陆清守一直聚不了神，便待在院子看书。

不知道为什么，突然感觉院子安静得异常。

他一顿，似乎有所察觉般，抬起眼。

背着阳光，一身红衣的人背着手笑着看他。

他看不清她清晰的脸。

只知道她在笑。

愣了一瞬。

那人见状，笑着打招呼，“陆公子。”

陆清守才回神，匆忙行礼。

却被来人止住，她拉住他要行礼的手。

“在看什么书？”那人歪着头，似乎是真的有些好奇。

“回陛下，游记罢了。”陆清守低头看她还没放开的手。

重叠着。

清清白白……

这句话一闪而过。

“哦？我可以看看吗？”

不是“朕”。

陆清守攥紧手心，又蓦地松开，展起一个笑颜，“可以啊。”

说完，他心里好像松懈了。

那些爹娘、谢叔叔……他们为他匆忙的身影。

罢了，不过只是一生。

什么经历不是经历。

夜里，爹爹来到他院子。

门只是虚虚掩着，听见动静，陆清守出声，“爹爹？进来罢。”

陆怀川推门进去，看见儿子坐在窗前，手里拿着一样东西。

像块玉佩。

“她下午来找你了。”不是问句。

“嗯。”陆清守声音浅浅，摩挲着手里的东西，然后收进了袖子。

“为什么愿意？”陆怀川想起暗卫到衙门的汇报，他心高高悬起。

“她挺好。”

陆怀川：“……”

“你……可知道为何是你？”他眼神复杂。

有些看不懂这个自己一手教大的儿子了。

陆清守起身，看着窗外。

影影绰绰。

枝丫躲在暮色里，几乎要融为一体。

风轻轻摇曳，又蓦地止住了。

天地这一瞬间像是停止了。

陆怀川也是。

他在等儿子的答案。

只见他轻轻一笑，在夜晚里格外清晰，“因为我是陆怀川的儿子啊。”

最后一个字，像是飘在风里。

带着无奈的叹息。

陆怀川手一顿，声音干涩，“不止。”

陆清守回首，和爹爹对视。像是在疑惑。

“更因为，你是‘我的’儿子。”“我的”两个字被陆怀川咬重。

陆清守沉默了很久，才弯着眉说道，“爹爹，有区别吗？”

陆怀川见他浅淡的样子，心如刀割，他上前几步，“你今天那般，可是因为文易……”

“爹爹。”陆清守打断，声音依旧清浅。

“和任何人无关。”

陆怀川很想问为什么。

却见儿子轻笑一声，带着释然，“我觉得……站在陛下身后，可能没有想象中的那么差。”

“你可知入宫意味着什么？”陆怀川蹙眉，脑海中闪过的是嘉宁年轻时跳脱的身影。

还有现在沉闷的身影。

重合不了。

毕竟，岁月走过二十多年了。

“知道，意味着，永远不能入朝。意味着，一辈子困在宫闱。”

“那为什么还愿意？”陆怀川是真的不懂。

“既然总要有人进宫，为什么那个人不能是我？”陆清守问得很认真，像是真的在为这个问题苦恼。

陆怀川被问住了。

他目光落在眼前这与自己年轻时极为相似的眉眼上。

陆清守替他接了话，“她要的，是一个完好年轻，一个……不会逃开的您吧。”

声音还是那般清浅淡然。

陆怀川闭上眼。

“阿守……”他的声音在发抖。

天高海远，总能躲过去的。

实在不行……假死脱身又能如何。

陆清守抬起头，看着爹爹。

他的眼睛早就恢复了平静，没有一丝波澜了。

“父亲，您逃了一辈子。不是也没逃过吗？”

陆清守顿了一下，“但我和您不一样，从一开始，我就无处可逃。现在，我也……不想逃了。”

陆怀川猛地睁眼。

他在儿子眼中看到了看不懂的汹涌。

像……一个苦修多年的行僧。

“您曾经为了榆州，为了一个血谏案子。是为了心中那些……道？”

陆清守说起“道”，用的是疑问句。

因为他也不知道父亲为了生民忤逆皇权是不是“道”，书上不是那样说的，“您总是选择退。娘亲也跟着你退。”

陆清守说着，微微歪头，眼里闪过一丝对未知的好奇，终于又有了一丝少年的影子，

“我想了想，或许，我和您相反而行，试试看……能不能在里边，找到一点新的方法。不为她，不为您，只为……看看有没有别的可能。都说她独断，我想试试，若用这张脸，换来她不独断，会不会也算……做了好事。”

话都说到这里，陆怀川什么也说不出来。

因为他也不知道该说什么。

昔年为了舒大娘一案，为了榆州。

他确实一次次选择后退。

让妻儿跟着吃苦。

包括儿子这次。

他也想着千千万个后退的办法。

和旁人定亲，或是假死……总能逃的。

但是儿子却说，想要用别的法子。

他知道儿子，看他的神情，不是在安慰他。

“可想清楚了？”

“嗯。”这一声，浅得像湖面被撒下一滴水，一丝涟漪都几乎没能被捕捉。

“……好。”

父子第一次有些相顾无言。

“夜深了，早些歇息。”许久，陆怀川准备离开。

“爹爹。”陆清守又叫了一声。

“阿守？”陆怀川意外。

还以为儿子后悔了。

却见他少见地犹豫。

“嗯？”陆怀川笑着，“有什么跟爹爹不能说的。”

陆清守见状攥紧的手紧了又松。

他深吸一口气，声音有些哑，“爹爹……荆州，叫谢叔叔，算了吧。”

陆怀川一愣。

那是他们不满萧曌嵘而准备做的手脚。

让荆州“乱”起来。

自然不会真的乱。

只是……叫她暂时无心清守罢了。

“为什么？”

陆清守别过头，不敢去看爹爹。

他们为他做的够多了。

思及此，他眼尾泛红。

喉结上下滚动。“如果真的要入……那便入吧。”

“不要让不知情的普通人，吓到了。”

谢宁安听到陆怀川这么说，心里五味杂陈。

是真的五味杂陈。

对于陆清守，他其实是有些愧疚。

总觉得如果不是因为他以为文易喜欢，跟陆怀川说想要问问文易。

陆怀川可能早些日子给陆清守定下亲了。

就没有这些事。

因此，是真的想要帮忙拖延。

再给他计划后路。

没想到……

他其实很理解女儿为什么会说清白。

她只是不想被安排。

但是她不知道那会伤了人心，也不知道会错过什么。

他怕等她反应过来已为时已晚。

谢宁安张了张嘴，最终只是叹息，“怀川，是我对不起你。”

“谢叔叔，这不怪您。”陆清守不知道什么时候站在不远处。

两人都震惊，陆清守无声无息的。

他继续上前，“只是……缘分不够罢了。”

谢宁安看着那双和陆怀川年轻时一模一样的眼睛，有些不好受。

这父子俩。

一样倔。

圣旨下达是在六天后。

“奉天承运皇帝，诏曰：陆氏子清守，才学过人，品行端方，堪为后。择吉日入宫，钦此。”

陆清守跪在地上，接过那道圣旨。

轻得很，也重得很。

轻飘飘的也不过是一本书的重量，却压得他喘不过气。

回到院子时，他靠在门板上，缓缓滑坐下去。

坐在地上，从袖中拿出一枚玉佩，竹子纹路的，是他刻的。

还有另一枚，在另一个人手上。

他不知道她还会不会戴。

只是自己，该收起来了。

今夜无月。

只有风将吹得树枝沙沙响。

让他想起很多年前，榆州那个下午，一个小女孩仰着脸对他说，“我要当状元，你当探花！”

那时候，他还以为，他会有好多年。

转眼，也过去了……好多年。