数日后。

深夜。

镇西城总督衙门后院。

密室。

由于房间里只点着一盏油灯，所以霍勇与霍云的面容看起来都有些模糊不清。

霍云将他这一路上的所见所闻、以及那些令人毛骨悚然的推理，毫无保留地告诉了霍勇。

霍勇听完汇报，双手紧握，手背青筋暴起，目露震惊，低声道：“他们怎敢如此？怎敢如此啊！”

“爹，我们必须立刻出兵阻止！否则再拖延下去的话，祁藩必定会成为朝廷在佛洲的第一大藩。”

霍云沉声道：“到时候一旦祁王自立，以如今南洋水师的实力，不见得就能在短时间内平定祁王的叛乱。”

霍勇深吸了一口气，强迫自己冷静下来。

他看着眼前这个出色的儿子，无奈地摇了摇头，道：“云儿，你的推断合情合理，但我们现在最大的问题是没有实证。我们没有抓到人赃并获的铁证，也没有拿到他们谋反的亲笔书信。”

“更何况，负责巡查的巡藩御史李崇已经死了。”

霍勇的眼中闪过一丝深深的忌惮，补充道：“南洋水师的职权，只有统兵权和守备权，根本没有审讯和调查藩王的权力。若是我等贸然出兵查抄祁王和墨王的封地，那就是越权僭越！一旦被他们倒打一耙，说我拥兵自重、意图谋害宗室，谁能为我们说话？”

密室里陷入了死一般的寂静，只有油灯的火苗在微微跳动。

良久，霍勇站起身，走到霍云面前，用力拍了拍他的肩膀。

他的眼神中透着破釜沉舟的决绝。

“兹事体大，必须上报天子，请陛下定夺！”

霍勇的声音低沉而坚定，道：“云儿，你连夜收拾行装，带上你记录的那些细节和画像，乘坐装备最新款蒸汽机的飞剪船，亲自回一趟京师！”

霍云抬起头，迎上了霍勇的目光。

“把你的所见所闻，把你脑子里的推理，一字不差地当面告诉陛下。”

霍勇紧紧握住霍云的手，沉声道：“你是我的儿子，也是陛下的臣子。这把悬在孔雀半岛的刀，必须由陛下来决定什么时候落下！”

“孩儿得令！”

霍云单膝跪地，抱拳领命道。

圣明兴德十九年，正月二十五日。

京城的年味还未完全散去，紫禁城内依旧是红墙黄瓦，檐角挂着未摘的红灯笼。

然而，在这看似祥和的节日气氛之下，一股肃杀之气正悄然在武德殿内弥漫。

这座专为商议军国大事、接见武将而设的大殿，此刻门窗紧闭，连平日里随侍左右的太监宫女都被屏退到了百步之外。

大殿中央，只站着风尘仆仆、面容憔悴的霍云。

他刚刚结束了跨越半个地球的漫长航程，虽然沐浴更衣换了衣服，但浑身上下似乎还散发着海风的咸涩与旅途的疲惫感。

兴德帝朱瞻堂安静地端坐在御座之上。

他的目光深邃如渊，不带一丝波澜地注视着阶下的年轻人。

“……臣伪装成渔民，亲眼看到墨王府的仆从将一箱箱燧发枪配件运往祁王的私邸。那监工虽化了妆，但一双招风耳与走路的姿态，确系祁王贴身内侍无疑。”

霍云单膝跪地，声音沉稳地将他所见所闻以及那些普通官员胆战心惊的推理，毫无保留地和盘托出。

说完，他从怀中掏出几份用油纸包好的物件，双手呈上。

“陛下，这是臣凭记忆绘制的祁王府管事画像，以及那批燧发枪配件的图纸草样。请陛下过目！”