正德九年，三月二十日。

天刚蒙蒙亮，京城众门尚未完全开启，但通往朝阳门的官道两侧早已挤满了人。

倒不是说兴王贤明在外，所以得人心才会有这么多京城百姓自发来迎接，而是顺天府衙役们拿着水火棍勉强维持出来的秩序。

这些百姓的脸上可没有迎接储君的欢欣，有些人的脸上反而挂着好奇、畏惧与茫然的神情。

他们交头接耳，声音很小，似乎在害怕着某种不知名的神秘力量。

就在三天前，朱厚照下旨让钦差去迎接兴王入京的当天傍晚，一首童谣莫名其妙地开始在京城坊间流传。

“日头偏西照东墙，叔叔坐堂侄儿慌。腰折龙脊根苗断，阴风倒吹入未央。”

虽然这童谣的歌词粗鄙直白，但是字字戳中了皇帝最敏感的地方。

随后两日，京城各大茶楼酒肆的柱子上被人贴了许多匿名揭帖，揭帖内容一致，都绘着一幅怪诞图画。

在一轮残日照耀下，一棵大树主干折断，旁枝却逆势向上生长，枝头挂着的果实形似骷髅。

在怪画的旁边，还有一行小字，内容为“长幼失序，乾坤颠倒；以叔为储，国祚难保。”

这些市井流言像无形的毒雾，在官方仪典的庄严表象下悄然弥漫。

童谣与怪图没有直接攻击皇帝或兴王，而是将“皇太叔”这一制度创新与皇帝的腰伤绝嗣强行绑定，把其渲染成了天命转移、阴阳错乱的凶兆。

对于识字不多的普通百姓而言，这种具象化的恐惧远比礼部文书上那些晦涩的“承华宫”“辅政”更有穿透力。

京城百姓虽然不懂什么宗法变通，但都明白“叔叔不能当儿子养”的道理，也清楚皇帝身子坏了才出此下策，仿佛觉得大明的天要变了。

然而，就在兴王入京的今日，京城市井还有另一种声音！

尤其在童谣传唱最盛的崇文门外的“悦来茶馆”里，一场由朱厚照精心策划的“对冲叙事”正同步展开。

茶馆二楼雅座被包下，说书先生身着青布长衫，手持醒木，讲的是一段鲜为人知的“唐宣宗中兴记”。

“列位看官，且听分明！”

醒木一拍，满堂寂静。

“话说大唐武宗皇帝驾崩，朝中宦官专权，外有吐蕃犯边，内有藩镇割据，天下岌岌可危。诸皇子年幼孱弱，无人能撑大局。彼时有一皇叔李忱，自幼装疯卖傻，被世人视为痴愚。然其心怀社稷，韬光养晦数十载，终在危难之际受命继统。登基之后，他雷厉风行，诛奸佞、平边患、复河湟，使衰颓之唐室重焕光华，史称‘大中之治’！可见这储君之选，不在年齿长幼，而在德行才能；不在循规蹈矩，而在应时而变。若拘泥于旧例，强立幼主，岂非误国误民？”

这段书词经过反复打磨，既避开了对本朝的直接影射，又巧妙地将“以叔继统”与“中兴盛世”挂钩。

最关键的是说书先生在结尾处的转折。

“如今我大明亦有贤王，久居圣洲，深得圣皇真传。听闻那圣洲之地，夜如白昼，皆因有‘电灯’一物，无需膏油，光明彻夜。贤王若能入主承华宫，将来必引此神技惠及京师，让咱们京城百姓也能用这不灭的神灯做路灯！”

“电灯”二字一出，茶馆内顿时像开水一样沸腾了。

对于这个时代的百姓而言，“光明”是最朴素也最强烈的福祉象征。