她眼神一紧：“查过里面是什么吗？”

“还没。但我派的人发现，守门的不是普通护院，是以前的羽林卫。”

“羽林卫……”她低声念了一遍，“这事比我想的严重。”

“所以不能急。”他提醒，“我们现在知道的都是零碎。贸然行动，只会惊动他们。”

“也不能一直等。”她抬头，“他们已经在布局，下一步不会只是造谣或刺杀。他们要彻底毁掉我——用‘违背礼法’的罪名，撤我官职，夺我身份，让我变回没人管的孤寡女人。”

“那你打算怎么办？”

她没回答，从袖子里拿出一枚铜符，放在桌上。是萧景琰给她的“御前行走”令牌，背面有龙纹，正面刻着“通行无阻”四个字。

她用手指一遍遍摸着那四个字。

“你说我能进宫。”她问。

“只要你递牌子，守门不会拦。”

“如果我不是为公事呢？”

“就说私见。”

“皇子私见女官？”她挑眉，“不怕别人说闲话？”

“我不在乎了。”他声音平，却很重，“你想做什么，我陪你做。你想去哪儿，我给你开路。他们要毁你名声，那我就让所有人都知道——姜明璃做的事，是我萧景琰同意的。”

她愣住了。

不是因为这话多动人，而是他说话时一点犹豫都没有，像早就想好，哪怕自己跌下去，也要保住她这盏灯。

她低头看着铜符，忽然笑了。不是冷笑，也不是讥讽，是真的笑了，眼角弯了弯，嘴角轻轻扬起。

“你知道我重生后第一件事为什么撕了‘永不改嫁书’吗？”她问。

他摇头。

“因为我不想再由别人说了算。”她说，“我不想听人说‘你是寡妇就得守节’‘你是女人就得听话’。我想走的路，没人能替我走；我想护的人，也不会因为身份低就被放弃。”

“那你现在想护谁？”

“护我自己。”她看着他，“也护那些和我一样的人——想说话不敢说，想做事被拦下，想活出自己却被拉回去的人。”

他很久没说话。

然后他伸出手，没有去拿铜符，而是盖在那张写着“并肩而立，共破长夜”的纸上。

手压下去，稳稳的。

“那就一起走。”他说，“从今天起，我不是你的保护者，你是我的同行人。我们不分前后，不管身份，只看对错。”

她看着他的手，看着那八个字被盖住，忽然觉得胸口一根绷了很久的弦，松了一下。

她没抽手，也没移开视线。

“明天我进宫。”她说，“名义是汇报防疫的事，实际是查香料来源。”

“我会让人在签到处等你。”他答，“暗号不变。”

“要是有人拦？”

“就说——”他直视她，“奉皇子令，查案需密奏。”

她点头。

两人不再多说。屋外雨声小了，天色从灰变亮。蜡烛烧完了，火苗跳了一下，灭了。

但屋里不黑。

姜明璃还坐在灯下，手里握着笔，面前纸上墨迹未干。萧景琰坐在对面，坐得笔直，眼睛没离开她。

他们都没动。

也没说结束的话。

风还在吹，但已经不冷了。