李曲和郑和相交多年，甚至都不知道他的屋中有这么多的孩子。他生出微微颤抖的手指着这些孩子：“都是你生的？”

郑和白了李曲一眼，没好气的说道：“我又不是牲口，哪能生这么多。再说了，我还没有成家，像我这样的人哪有人家愿意将女儿推进火坑？”

田襄也没有想到会是这样的场景，他说道：“我朝自成祖始便立下规矩，私藏稚童乃是重罪。郑和，你可要和我解释清楚！”

“你算哪根葱，我哪里用得着给你解释！”本来还温柔的看着孩子的郑和听完田襄的话勃然大怒，叫着说道。

“大胆！”李曲眼见郑和凶相毕露，赶紧拦在两人的中间。“少爷，郑和他无意冒犯，还请少爷原谅！郑和，这位乃是宁州新任知州田襄，田知州。还不赶紧和田知州解释清楚，你知道这是多大的罪名吗？”

虽然看出田襄的不凡，打死郑和都想不到眼前这位青年居然就是宁州的父母官。他颓然的靠在墙边，默然不语。

李曲看到郑和这个样子，真的以为他是私藏稚童。一把抓过郑和的衣领，摇晃着让他清醒：“你疯了吗？现在真的在做这个事情？你有多少脑袋啊？”

田襄没有说话，只是脸色阴沉的站在那里。他看出郑和不是拐卖人口之人，所以在等待郑和的回答。

被李曲摇的前后晃荡的郑和一巴掌打掉李曲的手，整理了一下衣领说道：“若是说我私藏稚童，也能说得过去。这些孩童都是四年前宁州百姓逃难遗留下来的，我私自将他们安置在家中，并没有上报官府！田知州要怎么处置我认了，还请田知州能照顾照顾这些孩童，他们毕竟年龄还小呀！”

郑和说完话，眼中溢满了泪水。田襄也并非铁石心肠之辈，他还是想要问的更仔细：“四年前发生了什么？梓阳县百姓为何逃难？”

郑和揉了揉眼眶，擦掉泪水说道：“四年前梓阳县一连数月没有下雨，所有的田地都是颗粒无收。可恨那狗官秦方，不仅连连催促收缴赋税，还要替佛居寺妖僧拉壮丁。没办法的情况下，梓阳县的百姓只能纷纷出逃。这些孩子就是当时遗留下来被我领回来收养的。可是这么多的孩子光靠我一个人也养不活呀，我就只能到街上去坑骗有钱之人，换些粮食养活这些孩子！”

“仗义每多屠狗辈，负心多是读书人。”田襄听完郑和的故事，不由得发出了感叹。“秦方此人，我现在恨不得将他大卸八块才能解我心头之恨！”

一旁的李曲眼瞅着田襄脸色渐渐的和缓，插嘴道：“知州，你看郑和这也算事出有因，能不能从轻处置呀？”

“处置什么？”田襄诧异的看了李曲一眼，才想起来私藏稚童的事情。“之前不知道也就算了，现在既然让我知道了，这些孩童也就不宜留在你这里了。我看这样，宁州府的县学今年应该能够建好，就把他们放下蒙学馆，也好有个出路！”

万般皆下品，唯有读书高。郑和也知道能够读书对这些孩子意味着什么，直接就给田襄跪下了：“田知州，我替这些孩子谢谢你的大恩大德！”

田襄连忙将郑和扶起，问道：“那你呢？你有什么打算？”。

郑和挠了挠头：“我能有什么打算，我听说县里准备盖学馆，我身上还有一把子力气，去混口饱饭应该没问题。”

田襄手搭在郑和的肩膀上，捏了捏他身上的肌肉说道：“这样吧，我看你也算孔武有力，我身边正好缺一个护卫，要不你跟着我，如何？”