“不是比喻，不是夸张，是字面意义上的进化。把全人类变成另一种东西，一种不会产生咒力的东西，一种不需要恐惧和负面情绪也能存在的东西。或者，反过来，把全人类变成咒力本身。两种方案，他哪个都行，哪个都不挑。他不是在追求某种特定的未来，他是在追求改变本身。他受够了这个世界现在的样子，他觉得它烂透了，所以他要在所有人都不知情的情况下，替全人类做一次选择。”

房间里的空气安静了下来。

不是那种因为无话可说而产生的安静，而是那种因为信息量太大，大脑需要时间处理而产生的安静。乙骨站在窗边，手指无意识地摩挲着刀柄，嘴唇微微抿着，深褐色的眼睛里倒映着窗外那轮被云遮了一半的月亮。伏黑甚尔坐在沙发上，姿态依旧是那副懒洋洋的样子，但他的手指不再敲沙发的扶手了，在扶手上静止了，像两只正在瞄准的猎豹，在等待猎物露出破绽前的那一刻绝对静止。

“你说了这么多，”伏黑甚尔开口，声音低沉而缓慢，像是在沙地上拖行的一块石头：“还没说最关键的东西。他跟你有什么关系？你为什么知道他的计划？你为什么需要乙骨忧太去找他？”

许诺看着伏黑甚尔，眼睛里那种微妙的笑意加深了一层。这个问题问到了核心，问到了他从刚才开始一直在绕，在用各种方式铺垫的那个点。

“因为我知道他。”许诺说：“在你们都不知道的时间，在你们都没去过的地方。他不是我的敌人，也不是我的朋友。他是另一个下棋的人，而我，想看看他这次打算怎么走。”

他没说全。

乙骨和伏黑甚尔都听出来了，但没有人追问。

“羂索的原计划，是夺取夏油杰的身体。”许诺说，这一次他没有再绕弯子，直接把话说开了：“用他的咒灵操术，加上他自己积累了一千多年的咒力和知识，整合出一个足以颠覆整个咒术界秩序的方案。百鬼夜行，不是夏油杰一个人的计划，它本身就是羂索计划的一部分。如果杰在那次事件中重伤甚至濒死，羂索就会趁机夺取他的身体，用那张脸继续活下去，继续下他的棋。”

乙骨的瞳孔微微收缩了。他想起了新宿，想起了那些在街道上横行的咒灵，想起了夏油杰站在楼顶俯瞰整座城市时的表情。如果夏油杰在那场战斗中受了重伤，如果五条悟没有手下留情，如果黑死病没有及时把他带走。任何一个如果成真，夏油杰现在就已经不是夏油杰了。

“但现在他的计划被打乱了。”许诺说，目光扫过乙骨的脸，像是在确认这个少年是否跟上了他的思路：“杰没有重伤，没有濒死，甚至没有和五条悟打到两败俱伤。他带着你，带着小黑，完好无损地离开了新宿。羂索失去了夺取他身体的最佳时机。”

“所以他现在需要一个替代方案。”伏黑甚尔接过了话头。

“对。”许诺点了点头：“一个能提供足够咒力，足够肉体强度，足够术式适配度的替代方案。这样的人在整个咒术界屈指可数，而其中最容易接触到的……”

他的目光落在了乙骨身上。

“就是我。”乙骨替他说完了这句话。声音很轻，但很稳。没有惊讶，没有恐惧，只有一种平静的，像是在确认一个已经猜到了的答案时的坦然。

“你身上有里香。”许诺说：“特级被诅咒者，祈愿咒灵的极致形态，咒力量仅次于宿傩和五条悟的存在。如果你是羂索，你会放过这样的目标吗？”

乙骨沉默了。

他不是在害怕，他是在思考。他想起了一些事情，一些他一直觉得不太对劲但从未深想的事情。咒术高层对他的态度，那种既想利用他又想除掉他的矛盾姿态。五条悟对他的保护，那种超出师生关系的，近乎本能的，像是在保护某个珍贵的，不可替代的东西时的紧张。

还有夏油杰对他的邀请，那种不是居高临下的招募，而是平等的，甚至带着几分恳切的，你需要帮助。

所有这些，都在许诺刚才那几句话的照亮下，显露出了它们底下的另一层轮廓。

他不是被这些人看中的，他是被这个世界的某个阴暗角落里的某个人，从很久以前就开始设计和规划的。他的出生，他的成长，他和里香的相遇，里香的死，里香变成咒灵，他被咒术界发现，他被判死刑，他被五条悟救下，他被夏油杰邀请。所有这些，都有可能在那条看不见的线的一端，有一只手在轻轻地，不着痕迹地拨动。

“你说要我去找他。”乙骨抬起头，看着许诺，那双深褐色的眼睛在昏暗的灯光下亮得像两颗被打磨过的琥珀：“你知道他在哪里？”

“不知道。”许诺的回答干脆得让人想骂人：“如果他那么容易就被找到，他就不配叫羂索了。一千多年来，他换过多少个身体，用过多少个名字，藏过多少个身份，连他自己都数不清。今天他可能是某个小神社的神主，明天他可能是咒术总监部的某个文书，后天他可能是你隔壁病房里的病人。你永远不知道他下一刻会以什么面目出现。”

“那你要我怎么找？”

“不用你找。”许诺从窗框上直起身，走到乙骨面前，居高临下地看着这个比他矮了半头的少年。他的影子落在乙骨身上，把少年整个人都笼罩了进去，但乙骨没有后退，只是仰着头，安静地等着他下一句话。

“他会来找你的。”许诺说，语气笃定得像是在陈述一个已经发生了的事实：“你是他目前最好的选择。里香的力量，你的体质，你在咒术界的特殊地位，所有这些加在一起，足以让他觉得值得冒一次险。你不需要去找他，你只需要等。等他出现在你面前，用某张你没见过的脸，某个你没听过的名字，某个你无法拒绝的理由。”