舰船表面活体混沌组织覆盖得密密实实，脉动频率缓慢。

舰桥内部。

中央悬浮台上坐着一个拟人形生物。

身高约两米五。体型瘦削。皮肤半透明，底下暗红色脉络网清晰可见。

头部没有毛发。颅骨两侧向后延伸成角状突起。

竖瞳。金色虹膜。

它穿的外袍由活体混沌纤维编织而成。

此刻，外袍是暗紫色。

愉悦。

执政官灰骨。

它面前悬浮着一颗翠羽族的脑髓。

细长手指伸出，捏碎脑壳外膜。粉红色脑浆送入嘴中。

舌头是黑色的，三叉。

它咀嚼时闭上竖瞳，满足的叹了口气。

副官塔尔坎站在旁边。比灰骨矮半个头，体型粗壮，颅骨角质突起更密集。

塔尔坎的外袍是暗红色。

饥饿。

“执政官，这颗星球的高等猎物只剩最后三个繁殖群。”

“大约七千头。”

“按当前消耗速度，十二个标准日后清空。”

灰骨睁开竖瞳。

“再找下一颗。”

塔尔坎躬身。

“猎户臂内侧有两颗适龄文明星球正在筛选。”

灰骨用外袍袖口擦掉嘴角残渍。

“先别急。”

“有个更有意思的东西传过来了。”

它抬手，通讯阵列启动。

一段混沌基底频率信号在舰桥中央展开。

信号残缺，被何雨柱截断过，缺了几段。

但核心内容完整。

协猎令。

执剑人坐标。

秩序烙印特征。

地球位置。

门的孵化进度。

灰骨看完。

外袍颜色从暗紫缓慢过渡到乳白。

思考。

它站起来，走到舷窗前，看着下方正在被屠戮的星球。

翠绿色森林边界在缩小。灰色方阵在推进。

它没有看这些。

它在看更远的地方。

“秩序的种，居然还有活的。”

塔尔坎身体僵了一下。

“执政官，母星战争之后不是已经——”

“清理了大部分。”

灰骨语气很淡。

“但种子嘛，总有几颗藏得深。”

它转身。

“有趣的是，发信的那颗幼崽报告说，执剑人杀了它。”

塔尔坎皱眉。

“一颗成熟母体被本地宿主杀了？”

灰骨笑了。

笑容很轻。

塔尔坎脊背上起了层皮疙瘩。

“不是本地生物杀的。是秩序之种的持剑人。”

“那颗星球上居然发芽了一颗秩序种子，还找到了宿主。”

塔尔坎愣了几秒才明白过来。

“执政官，如果那边有秩序持剑人，幼崽被杀也说得过去。秩序烙印对我们——”

“别提那个词。”

舰桥的气氛一下降到冰点。

塔尔坎低头。

灰骨平静下来后，调出地球方位。

猎户臂内侧，第三旋臂。距当前位置约四千光年。

它用手指在星图上画了一条线。

“四千光年。常规航行，四百年。”

塔尔坎小心翼翼的开口。

“如果用门——”

灰骨打断它。

“那颗幼崽正在孵化门。但它是个废物。”

语气从平淡变成不屑。

“在那颗星球上待了上亿年，居然还是幼儿状态。连第一次完整蜕变都没完成就被端了一颗。”

“银河系这一片的播种批次是我亲自撒的。”

“这两颗居然烂成这样。”

塔尔坎没接话。

灰骨走到通讯阵列前。一只手按在暗红晶体上。

“给第二颗幼崽灌一组成长编码。”

“穿过现有通讯通道递过去。它的门还不成熟，但接收代码够用了。”

一段复杂的编码从舰船通讯核心发出，沿混沌基底频率通道穿越星际距离。

塔尔坎问：“直接远程灌注？”

灰骨没回头。

“告诉它，门必须在十个标准日内打开。”

“先送一个侦察意识体过去。”

塔尔坎愣住。

“执政官，您要亲自——”

灰骨转身。竖瞳完全放大。

“我想尝尝秩序宿主的脑子。”

它舔了舔嘴唇。

“上一次吃到秩序宿主，是母星战争最后一天。”

“那个宿主的脑子是金色的。味道嘛……”

它闭上竖瞳，回忆了几秒。

“让人想跪下来哭。”

塔尔坎颤了一下。

灰骨重新睁眼。

“数亿年没吃过了。”

“准备一个侦察意识体。用我的备份核。”

东非大裂谷。

三号机长期监测模式运转已经超过四十个小时。

临时观测洞内，伊利亚靠在岩壁上打了个盹。旁边技术员盯着屏幕。

赵小武蹲在洞口，破障刀插在身侧岩石缝里。刀身秩序纹路在黑暗中发微光。

通讯器低声响了一下。

大飞传回裂谷地表画面。

一处热泉原本日夜不停的冒蒸汽，此刻完全干涸了。

周围野狗全部跑散。

赵小武看了一眼画面，回头叫伊利亚。

“起来。”

伊利亚一个激灵坐起来。

他凑到屏幕前，脸色变了。

门结构跳动间隔——二十三秒。

六小时前还是三十一。

“不对。”

伊利亚迅速调出频谱对比。

跳动加速不是线性的。

是台阶式的，先稳定一段，然后突然跳一级。

每次跳级都伴随着外部灌注信号的一次脉冲。

灰骨的成长编码正在生效。

伊利亚接通何雨柱。

“先生，门加速了。”

何雨柱正在空间军工区检查千万吨级弹头外壳。手指按在合金表面。

“数据。”

“跳动间隔从三十一缩到二十三。”

“不是自然加速，是外部有东西在往里面灌数据。”

“来源方向？”

“反追踪指向太空。”

何雨柱手指停住了。

“误差范围？”

“太远了，精度不够。只能确认不在太阳系内。”

何雨柱收回手。

军工区灯光很亮，弹头外壳反着冷光。

“种子向下延伸速度呢？”

“加快了一倍。热泉能量被大量吸走，地表那口泉已经干了。”

赵小武的声音从通讯里传出来。

“老神仙，门在叫了。”

何雨柱靠在弹头旁边，心中念头急转。

原先估算门九到十一天初步开启。外部灌注加速后，时间窗口得重新算。

“林宗华，重新推算门开启时间。”

林宗华在数据室接入裂谷监测数据流。

十分钟后回话。

“最快七天。”

何雨柱不满意。

“问盘古。”

林宗华把数据输入盘古。

盘古四十秒后输出答案。

六天又十四小时。误差正负八小时。

何雨柱把这个数字在心里过了一遍。

最坏情况，不到六天。

“终杀方案从侦察阶段直接跳到作战规划。”

他走到伊利亚工位前。

“千万吨级秩序烙印弹头，盘古设计，你造。多久？”

伊利亚咽了口唾沫。

“先生，千万吨级我们没做过……弹头构型、起爆序列、烙印密度全得从头推。”

“所以问盘古。”

两小时后。

盘古输出千万吨级弹头全套设计图纸。一百四十七页。

伊利亚翻完前三十页，嘴唇发白。

“理论可行。”

“但灵能消耗是百万吨级的二十倍。单枚烙印灌注需要十二万灵能。”

何雨柱算了一下总账。

灵能余量约八百二十三万。日产一千。

十二万一枚，两枚二十四万。加上生产、测试、运输环节消耗，三十万打底。

够。但不能再大手大脚了。

“造两枚。”

“一枚炸门。一枚备用。”

伊利亚点头，抱着图纸就要走。

何雨柱叫住他。

“同时补产百万吨级二十枚，千吨级一百枚。”

伊利亚回头。

“先生，三条线同时开？”

“战时状态。”

伊利亚没再多问。

空间军工区全面进入战时生产。

三条生产线同时运转。厂房全亮。

安德烈那边也在拆旧堆建新堆。二十多个技术人员倒班干。擎天峰山体内部的施工声昼夜不停。

范天宝的后勤团队从三班倒改成四班倒。送饭车在走廊里跑个不停。

赵小武主动承担了所有搬运活。合金板材、线圈组件、磁约束框架，他一个人扛的比五个工人加起来还多。

有人问他怎么那么大劲。

他说：“喝泉水喝的。”

其实他自己也不太清楚。只觉得砍了几回混沌根系之后，力气比以前又涨了一截。

伊利亚三天连轴转。第二天凌晨腿一软差点栽在操作台上。关振邦从后面一把扶住，二话不说给他胳膊上扎了一支源液。

伊利亚缓了半分钟，睁眼第一句话。

“灌注进度到哪了？”

关振邦骂他。

“你再倒了谁来造弹头？先吃饭。”

范天宝端着热汤面进来。