阴后只余一声冷哼。

扬州地处中原腹地，云唐最富庶之地之一，水网密布，舟车通达，邻国商旅常聚于此。一辆马车平稳前行，车内楚云舟与雪倾城并肩翻书。内院执事萧别痕同乘，此行赴潜龙大会。

另有一名车夫驾车，四人同行。

学海此番只遣四人，乍看寒酸，实则早无必要广派声势。往日参会，意在扬名立派；如今声名已固，再赴这类集会，纯为守旧例而已。若非惯例难废，学海甚至不愿分人……眼下事务繁杂，尤其楚云舟，日日排得满满当当。

马车忽而停住。楚云舟抬眼望向萧别痕。

“师弟不必这般看我。”萧别痕一笑，“临行前学主亲嘱：此行一切听你调度。主事是你，我只从命。”

他早看出端倪……上回比试之后，便知学主这安排极妥。论谋局运筹，自己远不及眼前这位。虽同辈入门，他拜入师门确早些年。

“学主他老人家，真是费心了……出了何事？”

“主事，前面似有动静……您还是亲自看看为好。”车夫掀帘开口。他也是学海弟子，只是尚未晋入宗师。

楚云舟下车一看，便明白了。

前方路上，五条汉子围住一家三口。夫妻跪地哀求，死死护着怀中幼子，只求对方放过孩子。那几人却毫不理会。

“滚开！穷鬼，当初白纸黑字写明，还不上钱，就拿儿子抵债！”为首大汉一脚踹开扑来抱腿的书生，脸上横肉堆叠，眼神凶戾。

“可我们连粥都喝不上，哪来的银钱还债？大爷……拓儿才七岁，已饿了四天，求您发发善心！”书生膝行上前，再度抱住那人小腿，涕泪纵横。

“善心？我给你善心，谁补我的亏空？”大汉啐了一口，浓痰正落在书生额角。那人却仍攥着裤脚不松手。

楚云舟轻轻叹了口气。车夫不解其意，试探问道：

“主事，要不要……”

“唉，太假了。”

“假？”车夫一怔。

话音未落，一道清亮女声自侧后方响起：

“住手！”

说话的是个穿浅蓝布衣的姑娘，容貌清丽，眉宇间尚带几分初涉江湖的稚气。

“竟敢这样欺压这一家，你们还有没有半点人心？”

“他们欠我十两银子，欠债还钱，天公地道……谁来了也挑不出错。哟，小娘子，就算你是青天大老爹，我也照办不误。”那汉子挺直腰杆，声音响亮，毫赤裸裸。

这话听着在理。旁人一时哑然，连那蓝衣姑娘也未立刻驳斥。

“欠你多少？”她问。

“十两。”

“拿着。”她伸手入怀，取出一锭银子，朝那汉子当胸一掷。银光一闪，落进他掌心……她自己浑然不觉，这一掷，已叫旁人窥见她腕底暗藏的劲路与气息流转的痕迹。