他虽然只是个被架空的文官，但这点察言观色的本事还是有的。

凭他对孙德宗的了解，这件事，绝对不会就这么算了。

......

东华县衙，后院。

醉仙楼的血腥味似乎还未散去，堂内的气氛压抑得让人喘不过气。

秦文元、孙灿和张晓月三人坐立难安，时不时地用眼角余光瞟向主位。

只有赵大柱，像一尊铁塔，笔直地站在周元身后，眼神里是毫不掩饰的崇拜。

周元本人却仿佛没事人一样，手指在东华县的地图上缓缓移动，似乎在研究着什么。

整个会客堂，只有他翻动地图的沙沙声。

过了许久，周元终于抬起头，视线在众人脸上一一扫过。

“城里的事暂时稳住了，现在，该处理城外的事了。”

赵大柱闻言，胸膛一挺，瓮声瓮气地开口：“队长，您就下令吧！您说往东，俺赵大柱绝不往西！”

他从小就受够了那些地主恶霸的气，今天看到周元谈笑间镇压孙家，又一指点杀血虎帮帮主，心里那叫一个痛快，对周元已是佩服得五体投地。

秦文元看着赵大柱这副没出息的模样，心里一阵鄙夷。

不过，他脸上却不敢表露分毫。

周元在醉仙楼那雷霆万钧的手段，已经彻底让他收起了所有的小心思。

这个人，是真的敢杀人，而且杀起人来，眼睛都不眨一下。

周元的手指在地图上一个位置重重点了点。

“东华山。”

“盘踞着六股山匪，明面上有两个换血一层的头目，其余都是些洗髓、易筋的货色，不值一提。”

“下一步，就是把他们全端了，一个不留。”

听到这话，秦文元精神一振。

他感觉自己的机会来了。

在醉仙楼，他全程就像个背景板，连大气都不敢喘。现在对付一群山匪，总该轮到他表现了吧？

“区区一群山匪，不用你亲自动手？”秦文元主动站了出来，抱拳请命，“交给我便是！明日一早，我保证把这东华山给踏平了！”

在他看来，自己好歹也是换血四层的高手，对付两个换血一层，那不是手到擒来？

孙灿也在一旁附和：“秦兄说得是，也该让这帮泥腿子见识见识我靖夜司的手段了。”

“明日？”

周元瞥了他们一眼，语气平淡。

“太迟了，今晚就去。”

“啊？”张晓月愣了一下，小脸上满是疑惑，“今晚就动身？用得着这么急吗？不过是一群山匪……”

周元摇了摇头，手指在地图上画了一个圈。

“东华山的山匪，难对付的不是实力，而是地势。”

“此山易守难攻，而且我收到消息，他们的山寨里，立着几架神机弩。”

“神机弩？！”

秦文元脸上的自信瞬间消失，取而代之的是一抹骇然。

作为靖夜司的新人，他再清楚这三个字的分量不过。

那可是青州六大派之一，千机门的杰作！据说威力强劲的型号，连换血境武者的护体血罡都能轻易洞穿！

孙灿和张晓月对视一眼，神情也变得凝重起来。

他们显然也听过神机弩的威名。

周元继续说道：“而且，你们觉得，盘踞东华县多年的孙家，会和这东华山上的匪寇没有一点关系吗？”

“我们今天刚到，就在醉仙楼搞出这么大动静。必须趁着孙家还没来得及把消息传上山之前，先一步动手。”

“若是等他们有了准备，依托地利和神机弩，我们想攻上去，伤亡就不是一星半点了。”

听到这番分析，众人都是心头一凛。

就连一直对周元颇有微词的秦文元，此刻也不得不承认，周元的考虑确实比他周全得多。

“那我现在就出发！”秦文元再次起身，这次的神情严肃了许多，“剿匪之事，就交给我们！我带孙灿和晓月前去便可！”

“慢着。”周元的声音再次响起。

秦文元动作一顿，不解地看向他。

周元淡淡开口：“孙灿留下，赵大柱跟你去。”

“为什么？”秦文元脱口而出。

正准备起身的孙灿也是一愣。

谁都看得出来，他们第五小队里，秦文元、孙灿、张晓月才是一个小圈子的，周元和赵大柱是另一伙。

现在秦文元主动请缨，带的自然是自己人。

可周元却偏偏要把孙灿换下来，换上他自己的人？

这是什么意思？

周元没有解释，只是不容置疑地说道：“孙灿，我另有任务。”

秦文元张了张嘴，最终还是没敢多问。

真要论实力，换血三层的赵大柱，确实比刚入换血二层的孙灿要强。带上赵大柱，此行把握也更大一些。

他只能点了点头，默认了这个安排。

很快，秦文元便带着张晓月和赵大柱，点齐了县衙里为数不多的兵丁，趁着夜色，直奔东华山而去。

偌大的会客堂，只剩下了周元和孙灿两人。

周元看向孙灿，终于开口问了第一个问题。

“听说，你是刑名出身？”

孙灿精神一振，连忙躬身回答：“回禀队长，在下加入靖夜司之前，曾是明川府的总捕头。”

周元点了点头，从怀里掏出一叠厚厚的状纸，扔在了孙灿面前的桌上。

“这些，是今天下午让段明远搜集来的状子，状告孙家和两大帮派以及其他望族的。”

孙灿拿起一份，只看了一眼，眼神就微微一动。

强占田产，逼良为娼，草菅人命……桩桩件件，触目惊心。

他本就是干这个的，在他看来，审讯犯人，抄没家产，可比去东华山跟那群亡命徒打生打死要舒服多了。

“明日一早，按照这份名单拿人。”

周元的声音平静地响起。

“我不管你用什么手段，审讯也好，用刑也罢，我只要结果。”

“宁可错杀，不可放过。”

孙灿心头一凛，将状纸郑重收好，抱拳沉声应道：“卑职，明白！”

说完，他便转身退了出去，脚步都轻快了几分。

看着孙灿离去的背影，周元这才端起桌上早已凉透的茶水，轻轻抿了一口。

他的脑海里，还在回想着醉仙楼里的一幕。

孙德宗和孙耀祖……那祖孙二人，很不对劲。

在自己气血威压的逼迫下，明明已经到了生死边缘，可他们似乎还藏着什么底牌，宁死都不愿意动用。

究竟是什么样的底牌，比他们的命还重要？

周元放下茶杯，发出一声轻响。

看来，光是剿匪和审案，给他们的压力还不够。

他缓缓站起身，走到窗边，望着孙家大宅的方向，眸光闪动。

“得再添一把火才行。”

......