地下四百多米。

岩层被重新压实后，连空气都显得沉。

赵小武提着破障刀，跟在何雨柱身后三步远。

前方的斜井不断向东南延伸。

不是传统意义上的挖洞。

何雨柱一手按在岩壁上，岩层便自动分开，后方又自动合拢。

两个人走过之后，地底不留下半点空隙。

赵小武低头看了一眼脚下。

“老神仙，这玩意儿要是放在盗墓行里，祖师爷都得给您磕一个。”

何雨柱没接这个茬。

初号机屏幕上，新的根系回波正在前方三百米外晃动。

不是直线。

前四条根系刚切断时，都还算好找。顺着回波峰值一路过去，直接切节点。

可从第五条开始，不一样了。

它在绕。

明明主体方向是东南，节点却突然偏到正南，再往下折，贴着一条地下水脉走。

屏幕上的回波断断续续。

伊利亚的声音从通讯器里传来，带着电流杂音。

“先生，数据不对。”

“说。”

“它在伪装。”

赵小武挑了下眉。

“伪装成什么？”

“地下水流的低频扰动。”

伊利亚那边传来键盘急促敲击声，

“初号机识别混沌基底频率，但它把外层组织的波动压低了，并且让根系贴着水脉走。普通扫描会把它当成水流噪声。”

赵小武乐了。

“成精了？”

何雨柱看着屏幕。

“不是成精，是学会挨打了。”

第一轮前四刀下去，母体已经记录了他们的打法。

它不是靠本能扩张。

它在分析。

一开始，根系直来直去，像饥饿的野兽，只顾往城市下面钻。

现在它会分叉、绕行、隐藏。

这代表它已经明白，地底下来了能切断根系的人。

赵小武用刀尖点了点岩壁。

“老神仙，照这样下去，咱们每拔一根，花的时间都得翻倍。”

“翻倍也得拔。”

“我不是怕累。”

“我知道。”

何雨柱收起初号机，抬头。

头顶只有厚重岩层。

可他的意识里，大飞正在数千米高空盘旋。

纳季兰废墟东侧，一条干涸河床向外延伸。河床下方有浅层地下水。

大飞看不见地下。

可它能看见地表细微的沙纹变化。

风沙经过不同密度岩层上方时，堆出的纹理会不同。

这点差别肉眼看不出。

大飞能。

何雨柱把大飞传回的地表纹理，与初号机回波叠在脑子里。

几秒后，他抬手改了方向。

“它不是往东南走，是先往南绕，再贴水脉折回东北。”

赵小武啧了一声。

“绕这么大一圈，累不累。”

何雨柱直接推进。

二百米。

一百米。

三十米。

岩层温度升高。

空气里开始有潮味。

前方岩壁突然变软。

何雨柱没立刻挖穿，而是停在根系外层三米处。

“它在等我们。”

赵小武握紧刀柄。

初号机重新打开。

屏幕上，节点回波很清晰。

清晰得过头。

何雨柱盯着那团亮点。

“假节点。”

赵小武皱眉。

“假的？”

“第一轮切根的时候，它记录了我们的目标选择。现在故意做了个节点形态，引我们砍。”

“砍错会怎样？”

何雨柱用地形改造剥开侧方岩层。

一小片灰色组织露出来。

那不是根系。

是一圈薄薄的膜，包在岩石缝里。膜面有细小孔洞，正向外渗出浅灰色粉末。

赵小武立刻后退半步。

“娘的，还会埋雷。”

“孢子囊。”

何雨柱抬手。

周围三米范围的空气瞬间被抽进空间静止仓库。

孢子囊失去扩散介质，灰粉刚冒头便停在原地。

何雨柱又取出一小滴秩序源液，兑进水雾，往膜上喷了一层。

滋。

灰膜迅速皱缩。

几秒后，化成一滩黑渣。

伊利亚那边沉默了一下。

“先生，这确实是诱饵。如果赵小武砍下去，孢子会沿隧道反扑。”

赵小武骂了一句。

“它还挺阴。”

何雨柱没笑。

“它吞了一万一千人的脑子。里面总有会修路、会打井、会挖矿、会打仗的人。别把它当傻子。”

赵小武沉默了一下。

这话不好听。

但是真。

一个吞掉上万人记忆的怪物，哪怕不会像人一样思考，也能从那些记忆里筛出有用的东西。

地质工人的经验。

水井师傅的习惯。

巡逻兵的路线。

甚至城里小商贩躲税的那点小聪明。

这些乱七八糟的东西凑一起，都成了一个大模型了。

何雨柱按住岩壁，闭上眼。

假节点有回波。

真节点有输送。

混沌能量从母体往外传，经过真节点时，岩层震动会有脉冲。

半分钟后，他转身。

“在我们脚下四十米。”

赵小武一愣。

“它把真东西藏假东西下面？”

“对。”

何雨柱往下开井。

四十米后，真正的根系节点暴露。

这一次，没有灰膜。

只有一团不断收缩的灰色球状物，表面纹路比前面几条复杂许多。

赵小武一步上前。

破障刀落下。

淡金纹路顺着切口爆开。

灰色球状物剧烈抽搐。

一段尖锐到听不见、却能让骨头发麻的低频振动从地底传来。

赵小武牙关一紧。

何雨柱抬手按住岩壁。

周围岩层被他硬生生固化，震动被压进地下。

十秒后。

节点化灰。

第五条根系断开。

初号机回波归零。

赵小武把刀上的灰粉抖掉。

“比前面烧得远。”

“这条根刚成长，混沌浓度还没灌满。”

何雨柱记录数据。

“继续。”

第六条更麻烦。

它分成三支，分别贴着三条细小岩缝。

三条都有回波。

三条都有节点形态。

赵小武看得头大。

“老神仙，这回哪个是真的？”

何雨柱看了一会儿。

“都不是。”

赵小武差点把刀杵地上。

“那它根呢？”

何雨柱伸手敲了敲岩壁。

声音沉闷。

“它把根系压扁了，贴在岩层夹缝里，宽十米，厚不到三厘米。”

通讯器里，伊利亚倒吸一口凉气。

“它在改变结构。”

“记录下来。”

何雨柱按住岩壁。

一整片岩层被剥开。

薄薄的灰色组织贴在石面上，缓慢蠕动。中央有一条不起眼的深色线。

那才是真正输送通道。

赵小武这次没急着砍。

他蹲下看了两眼。

“老神仙，我要是刀偏一点，它是不是又喷粉？”

“会。”

赵小武深吸一口气。

“那您帮我按住。”

何雨柱抬手。