胭脂见目的已经达到，转身要走。

李嘉叫住她，“你能否见见黄真人，向她问问皇上的心思？”

“现如今谁能比她更接近皇上呢？”

这已经超出凤药给她的任务，但胭脂隐约知晓凤药心思，便道，“见她人是见不到的，不过信件她能收到。”

“对了，我打听到件事，不知当讲不当讲。”

“说。”

“听说，国库最吃紧时，是黄真人贴补的皇上，才熬到查出河东盐业的亏空。”

李嘉马上便信了，他查来查去，还叫苏檀也调查，到底没查出当时皇上打哪弄来的银子。

原来是黄真人。

“她竟这么有钱？”

胭脂道，“我认得她已久，没做道姑前，便十分能干。“

“去了白云山道观，接触的人非富即贵，自然不会放过榨财的机会。”

“她贪财？”

“是。谁不贪财？”

李嘉抬了下眼眸，见胭脂说得毫无愧色。

便道，“明儿我赏你件好东西，算是谢礼，你给我帮了大忙。”

“若是黄真人那肯说些与何思本有关的情况，我有重谢。”

“是。”胭脂满脸堆笑着，出去了。

出了房门，脸上的笑意消失，她打算不按凤药的吩咐，逃出王府，面是继续留下来。

……

元日之后，便是王师回朝，要劳军。

天气尚冷，皇上身子不适，太子年幼，差事便落在李仁头上。

寅时他就出了门。

马车碾过御街，车轮轧在冻硬的路面上，发出嘎吱嘎吱的声响。

天还没亮，远处的城墙黑黢黢的，只看得见轮廓。

风依旧冷，刀子似的割在脸上。

今日王师先遣队回京，百来号人马，从辽东一路奔来。

胜仗的消息半月前就传到了朝堂，皇上似乎并没多高兴。

皇上身子骨一天不如一天。

听秋官儿说，胜仗之后，皇上懒得动，几乎不大亲自批折子。

都是歪在榻上，口述，由百福记录。

骑马走到城外十里亭，李仁骑在马上等着。

随行的官员冻得直跺脚，缩着脖子在亭子里取暖。

李仁在亭外，面朝着官道，一动不动。

风把他的披风吹得老高，像面旗。

天边泛起微光时，他听见了马蹄声。

那声音从极远处传来，起初像闷雷，滚滚的，压在天地之间。

渐渐地，雷声变成了鼓点，整齐，有力，一下一下敲在人的心口上。

李仁不由自主下马站直了身子。

官道的尽头出现了黑影。

先是一个，然后两个，然后一片。

旗帜在风中展开，上面绣着“大周”二字。

李仁心中暗笑徐乾谨慎，连徐家军的旗都不敢用了。

听闻周边小国一看到徐家军的军旗便举手投降来着。

回了京，换成了“大周”龙鱼纹旗。

队伍越来越近。

那些将士的脸——黑，瘦，满脸风霜，人人眼睛雪亮锐利。、

他们骑在马上，背挺得笔直，像从雪地里长出来的一排松树。

李仁满意地露出笑意，这才是大周王师该有的气势与精神。

只笑了一下便笑不出了——

他在人群中一眼“捉”到了图雅。