卡洛斯原本白净圆润、带着几分贵族傲气的脸庞，此刻已经肿得像个发酵过度的紫薯馒头。

俞大猷那一巴掌的力道控制得极好，既没有伤及卡洛斯的性命，也没有让其彻底丧失神智。

但皮肉撕裂般的剧痛，却像无数根烧红的钢针，深深扎进了卡洛斯的神经里。

“说！你鬼鬼祟祟地趴在衙门后墙外，究竟在干什么？若是敢有半句虚言，俞某的刀，可不认得什么杜克的侄子！”

俞大猷的声音冰冷刺骨，他微微前倾身子，那双鹰隼般的眸子死死盯着卡洛斯。

那把连鞘的雁翎刀，此刻正横在卡洛斯的脖颈处，冰冷的精钢触感，让卡洛斯忍不住打了个寒颤。

卡洛斯艰难地咽了一口唾沫，嘴角渗出一丝鲜血。

他终于意识到，眼前这个穿着灰色劲装的圣明武官，根本不是传闻中的花架子武进士，而是一名真正上过战场的猛将。

“小人……是来送信的！”

卡洛斯用蹩脚的汉语艰难地吐出几个字，随后颤抖着手，从怀里掏出一封用火漆封口的羊皮信件，双手举过头顶。

“小人的伯父……阿尔瓦杜克，邀请天朝贸易司的官员参加酒会……这是他的私人密信！”

听到“阿尔瓦杜克”和“私人密信”这几个字，朱厚烷和沈四俊对视了一眼，都从对方眼中看到了一丝凝重。

俞大猷冷哼一声，一把夺过那封信，随手把卡洛斯推到了一边，冷声道：“算你识相。滚！”

卡洛斯如蒙大赦，连滚带爬地逃出了衙门，连头也没敢回。

衙门前院重新恢复了安静。

与此同时，站在二楼窗前，从头到尾看完刚才那一幕的严嵩，舒展眉头，转身走回了值房。

前院里，朱厚烷、沈四俊二人围拢过来，看着俞大猷手中那封带着淡淡雪茄与羊皮纸混合气味的信件，都没有说话。

“拆开看看吧。”

朱厚烷轻声说道。

俞大猷点了点头，用拇指粗暴地搓开了火漆封印，抽出了里面的信纸。

这封信是用花体西班牙语写成的，字迹优雅苍劲。

朱厚烷精通泰西语言，便接过信纸，低声用汉语念了出来。

“尊敬的圣明户部官商贸易司宝兔国分司主事严嵩阁下，队尉俞大猷阁下，吏目朱厚烷阁下：见字如晤。久仰天朝威仪，今日得见贵司官员之风采，深感钦佩。为表两国通商之诚意，定于三日后，在托莱多城外的阿尔瓦城堡举办一场私人酒会。届时，不仅本杜克将亲自作陪，天朝尊贵的定西郡王殿下也将拨冗出席。此外，我国赫赫有名的天文学教授尼古拉·哥白尼先生，以及着名的航海家费迪南德·麦哲伦船长，亦将同席共饮。望三位阁下赏光，共叙友谊。阿尔瓦杜克·法德里克·阿尔瓦雷斯·德·托莱多敬上。”

随着朱厚烷的朗读声落下，前院陷入了死一般的沉寂。

朱、俞、沈三人的脸色都变得异常凝重。

若只是阿尔瓦杜克法德里克的一封普通邀请函，分司衙门随便派一两名官员去应付一下也就罢了。

毕竟，贸易分司日常事务繁忙，堂堂主事亲自出席一个地方贵族的酒会，多少有些自降身份。

但这封信里却抛出了一个让他们无法忽视的存在，那就是定西郡王！

如今的定西郡王是第二代，名叫朱厚烈，乃是圣明景和帝朱见沛的嫡孙，当今圣明皇帝朱佑枢的堂侄，太子朱厚烽的堂弟！

在圣明，海外宗王不仅掌握着一定程度上的裂土封疆的实权，而且身上还流淌着圣明皇族的高贵血脉。

一位正儿八经的郡王，哪怕是在海外，也代表着天朝的脸面。

如果阿尔瓦杜克真的请到了定西郡王，那么这场酒会的性质就彻底变了。

“这老狐狸好深的心机。”