二十名参赛者依次端上自己的作品。

十位知味郎和三位退隐老御厨从廊下步出，分座一张长案，每人面前一张小案，案上清水盅、银匙、白碟一应俱全。

一号灶台的王重焕端上来一只鼓胀的南瓜壳，揭开盖子，里面是桂花糯米藕和各色秋果酿成的八宝饭，热气裹着甜香涌出，像把整个中秋夜都收进了南瓜里。

二号灶台的罗清远端上了一个大冬瓜，冬瓜雕菊纹挖空，填入海鲜馅清蒸，冬瓜自带清甜，整盅白里透金黄，如天边秋阳。

一盅收尽山河露，不负天清草木霜。

不愧是前两名。

徐穗儿头皮发麻，不可避免的紧张了起来。

只可惜，十位知味郎尝的是面不改色，一点看不出反响来，三位老御厨就更是不显山不露水了。

接着，就轮到了她。

她将黑釉盘呈上去。

“我这道菜叫一叶知秋。”

案中，众人安静了一瞬，瞧着那盘中的五片叶子被秋光镀上一层淡金，桂花露晶莹在叶心微颤。

比起前两位的菜品，她这道，看上去似乎格外简约了些。

一位老御厨先取了那片琥珀色的柿叶，入口，只觉软、滑、凉、甜在舌尖化开。

又取了菌叶，一声极轻的咔嚓声，酥脆落在齿间，菌香四溢。

……

最后取了茶叶，清苦收口，像秋天最后一片叶子落进了凉水里。

五片叶，五种味，五段秋。

老御厨低头，在册子上落了一长段批语。

就在这时，天井另一头忽然传来一声冷肃的喝问。

“吴四更！你篮中为何有多余纸包？”

主事不知何时走到了二十号灶台旁边，手里捏着个从吴四更怀里掉出来的纸包。

吴四更的脸色一瞬间的苍白。

纸包打开，里面是碾碎的明矾细粉。

主事的目光落在吴四更身上，如炬。

此次所有食材至调料都是在参赛者拟出食单后现去采购的。

而参赛者入赛场，也是经过严厉的搜身，绝不允许携带不能携带之物。

所以，这包明矾，是吏员们送进食篮来时夹裹给吴四更的！

吏员里有人有问题，是吴四更的同伙！

早在第一轮事故里，他就让人在严查了，只是，一直没能查到究竟是谁。

现在，明了了。

就是这个参赛者，吴四更！

为了上位，不惜迫害其他参赛者！

前两轮比赛里，被他迫害的参赛者不知凡几。

不过，优胜劣汰，本来名额就不多，要被淘汰的人不会少，只是换了种方式罢了。

眼下还留在场中的，未尝没遭受过迫害，只是，如今还好好的站在这里，也是参赛者的另一种能力了。

九州厨王，能进御膳房行走，去给皇上做菜，光靠厨艺可是不够的。

御膳房里刀光剑影，谁知道会不会成为谁的靶子谁的刀，这便需要自己有能察觉问题和危险的能力了。

主事不遗憾这一轮才将吴四更这颗老鼠屎给揪出来。

但既然揪出来了，自然得严惩。

主事当即就划掉了吴四更的名字，他这轮的菜品，哪怕做得再好，也失去了呈上去的资格。

而后，让人将吴四更扭送进了刑堂，请通判大人过问，势必要从吴四更的嘴里挖出他在吏员中的内应同伙。

这等大赛，他们膳政司内部竟然有蛀虫，若是传开，可是天大的笑话了。