“青州军的调令？让我押送粮草去曹阳城？”

周元靠在石门边，语调里听不出喜怒。

孙灿抹了一把额头的冷汗，连连点头，双手将那份盖着青州军大印的文书递了过去。

周元扫了一眼，随手将文书扔在脚边。

曹阳城在定波府最北边，青萍镇在南，中间还要穿过两座连绵的荒山，地势极为险恶。

这路线偏得有些离谱。

“大人……”

孙灿往前凑了半步，声音压得很低，左右扫了两眼。

“还有个情况，卑职觉得不对劲，得给您报备。”

周元视线落在孙灿脸上，示意他继续。

“昨天来下调令的那个青州军管事，和赵大柱搭上话了。”

孙灿咽了口唾沫，语速加快，

“赵大柱对外宣称，那管事是他同乡。昨晚，那管事做东，拉着赵大柱去镇子西头的酒肆喝酒。”

“咱们的兄弟不敢靠太近，怕打草惊蛇，就远远盯着。这两人关在包厢里，要了三坛最烈的烧刀子，一直喝到今天早上天亮才散。”

孙灿眉头拧成了一个疙瘩，脸上的横肉直跳。

“大人，这也太巧了。定波府打成一锅粥，一个青州军的管事跑来传令，正好就能撞上同乡？还促膝长谈一整夜？”

“期间赵大柱虽然没离开过酒肆，但卑职这心里，总觉得瘆得慌。”

孙灿把自己心里的疑虑全盘托出。

“哦，老乡？”

周元心头一动。

见惯了人心险恶，他从未放松过对赵大柱的警惕。

以他的行事风格，本可能早已暗中将其除掉，

但最终没有动手，只因他更想看看，此人背后究竟站着谁。

第一王座要找他，为了大荒令。

苍云观和第九王座的余孽要找他，也为了大荒令。

黑莲教的黑瞳老人更是和他有杀徒之仇。

那这赵大柱背后是谁？

见周元半天不说话，孙灿的心都提到了嗓子眼，他甚至能听到自己胸腔里的心跳声。

“大人，您看……”

“给青州军的人回话。”

周元终于开口了，声音平淡无波，

“就说我接了。让他们放心，这批粮草，我亲自去送。”

什么？！

孙灿猛地抬起头，满脸的不可置信。

明知道是龙潭虎穴，还要一头扎进去？

孙灿神情着急，急忙想要劝阻。

但是下一刻他变迎上了周元的眼睛，喉咙里的话顿时咽了下去。

他忽然想起了刚才开门时感受到的那股气息。

那是更高层次的生命威压！

换血境五层时，大人就能逆斩化劲强者。

如今，他打破了那道天堑，真正踏入了内练之境，实力又会恐怖到何种地步？

孙灿不敢想，也不敢问。

他只知道，眼前这位大人，已经不能再用常理来揣度。

“卑职……明白！”

孙灿深吸一口气，压下心头的万千思绪，神情瞬间变得肃然，对着周元重重一拜。

既然大人决定了，那他要做的，就是执行。

“另外。”周元像是想起了什么，又补充了一句。

“我突破的事，谁也不许说。”

孙灿心头一凛，立刻明白了周元的用意。

这是要扮猪吃虎！

让那些藏在暗处的老鼠，以为自己面对的，还是一头没长大的老虎。

“属下遵命！只要我还活着，绝不泄露半个字！”孙灿斩钉截铁地保证。

说完，他不敢再多逗留，躬身一拜，迅速退了下去，去安排回话的事宜。

石门，再次缓缓关上。

密室里重新恢复了安静。

周元缓缓走到那堆细腻的飞灰前，那是之前被他一指点碎的墙壁。

他伸出手，捻起一撮灰烬。

灰烬从他指间滑落，没有留下任何痕迹。

他能感觉到，一张巨大的网，已经从四面八方朝他罩了过来。

网里的每一个人，都想将他撕成碎片。

可惜。

他们算计了一切，却唯独算漏了一件事。

现在的他，和七天前，已经完全是两个人了。

周元抬起头，视线仿佛穿透了厚重的石墙，望向了曹阳城的方向。

他的嘴角，终于逸出一丝森然的笑意。

“猎人？猎物？”

他低声自语，声音在空旷的密室里回荡。

“这次，就让我看看，到底谁在网里，谁又在网外。”

......

定波府，浑铁山。

一座早已废弃的山寨，此刻却燃起了篝火。

十几道身影正围坐在几个火堆旁，他们垂头丧气，身上的衣袍沾满血污与尘土，狼狈不堪。

这些人，正是从定波府城下溃逃出来的天荡山和黑莲教的精锐。

几天前，他们还是攻城拔寨、不可一世的叛军，如今却成了躲在这荒山野岭的丧家之犬。

篝火噼啪作响，火星子时不时地炸开，映照着一张张阴沉的脸。

山寨里，死一般的安静。

“啊……嗯……”

就在这时，一道压抑不住的女子呻吟，从山寨深处一座还算完好的石屋里飘了出来。

这声音不大，却像一根无形的针，狠狠刺进了在场所有人的耳朵里。

火堆旁的魔道众人，身体不约而同地僵了一下。

不少人更是下意识地缩了缩脖子，眼神里流露出的不是旖旎，而是浓浓的恐惧，谁也不敢往那石屋的方向多看一眼。

“师尊，今天这是第五个了。”

一个略显稚嫩的声音打破了沉默，语气里满是嫌弃。

“这黑莲教的《颠鸾倒凤劲》，就这么离不开男人？连咱们自己人都祸害？”

说话的是个年轻人，看着不过十七八岁，长相俊秀，但眉宇间却透着一股与年龄不符的阴鸷。

正是六欲魔宗这一代最出色的弟子，境心魔。

坐在他对面的一位黑袍老者闻言，眼皮都未抬一下，只是往火堆里添了一根枯柴。

“《颠鸾倒凤劲》本就脱胎于我六欲魔宗的合欢一脉，采阳补阴，欲望自然强烈。”

老者的声音沙哑，如同两块枯树皮在摩擦。

“每隔三日，必须行房一次，否则内劲就会自行消退。怎么，你也想去试试？”

说话的，正是境心魔的师尊，天魔宗长老，玄冥。

“我才不去！”

境心魔撇了撇嘴，一脸恶心，

“看着倒是年轻漂亮，身段也好，其实骨龄都够做我奶奶了。我可不好这口，小翠还在人魔宗等我呢。”

提到“小翠”这个名字，境心魔俊秀的脸上浮现出一抹郁闷。

他烦躁地踢了一脚火堆，火星四溅。

“都怪那个叫周元的！当初在浔阳渡，他老老实实让我们宰了不就完事了？非要蹦跶！”

“现在可好，害得咱们连宗门都回不去，只能窝在这鸟不拉屎的地方受罪！”

“受罪？”

玄冥终于睁开了眼，浑浊的眸子里闪过一丝冷光。

“这点苦就受不了了？你的练傀之术，最重一个‘静’字。心浮气躁，以后还怎么炼制人尸、地尸，乃至传说中的天尸？”

玄冥的声音里带着几分训诫，显然对这个徒弟寄予厚望。