早知该再等等。一时兴起，把策略捧到父皇眼前，反倒露了破绽。若是她自己所出，再奇也无人置喙；偏生父皇已认定另有其人，这一纸谋略，顿时成了烫手之物。

“哦？”武经天指尖敲了敲案角，声调低了半分，“这世上，还有替天子办事、连谢恩都懒得开口的人？”

这语气里透着更深的疑虑。可这份疑虑，也并非毫无来由……献上如此分量的国策，却一无所求，反倒说明那人所图之物，大到连皇帝都难应承。

那便是险。

武曌心头压着这层重担，也裹着一点私意，悄然拿定了主意。

“但……”她只吐出一个字，便顿住了。

“但？”

“他说，这是向父皇提亲的聘礼，盼父皇成全。”武曌垂眸，声音轻了些，像含了羞，又像藏了火。

“提亲？聘礼？”武经天一怔，随即眉峰骤扬，“他想娶朕哪个女儿？等等……莫非是……”话未落，目光已直直落在武曌脸上。

“正是父皇所想。”她接得自然，不躲不闪。

这一句出口，先前所有疑云，连同那些盘桓在心底的揣度，霎时散尽。

“哈哈哈！好！好！好极了！”武经天朗声而笑，拍案起身，笑意里全是释然，“怪不得他拼死也要救你……朕方才还在琢磨，这小子图什么？原来图的是你！倒叫朕白操心一场！”

若果真如此，一切便有了最顺理成章的解。那点困惑，从头到尾就悬在那里……如今落了地，反而踏实。

古往今来，多少豪杰，败在“情”字上头。

“父皇……”

谎话说出口，她却盼它成真。

“舍举国之功而不取，只为一人低头……这份心性，难得！”武经天踱了两步，神色已全然松快，“朕这就下旨！以这一策为凭，此人日后必成栋梁；更难得的是，他为你，连这天大的功劳都肯不要。朕想不出拒婚的理由。”

若对方真看中的是自己女儿，单凭此策，他就愿退一步。更何况楚云舟本人……眼下虽无爵无位，可本事摆在那儿，比世家那些养尊处优的少爷强出何止一截？

武经天心里盘算得清楚：一个女儿换一个能撼动世家根基的人，值。真要论起来，别说女儿，便是他最宠爱的淑妃，若能换得朝局稳固，他也未必舍不得。皇权之下，联姻从来不是儿女私事，而是棋子落定的位置。

“父皇，他还说……此策，望与他无关。”见父亲神色舒展，武曌暗暗吁了口气，知道这关，暂时过了。

“哦？”

“他不愿儿臣卷入权争。所以儿臣斗胆，请父皇允准……圣旨暂不颁行，待五年后，他与儿臣成婚之日，再昭告天下。”

“嗯……倒是个有心的。”武经天点头，略一思忖，“你刚脱险不久，确该缓一缓。他如今根基未稳，过早露面，反成靶子。若因一策折了出策之人，朕岂不痛惜？”他抬手一挥，“好，朕准了。你且等着。”

话音落，他提笔疾书，两张诏书一气写就。取一张卷起，转身从旁侧金边书架上取出一只紫檀匣子，将卷轴妥帖放进去。

“拿去交给他。五年之后，国策落地，朕亲自为你主婚。”

“谢父皇。”武曌双手接过匣子，躬身退下，步履沉静，裙裾无声。

五年。她十八岁生辰那年，正是及笄之年，亦是最好年华。