皮埃尔听完，没点头，也没皱眉，只把手里那份简报轻轻翻过一页。

他在加麻大政坛待了三十多年，带自由党、当总理，见过太多起落。党内怎么争、谁会跳、什么时候出手、用什么法子拉票，他闭着眼都能推出来。

权位空悬，自然有人抢。这不是毛病，是规矩。

他早想退，也早知道退了之后会怎样。

不单是为了脱身……眼下民生吃紧、财政见底、魁北克那边火药味越来越浓、议会天天吵不出结果……更是为了把舵手的位置，真刀真枪地交出去。

他要一场实打实的较量。

不是看谁喊得响、谁资历老、谁后台硬，而是看谁能扛住压力、稳住局面、把自由党从泥里拉出来。

所以这回他没压着，也没拦着。

反而把盯梢的事，交给了科林·罗宾森。

科林是自己人，出身党内嫡系，嘴严、手稳、脑子清，六天来记下的每条动向、每个电话、每次饭局，都按时间线理得明明白白。

皮埃尔抬眼，语气平直：“六天，还只是开头。”

“现在，谁走得最急？谁声势最大？谁真有分量？”

他心里清楚：普通人连风向都摸不准，更别说站出来。能这么快立住脚、让人听见名字的，必然是早埋了线、攒足了人、等这一天很久了。

科林稍顿，开口干脆：“目前最突出的，两位。”

“约翰·皮内尔·特纳先生，和艾奥娜·康帕纽罗女士。”

“其余人还在看，在谈，在试水。只有他们两个，已经公开动作，全盘启动。”

“哦？”

皮埃尔手指在桌沿轻叩了一下，身子略往前倾。

艾奥娜出列，他不意外。

副主席，党内最高阶女性政客，干过劳工部长，跑基层十年，各派都有她的人，选民里口碑也硬。这时候上，顺理成章。

让他停顿半秒的，是约翰·皮内尔·特纳。

那人离开政坛八年了。

律师出身，逻辑利落，说话不绕弯，议会里能顶三个人的火力。莱斯特·皮尔逊那会儿就进了内阁，司法部长、财政部长轮着干，账本看得比自家存折还熟。

照常理，他是最该接班的那个。

可1975年9月，通胀抬头，工资乱涨、物价飞蹿，他推了一套硬控方案……冻结薪资、限价销售、强审企业成本。

皮埃尔没批。

不是因为方案不行，是路径太刚，牵扯太广。工会反弹、商会叫停、各省不买账。两人在内阁会上对了三次，没一次松口。

后来约翰自己算了算：皮埃尔地位不动，自己再耗下去，只会耗掉最后一点筹码。

他递了辞呈，卸了财长。

第二年2月，又辞了国会议员。

当天在国会台阶上说了句“我走了”，转身进了律师事务所大门，再没回过议会楼。

八年。

没人提他，也没人等他。

直到六天前。

1979年，联邦大选结果揭晓，自由党遭遇重挫，元气大伤。

皮埃尔在党内压力下暂离党魁之位，党内权力结构随之松动、重组。