“爬到半道，力竭坠崖，死了。”

雪倾城垂眸不语，另一随从却嗤笑出声：“哈！自己没用罢了。咱们习武之人，哪会气力不继？”

“嗯，有理。”楚云舟颔首，“后来一位宗师也寻到了梯子，照样往上爬……七天后，饿死在半空。”

笑声戛然而止。

“为何不带干粮？”头一个随从皱眉问。

“带了，但他忘了……梯子太长，长到看不见顶；人太贪心，贪到不肯中途下来。”

随从一怔，随即哼道：“蠢货！活该！”

“所以第三人准备周全：粮足、体健、心定。他攀了许久，眼看云宫在望……还是死了。”

两人一时哑然。

“胡扯！”头一个随从脱口而出。

“因为梯子窄，只能容一人。他遇见另一个也想登天的，两人缠斗，双双坠落。”

“那是他技不如人！换作大宗师……”

“对，于是又来一位大宗师……上梯前，先清了四野，不留活口。他一路向上，终究……还是摔死了。”

这一次，两个随从都不说话了。他们盯着楚云舟，眼神里多了点警觉，也多了点难堪。

楚云舟不紧不慢：“他爬得太高，高到几乎触到天门。就在最后一阶，梯子散了。”

“……”

“黎明将至，他坠入深渊，粉身碎骨。”

钟意终于开口，声音压得极低：“你到底想说什么？”

“没什么，故事只是故事。听的人心里装着什么，便听见什么。若要我说这故事究竟意味着什么，我自己也答不上来……毕竟，我也是听旁人讲的。”面对钟意的追问，楚云舟语气平和，不硬接，也不退让。

雪倾城却已听出话里藏了分量。

“师弟最后一句，怕不是随口说的。”她目光沉静，开口时声音不高，却字字清晰。

“师姐果然一点就透。”楚云舟笑了笑，“比起一道不知哪天就断掉的梯子，我宁愿自己一步步往上走。慢些不怕，至少走到半道，没人能突然抽了脚下的台阶。”

话音刚落，对面三人齐齐一滞。那点笑意还挂在楚云舟脸上，可他们忽然都明白了……他早看清了来意，偏用这么个故事，不带一个脏字，把话说尽了。

这会儿书海楼门前已围了不少弟子。起初多是来看热闹的：想瞧瞧这位新来的怎么被钟意压着低头，怎么被逼着松手、退步、认怂。

虽说楚云舟对雪倾城并无私心，可在旁人眼里，这情形早没了辩解余地。人群里低语渐起，像水面上浮起的细泡。

“这师弟谁啊？敢拿故事敲打钟意？往后还想不想进朝堂？”

“钟意表面笑呵呵，记仇起来比刀子还快。”

“上回有个师弟失手扯破他袖子，当场就被逼退学，差点送进牢里。”