“军爷。俺们是梁小五的爹娘。“

队伍，慢慢地停了。

“听说娃的差事……办成了。“老汉捧着那双鞋，手抖得厉害，“娃打小脚大，费鞋。他娘给他纳了一辈子鞋，最后这一双，没赶上……“

“军爷，俺们不懂军里的规矩。这鞋——能不能，跟着队伍，替娃走一趟京城？娃没见过京城。“

孙彪这个在校场上被一本账册问得跪地的糙汉子，此刻接过那双鞋，喉咙滚了三滚，一个字没说出来。

消息传到队伍中段。片刻后，沈明珠骑马折了回来。

她在老夫妇面前下马，双手接过那双布鞋，端端正正揣进自己怀里。

“二老。“她说，“小五的鞋，我替他带着。进京那一日，献俘的队伍走朱雀长街——我让它走在最前头。“

道旁十里的百姓，把这一幕看在了眼里。没有人喝彩——喝彩声配不上这一刻。人群安安静静的，不知是谁先躬下了身，然后是一片，朝着那对老夫妇，也朝着那支停下来的队伍。

“小五没见过京城。“她的声音很稳，眼眶却红了，“那就让全京城的人，都见一见小五。“

——

庚字营的老兵们，在井陉道口与大队分了手。

朝廷的封赏早就下来了：复庚字营建制，隶北境军，老兵愿留军的留军，愿归乡的赐田帛。大半的老兵选了归乡——他们要的从来不是再当兵，是那一纸“复营“的诏书，是销掉二十年的那笔冤账。

分手那日，独眼老汉代表老兵们，给沈明珠行了一个标准的军礼。礼毕，老汉咧着嘴说：“参赞。老汉们替燕营官，谢谢你。“

“他还在北边。“沈明珠说。

“在哪儿都一样。“老汉摆摆手，“营复了，名正了——他知道。“

队伍行到太原，歇了两日。

第二日傍晚，驿馆来了一位不速之客——风尘仆仆的白清河。清风驿的老驿丞听说大军南归，提前三天赶到太原，就为了再送一袋他自家晒的咸肉干。

“姑娘如今是凤帅了。“老驿丞搓着手，憨憨地笑，“小老儿没什么拿得出手的。就这肉干——扎实，顶饿。“

沈明珠收下了，照旧回赠了一包京里带来的茶。白清河临走，又吞吞吐吐地补了一句：“姑娘。小老儿这条驿路上，近来有桩闲事，不知当讲不当讲。“

“讲。“

“前些日子，有人沿着驿路，一站一站地查二十年前的旧驿档。“白清河压低声音，“查的人手续齐全，是京里都察院的牌子。可小老儿在驿路上干了三十年，瞧着不对——都察院查档，从来是调档进京。这一拨人，是看完就走，不调不抄，专看昭和初年的"宫递"单子。“

“宫递。“沈明珠的目光，微微一凝。

宫递——宫中发往外路的私件递单。昭和初年。

那正是苏妃失势、庚字营被裁的年月。

有人赶在她回京之前，沿着二十年前的旧驿路，在清查什么——或者，在清理什么。

韩元正雪中的那句话，又一次贴着她的耳骨响起来：你们开墙的那一日，它一定会动。

它已经开始动了。

“白驿丞。“她收起所有神色，温声道，“这桩闲事，讲得好。回去之后，只当没跟我提过。那拨人若再来——查什么，给什么，多一个字也别问。“

“哎。“

当夜她唤来陆青云：“青云叔，劳你跑一趟。带两个人，不必随大队进京——沿着白驿丞说的这条驿路，倒着查一遍。记住三条：只看，不问，不碰。我要知道那拨人查了哪些站、看了哪些年的宫递单、看完之后单子有没有少页。“

“另外，给京里程子谦递个信：都察院近一个月，有没有外派查驿档的公差——若有，是谁批的牌票。“

“若没有——“她顿了一息，“那这拨人手里的都察院牌子，就值钱了。“

送走白清河，她在驿馆的灯下坐了半宿，把这条新线索，添进了那张越来越清晰、也越来越深的图里。

灯花爆了一声。她吹熄灯，和衣而卧，听着驿馆外更夫的梆子声，由远及近，又由近及远。

明日继续南行。再走十日，就是京城。

那座城里，有等了她半年的人，有一桩拖了二十年的旧案，有一道不能轻碰的墙——还有，一只已经先动起来的手。

图的中央，是毓庆宫西阁的那道夹墙。

而此刻，图的边缘，那只藏了二十年的手，已经先伸出来了一根手指。