定波府境内，山高林密，官道崎岖。

一行人纵马狂奔了半日，也才堪堪行出百里。

“原以为东华县已经够穷苦了，没想到这沿途的景象，竟是不遑多让。”

官道旁，三三两两的难民衣衫褴褛，面黄肌瘦，眼神空洞地挪动着脚步，不时伸出干枯的手，朝着过往的路人乞讨。

张晓月看着这一幕，声音有些沉重。

“听闻今年大旱，好几个县都颗粒无收，又爆发了瘟疫，这世道……”赵大柱叹了口气，他出身底层，最能体会这种无助。

周元默然不语。

乱世人如草芥，他能犁平一个东华县，却犁不平这整个天下。

个人的力量，终究有限。

“世道越是混乱，那些妖邪教派便越是猖獗，这一路上，黑莲教的教徒倒是随处可见。”

孙灿冷眼旁观，语气中带着几分杀意。

“不错，这些邪教妖人蛊惑人心，才是动摇我大周根基的心腹大患。”

秦文元也察觉到了这一点，出言附和。

周元自然也看见了。

官道上，不少行人的手腕上，都纹着一朵若隐若现的黑色莲花印记。

甚至还有黑莲教的教众，在公然散播教义，宣称末日将至，唯有信奉“黑莲圣母”方可得救。

他们一行人顺手斩杀了几个最嚣张的，但沿途的教众实在太多，如野草般杀之不尽。

后来，周元便不再理会，只是一心朝着幽幻岛的方向赶路。

夕阳西下，官道上的行人愈发稀少。

一行人顺着官道，拐入了一片颇为偏僻的茂密竹林。

“天黑前赶到前面的镇子落脚。”

周元正要开口催促，一阵兵器交击与气血碰撞的闷响，忽然从前方的竹林深处传来。

他眉头微不可查地一蹙，勒住了缰绳。

秦文元、孙灿等人也立刻停下，神色戒备地望向声音传来的方向。

这荒郊野岭的，天色将晚，突兀的打斗声，绝不寻常。

“砰！”

约莫过了半刻钟，打斗声愈发急促，随着一声沉闷的巨响，一道窈窕的女子身影如同断线的风筝，从竹林深处倒飞而出，接连撞断了数根翠竹，才重重摔落在地。

“噗！”

女子一口鲜血喷出，脸色煞白。

“她受了重伤！别让她跑了！绝不能让她去府城报信！”

一道充满杀气的声音响起。

紧接着，十几道黑影从竹林中窜出，迅速将那倒地的女子团团围住。

“是第二小队的魏莹！”

看清那女子的面容后，张晓月顿时惊呼出声。

第二小队？

周元心中一动，那是沈灵薇的队伍。

她们不是被派往戎武县了吗？怎么会有人在这里被追杀？

他没有时间细想，只是朝身后的秦文元和孙灿递了个眼色。

两人瞬间会意。

“杀！”

秦文元低喝一声，率先抽出长刀，整个人如离弦之箭般冲了过去。

孙灿和赵大柱紧随其后。

那群黑衣人正准备结果魏莹，冷不防侧翼杀出程咬金，顿时被打了个措手不及。

围杀魏莹的黑衣人中，最强的不过一个换血三层，另外还有两个换血二层，其余都是些不入流的角色。

而秦文元是换血四层的修为，在东华山经历过生死血战，又得了周元分发的十万两白银，正是心气最高的时候。

他一刀劈出，刀锋上气血涌动，直接将一名换血二层的黑衣人连人带刀劈飞了出去！

“你们是什么人？敢管我们的闲事！”

那名为首的换血三层男子见状，又惊又怒。

“哼！区区不入流的杂碎，也敢在此猖狂？”

秦文元长刀一指，傲然喝道：“我靖夜司的人，也是你们这群臭虫能动的？”

倒在地上的魏莹，原本已经绝望的眼中，在看到秦文元等人的瞬间，爆发出强烈的求生欲。

“是……是第五小队吗？”

她认出了众人，声音断断续续，充满了劫后余生的庆幸。

靖夜司的人？！

那换血三层的头领听到这话，再看到秦文元几人身上那熟悉的制式铠甲，顿时吓得魂飞魄散。

“撤！快撤！”

他惊惶地大叫一声，转身就想逃。

但秦文元等人哪里会给他这个机会。

“一个不留！”

孙灿狞笑一声，身形如电，直接缠上了那名头领。

一场毫无悬念的合围绞杀就此展开。

片刻之后，十几名黑莲教徒尽数被斩杀在地。

周元这才缓步上前，走到魏莹身边，居高临下地看着她。

“发生了何事？”

魏莹看到周元，神色只是稍微一松，紧绷的神经却未敢彻底放下。

她挣扎着想要起身，却又牵动了伤口，剧烈地咳嗽起来。

“队长……我们……我们在戎武县中了埋伏……”

魏莹的气息极为微弱，断断续续地说道：“整个戎武县……从上到下，都被人用一种丹药给控制了……县中有……有暗劲宗师坐镇！”

“沈队长……为了掩护我突围，如今……下落不明！我是去府城求援的！”

什么？！

此话一出，秦文元、赵大柱和张晓月三人，无不骇然变色。

用一种丹药，控制一整个县？

这简直是匪夷所思！

更让他们心惊的是，戎武县竟然也藏着一个暗劲宗师！

什么时候，这高高在上的内练宗师，变得跟大白菜一样，遍地都是了？

然而，周元听到这话，心中却猛地一跳。

丹药？

这个词，让他瞬间想起了某些不太好的事情。

他蹲下身，盯着魏莹的眼睛，沉声发问。

“那丹药，叫什么名字？”

魏莹的意识已经有些模糊，她努力地回想了一下，用尽最后的气力吐出几个字。

“好像……叫……血灵丹……”

......