然还和颜悦色地夸赞起对方的胆识来了？

这还是那个杀伐果断、张嘴就是把使者拖出去砍了的主公吗？

众人只觉脑中嗡嗡作响，恍惚间，甚至以为是连日征战太过疲惫，大白天的生出了幻觉。

阚泽听得张津这番毫不吝啬的赞许，眼底的防备稍稍松懈了几分。

“将军谬赞了。”

阚泽不卑不亢地拱了拱手，“我江东基业深厚，历经三世，向来良将如云，谋臣如雨。”

“似阚某这等手无缚鸡之力的鲁钝之辈，在吴侯帐下数不胜数，犹如过江之鲫。将军这般夸赞，阚某实在愧不敢当。”

这番话听似谦逊自贬，实则是顺杆往上爬。

然而，张津非但没有半点被冒犯的愠怒，脸上的惊叹之色反而愈发夸张了。

“竟有此事？”

张津语气中满是钦佩之意。

“怪不得！怪不得江东在吴侯的治下，这几年蒸蒸日上，愈发兴旺！”

“本将原以为，似德润这等腹有良谋、泰山崩于前而色不变的大才，已是世间罕有。没想到在江东，竟是车载斗量！”

这一下，荆州众将彻底郁闷了。

徐庶的目光在张津的背影上反复打量。

想不通，当真是想不通。

自家主公素来行事霸道，信奉的是绝对的实力碾压，何曾对外人有过这般近乎谄媚的退让？

此举实在太过反常，根本不合主公的行事作风。

阚泽听得张津这般连番露骨的恭维，即便城府再深，那张波澜不惊的脸上也不由流露出一丝难以掩饰的自得。

果然，吴侯的赫赫威名与江东的水军天堑，终究是镇住了这个北方出身的军阀。

阚泽再度拱手，腰杆挺得愈发笔直了。

“将军对我家主公的敬仰与盛情，阚某回转江东后，自会一字不落地如实转达。”

阚泽话锋一转，将这拉扯的局面强行拉回正题。

“只是，关于我家主公信中所提，要求将军与刘琦划江而治、息兵止戈一事……不知将军，是答允，还是不答允？”

张津脸上的笑意渐渐收敛，眉头微蹙，露出了几分毫不掩饰的为难之色。

“德润啊，这并非本将不肯给吴侯面子。”

张津叹了口气，来回踱了两步。

“刘琦那厮，与本将乃是生死仇敌，彼此之间早就是不死不休的局面。”

“眼下这节骨眼上，我军势如破竹，正该乘胜追击，一鼓作气荡平余孽。吴侯却传信让本将此刻收兵，放刘琦一马……”

张津停下脚步，摊开双手。

“这岂不是明摆着让本将纵虎归山，遗留后患吗？吴侯此举，未免有些强人所难了吧？”

阚泽面色一肃，声音随之冷了下来。

“我家吴侯，乃是仁义之主！”

阚泽大义凛然道，“吴侯劝将军与刘琦息兵，绝非是为了偏袒何人，而是为了救这荆楚数百万士民于水火之中。”

“荆州连年刀兵，百姓流离失所。”

“吴侯不忍见生灵涂炭，欲使无辜百姓免受战火荼毒。吴侯这番仁心，还望将军能够体谅，切莫只顾一己私利，逆天理而行。”

张津低垂着眼帘，心底已是冷笑连连。

仁义之主？救民于水火？

这借口找得还真是冠冕堂皇。

不过孙权啊，你是这个人设吗？

心中纵然疯狂腹诽，张津面上却恰如其分地浮现出一副深受触动的模样。

他长长地叹了一声，“真没想到，吴侯远在江东，竟能心怀天下，有如此悲天悯人的胸襟。只是……此事事关重大，实在是……”

张津欲言又止，眉头皱得更紧了。

阚泽见张津不仅没有发火，反而陷入了明显的迟疑，心底彻底有了底气。