翌日，清晨。

“集合！”

周元站在院中，一声低喝穿透了清晨的薄雾。

话音落下不出片刻，赵大柱第一个从房间里冲了出来，身形壮硕，站得笔直。

紧接着，孙灿和张晓月也依次走出，脸上都带着几分没睡醒的迷茫。

又过了好一阵，秦文元的房门才“吱呀”一声打开，他打着哈欠，一副懒洋洋的样子，

刚要张口埋怨几句扰人清梦，可一对上周元那平静却极具压迫感的视线，后面的话顿时卡在了喉咙里，识趣地闭上了嘴。

“周元，这么早叫我们，是要干什么啊？”

张晓月揉了揉眼睛，好奇心最重，忍不住第一个开口。

周元扫了四人一眼，声音平淡地宣布：“甲子荡魔的第一个任务，下来了。”

“啊？这么快？”张晓月小脸上写满了吃惊。

昨天才刚到这人生地不熟的定波府，连口气都还没喘匀，今天就要上阵杀敌，这节奏快得让她有些措手不及。

秦文元、孙灿和赵大柱也是面色一肃，瞬间清醒过来，静待下文。

周元没有卖关子，直接说道：“此次定波府的首要目标，是铲除盘踞多年的幽幻岛。在此之前，必须将其外围在五个县的势力连根拔起。我们第五小队，负责东华县。”

说完，他从袖中拿出一卷卷宗，递给众人传阅。这是今天一早程修远派人送来的。

“东华县，明面上有山匪六股。”

周元等他们大致看过后，继续补充：“但这只是些上不了台面的小角色。县城里，还有两大帮派，巨鲸帮和血虎帮。除此之外，盘踞当地百年的孙家，才是真正的地头蛇。”

“这些势力中，修为最高的，是孙家家主孙德宗，换血二层。其余的，大多是换血一层和洗髓境。”

“最高才换血二层？”孙灿听完，嗤笑一声，语气里满是不屑，“这种货色，不是伸伸手就镇压了？”

秦文元刚提起来的一点兴致，瞬间又垮了下去，满脸失望地抱怨：“就这么个破县城，派我们一整个小队过去？这不是大材小用吗？”

在他看来，对付一群连内练宗师都没有的土匪恶霸，简直是杀鸡用牛刀。最关键的是，这种穷乡僻壤，能捞到什么油水？

周元把众人的反应看在眼里，声音沉了下去：“狮子搏兔，亦用全力。给我们的时间只有半个月，半月之后，所有人必须赶到幽幻岛外围集合。”

他顿了顿，视线从秦文元和孙灿脸上扫过。

“到时候，要面对的，可是有化劲高手坐镇的幽幻岛。”

“出发！”

周元不再解释，扔下这句话，便率先转身走出了院门。

化劲高手！

这四个字像一盆冷水，瞬间浇醒了秦文元和孙灿。

两人脸上的轻视之色当即收敛，神情变得凝重起来，不敢再有半句废话，连忙跟了上去。

院外，靖夜司的人早已备好了数十匹神骏的北地良驹。

五个小队二十五名新人，尽数在此整装待发。

燕惊鸿、沈灵薇等人早已跨上马背，气度不凡。

周元翻身上马，动作干脆利落，正准备下令出发。

就在这时，一道空灵清冷的声音，毫无征兆地在场间响起。

“周队长，听说你们要去东华县？”

众人循声望去，只见沈灵薇不知何时已催马来到近前，她那双秋水般的眸子，正静静地看着周元。

“我第二小队此行目的地是戎武县，正好顺路，一起同行如何？”

这话一出，原本还有些嘈杂的场面瞬间死寂。

二十几道目光，夹杂着震惊、错愕、不解，齐刷刷地钉在了周元和沈灵薇身上。

沈灵薇是什么人？

觉醒了灵根的天之骄女，容貌绝世，气质清冷，平日里对谁都吝于言辞，宛如一座不可靠近的冰山。

可现在，她竟然主动邀请一个男人同行？

“看来，这沈灵薇是看中了周元当下的战力，想拉拢他。”不远处的钟大有摸着下巴，压低声音对身旁的王志分析道。

王志深以为然地点了点头。

另一边，燕惊鸿听见这话，鼻腔里发出一声微不可闻的冷哼。

拉拢？

沈灵薇的天赋与他几乎在伯仲之间，可即便是他，也未曾得到过对方的半点青睐。

如今，她却对一个经脉锁死、武道无望的周元主动示好？

这让燕惊鸿感到费解，心底甚至莫名升起一丝烦躁。

第五小队这边，秦文元则是双眼放光，激动得脸都有些红了。

能与沈灵薇这等冰山美人近距离接触，这可是天大的好事啊！他恨不得立刻替周元答应下来。

就连憨厚的赵大柱，此刻也是一脸期待地看着周元。

然而，万众瞩目之下，周元却连头都没回。

“不必了。”

他淡淡地吐出三个字，声音不大，却清晰地传遍了全场。

“人多，容易暴露目标。”

话音未落，他双腿一夹马腹，坐下骏马长嘶一声，如离弦之箭般率先冲了出去，只留给众人一个决然的背影。

“……”

全场一片寂静。

秦文元脸上的激动瞬间僵住，转而化为对周元不识抬举的愤恨，咬了咬牙，也只能催马跟上。

看着绝尘而去的第五小队，钟大有一声冷哼：“这家伙，还真够傲的。”

“不过是借着那身诡异血脉的力量罢了。”

一直沉默的燕惊鸿终于开口，为这件事下了定论，语气恢复了往日的高傲。

“等甲子荡魔过后，我等各有际遇，纷纷踏入内练之境，我看他还能狂到几时。”

“走，我们也出发！”

说罢，他也不再停留，一夹马腹，带着自己的队伍朝另一个方向奔去。

转眼间，院门前只剩下沈灵薇的第二小队。

她静静地望着周元消失的方向，那张清冷的脸上，忽然勾起一抹若有若无的弧度。

她缓缓抬起手，低头看向自己白皙的指尖。

一只通体冰蓝、宛如晶石雕琢而成的小虫，正安静地趴在那里，仿佛与她的肌肤融为一体。

“不要着急……”

沈灵薇红唇轻启，声音低不可闻，仿佛在对自己，又仿佛在对指尖的小虫低语。

“我会帮你，找到它的。”