谜底揭开，不留余地。

约瑟夫·克雷蒂安嘴角缓缓上扬，笑意真实、饱满，眼里光亮灼灼，压不住的兴奋直往外涌。

他终于看清了：今夜坐在对面的，不是某个分支代表，而是真正执掌资源命脉的顶层推手。

若能搭上这条线，全程托底、全力支撑、全链协同……

资金、媒体、舆情、团队、海外支点、政商通路……所有竞选拼图，一块不缺。

特纳？康帕纽罗？两位领跑者的优势，一夜之间将被抹平。

就连背后有洛希尔撑腰的马尔罗尼，也不再是不可逾越的高墙。

念头再往深里一钻，他心头一紧：

八洛·皮尔斯只点了晨星一家，没说“仅此一家”。

那会不会……还有别的同级资本，也在同一张桌上落子？

若是数家新锐巨头联手布阵……

左脸那块僵了多年的肌肉，毫无征兆地抽了一下。

他猛地吸气，强行压住心跳。

二十多年政坛摸爬养成的定力在此刻生效……慌不得，乱不得，更不能露形于色。

他清楚得很：自己只是候选名单上的一个名字，对方手里攥着更多牌、更好牌。

而对他而言，这是唯一能翻盘的入口，也是最后一张船票。

正思量间，一只温热的手覆上他的手背。

他偏过头，艾琳·查尼正望着他。目光平静，不催不扰，只有一贯的信任，和恰到好处的鼓励。

那一眼，比千言万语更沉。

他闭了下眼，再睁开时，眼神已如刀出鞘，锋利而笃定。

他直视八洛·皮尔斯，声音不高，但字字落地有声：

“八洛，谢谢你们选中我，信我。”

“我保证，这次合作，会是最牢靠、最长远、最值得的一次。”

八洛·皮尔斯当即起身，伸手过来。

脸上没有客套的笑，只有一种早已确认结果的从容。

“本该如此。”

两只手握紧，指节微响。

“啪、啪、啪……”

四记清脆掌声响起。

坐在侧旁的四位团队成员齐齐站起，不鼓噪，不浮夸，掌声短促有力，像一声宣告。

艾琳·查尼适时起身，笑意温婉：“这么重要的事，该喝一杯。”

她转身走向酒柜，“我去取香槟。”

“辛苦你了，亲爱的。”约瑟夫轻声应道，语气柔软，眼底是藏不住的依赖与感激。

片刻后，冰桶端来，杯盏相碰，气泡升腾，笑声自然。

庆贺不过三分钟，艾琳便quietly收拾好桌面，拎起手包，朝众人颔首示意，转身踏上楼梯。

房门在她身后轻轻合拢，严丝合缝。

屋里只剩五人，窗无反光，墙无异响，设备早经筛查，连空气都静得只听得到呼吸节奏。

八洛·皮尔斯从公文包取出一叠装订整齐的文件，推至桌中央。

纸页平整，边角锐利，封面上印着一行小字：《加麻大总理竞选全周期执行纲要（初版）》。

他抬眼，目光沉静而直接：

“现在，我们开始谈正事。”