这天，萧望秩进到中宫时，脸色很不好。

“宝宝。”父后一脸期待地看着她。

萧望秩心情又沉了几分，她强撑起一抹笑，“父后，外祖母还好……”

低下头，不敢再看父后。

陆清守看孩子如此，心也沉沉坠入低谷。

他轻易不能出宫，孩子偶尔可以。

萧曌嵘也早放下爹爹，所以更没办法如当初一般每隔一旬家里便送东西进来。

想要知道爹娘的消息都难如登天。

当然……每隔三日，总有一张关于爹娘现状的纸在他床边。

最近，但是最近刚好没有了。

陆清守低下头，心中又多了一分牵挂。

听说南边一带最近有些小动乱，陛下派了户部尚书跟着出钦差。

她出钦差一旬有余了，刚好他也有一旬有余没收到关于爹娘的纸张。

陆清守尽力扬起一抹笑，“……那就好，宝宝辛苦了。”

向来清澈的声音有些微不可察的凝滞。

一旬多前，纸条上说娘亲现在都无法自理了。

连濯让和濯让的孩子都不记得。

“父后。”萧望秩嗫喏。

“快进来吧。”陆清守温和说道。

“嗯。”

“要不要看你妹妹？”陆清守主动说起别的事。

知道父后的意思，她也依着父后，轻轻道，“好。”

妹妹很爱睡，现在六岁了，多的时候一日能睡超过八个时辰。

除了日常起居吃喝，其余时间都在睡。

京城被父后叫醒不让她睡那么多，整个中宫到处都铺满柔软的毯子，妹妹四季怕寒。

萧望秩跟着来到偏殿，妹妹脸色瓷白，脸小小的。

她伸出手，几乎都能覆盖住整张脸。

睫毛又黑又长又翘，很像外祖母，是外祖母那样乖巧的长相。

想起刚刚在宫外见到的情形，她不禁微微一颤。

都生病了，像一朵需要时刻精心呵护的娇贵花儿。

一朵已经被狂风暴雨折弯了根，也折弯了花瓣。

带着深浅不一的折痕，花瓣边缘也早干枯了。

尽管还能看出曾经的容颜，也带着腐烂的气息。

一朵正含苞待放，却早早失了养分，精心呵护也不知道能不能长到那朵枯萎花朵那般大，遑论等待枯萎。

萧望秩心痛得有些发麻，思绪之间，已经情不自禁伸出手，轻轻碰了妹妹陇起的拳头。

将藏在心里很久的问题问了出来，“父后，永和宫那两位，真的不是我弟弟和妹妹是吗？”

陆清守有些意外，看了萧晴一眼，怕吵醒他，指着外面，萧望秩顿时理解，跟着来到主殿。

“父后很确定，那不是我的孩子。”

萧望秩轻松一口气，“那就好。”

“怎么了？”

“不是我的弟弟妹妹，我就不用费心了。”也不怕等长大兵戎相见了。

垂眸之间，睫毛和眼皮盖住情绪。

竟叫陆清守无端想起一个故人。

一个正在南边出钦差的故人。

“谁又和你说什么话了吗？”不禁轻声脱口而出。

他知道，她早已站队望秩。

思及此，难免哽咽，细细叮嘱，“她用心待你，你也用心待她。父后不能参政，好多东西也不懂了，太傅也不会教你那些书本上没有的东西，你要好好学习。”

“嗯。”萧望秩肩膀微微耸着，吸了吸鼻子。

“父后……你很厉害的……”不知道是为父后自轻的言语伤到，还是为她毫无保留教她潸到。

文大人其实不是她的太傅。

但是会为了她一把年纪习武，夜黑风高披着一身黑衣潜入东宫教她朝政，识人观人，御下藏拙。

“父后，舅舅舅母和外祖父都有好好照顾外祖母的，你放心……”还是忍不住，将看到的情形说了出来。

“如果你难受外祖母，不想去看选秀的喧嚣，何不与曾祖父说一声，让他去和母皇说。”

陆清守摇头，“无上皇待我们中宫够好了，不能事事叫他烦心。”

萧望秩怪不好受的。

“我觉得好吵，那些秀男。”萧望秩有些厌烦。

那边整个陆家水深火热外祖母连生活都不能自理了，这边宫里喜气洋洋母皇的后宫要纳新了。

浓妆艳抹的，复选那日，她经过御花园，远远地便闻到满堂脂粉味。

怕不是要将那御花园的花儿都熏死。

萧曌嵘无不刻薄想到。

前面的初选复选，父后都以为母祈福推拒了。

但是终选，身为皇后，他得参加观礼。

其实也不能决定什么，不过就是要他坐在那里，看母皇后宫又进了新人罢了。

听说这次最小的秀男，只比她大五岁。

才十六。

外祖父比外祖母都大了七岁。

要是这位最小的秀男入选，那她庶父比她才大五岁。

萧望秩扯了扯嘴角。

手不自觉捋了下额前的碎发，听文大人说那年父后入宫，外头那些学子都鄙视他。

可如今，却也有早早被家族娇养着意图入宫的公子了。

不过是些妄图走捷径博君恩的屑小罢了。

哪家要强起来不是家族立于朝堂而是试图从男色讨好陛下的。

排斥那个日子，可它终究还是一天天靠近。

唯一的好消息便是，关于爹娘的纸条，在终选的前一日，终于又恢复在床头。

看着略带潦草的字，还有未干时被手抹到洇开的磨痕。

陆清守拿着它失神，失神之间，放在胸口，眼泪不知何时又模糊了视线，“我到底何德何能让你如此……”

微微侧头的瞬间，竟发现枕头下有东西，露出一个尖尖的红。

他心下一个咯噔，心砰砰跳着。手不受控制微微轻颤，将枕头下那个东西拖出来，是一颗小米辣。

颜色鲜艳，是宫里不曾有的鲜艳。

陆清守颤着手将它放在掌心，辣椒果鲜红，比宫墙那沉闷的红还要鲜亮。

辣椒蒂很绿，比他当初还没入宫时最爱穿的长袍还要绿。

“呐，不要难过，我给你我从蜀地带来的好东西。”九岁那年，碰到的小姑娘脆生生的话吩咐就在昨天。

眨眼之间，已过万千。

他的孩子都不止九岁了。

“这是小米辣，我跟你说，来榆州我们要经过蜀地，那里有小米辣可辣可辣了。”陆清守不自觉对着掌心的红色说了出来。

眼泪落下的地方，辣椒果更艳了几分。

又是一夜未眠。

浅浅闭眼，脑海里都是陈年画面。

让他分不清今夕何年。

就被齐癸叫醒。

睁开眼就看到他手背的伤疤，是那年外祖母去世，他揽住淑卿不让淑卿扯开娘亲，回宫后陛下责罚的。

那日死死哀求，也求不得她手下的人停下。

他将身体扑了上去挨了一鞭子，她一气，让他喜欢挨罚便去御书房前跪着。

跪了好几个时辰，无上皇得知消息气得在御书房前当着来往朝臣的面破口大骂。

才终于不叫齐癸丢了命。

但是手也被打烂了。

赵太医没旬请平安脉时才偷偷给他治，好歹没让手烂了。

但齐癸的手保住后，赵太医也离开了。

离开前来到中宫，不再是那副对皇后躬身的谦卑，只是简简单单拱了拱手，“陆公子，我入太医院已逾六载，想来你也知道我的身份。”

说着，他看向陆清守，“我跟随……能人学习一番医术，本以为在江湖大展身手，但是被谢太傅请到这里。当然，自是不后悔的。”

说到这里无语一笑，“毕竟要不是我，也不知道你和你二女儿还能不能好好活着。”

“当然说这些不是为了挟恩图报，老夫这些年收了谢太傅的钱都是在外头一辈子得不到的。”

他捋了捋不存在的胡子，看向齐癸红肿的手，“但是再待下去，我怕你没郁症老夫都得的郁症了。何况我这毕生所学，也不该只为你们主仆几人。”

说着，躬身弯腰行了一个长长的礼，还没完全弯下去就被陆清守拉起来。

“赵太医，是我才该谢你的。”也该谢……她的爹爹。