靖夜司，司务司内。

此时已是深夜，但大堂里依旧灯火通明。

一张巨大的青州堪舆图铺在长桌上，校尉程修远和几位气息沉凝的天阶靖夜使正围在地图前，一个个眉头紧锁。

“程校尉，天荡山那边动静那么大，摆明了是泼天的功劳，怎么指挥使大人就把咱们给忘了？”一个留着山羊胡的中年人忍不住开了口，语气里满是埋怨。

“是啊，让我们带着一群新人围清剿些小鱼小虾？这跟发配边疆有什么区别？”另一人也跟着附和，脸上写满了不甘。

他们都是在靖夜司待了数十年的老人，修为早已踏入暗劲层次，眼看着一场建功立业的大好机会就在眼前，却被安排了这么个不痛不痒的差事，心里自然不痛快。

程修远抬起头，视线从地图上那标注着的天荡山上移开，扫了众人一眼。

“指挥使大人这么安排，自然有他的道理。”他的声音很平静，“咱们手底下，毕竟都是些刚入司不到一个月的新人，真把他们拉到天荡山那种绞肉机里去，能活下来几个？”

“再说了，”程修远的手指在地图上划过一大片区域，“如今这青州，乱的可不止一个天荡山。黑莲教、忘川城……哪个是省油的灯？真想建功立业，还怕没机会？”

他嘴上这么说，心里其实是暗暗松了口气的。

作为少数从上一次甲子荡魔活下来的老人，他比谁都清楚那场面的惨烈。

如今他已是化劲高手，安稳日子过了几十年，早没了年轻时那种拿命换前程的冲动。

听到程修远这番话，几个老者脸上的不忿稍稍褪去，陷入了沉默。

是啊，现在的青州，哪里还分什么前线后方，处处都是战场。

见众人情绪稳定下来，程修远清了清嗓子，将话题拉了回来。

“既然任务已经定下，那咱们就议一议具体的人事安排。”

他拿起桌上的狼毫笔，继续道：“这次的新人总共二十五个，我打算将他们分为五个小队，每队五人，各设一名队长。这队长的人选，诸位可有什么建议？”

话音落下，几位天阶靖夜使都露出了思索的神情。

程修远也不等他们开口，自顾自地在宣纸上写下了两个名字。

燕惊鸿。

沈灵薇。

“此二人，诸位不必考虑了。”程修远将纸推到众人面前，“身怀灵根，据说已经入了神霄峰大人物的眼。让他们各带一队，没人会有意见。”

众人纷纷点头。

灵根意味着什么，他们这些在靖夜司混了一辈子的老人精再清楚不过。

那是通往化龙境的门票，是未来的顶梁柱，现在当个区区新人小队长，自然是绰绰有余。

“剩下三个名额……”

“我举荐王志。”一个老者开口道，“青阳府王氏的嫡子，根骨上佳，修为也到了换血四层，在地方上时常协助靖夜司办案，经验老道。”

“嗯，钟家那个叫钟大有的也不错，情况跟王志差不多，为人沉稳。”

程修远听着，点了点头，随手在纸上添上了这两个名字。

“还剩最后一个。”他低声自语。

“我听说丁八区有个叫秦文元的，修为也是换血四层。”一名靖夜使忽然想起了什么。

“哦，我想起来了，是那个很会来事的小子。”另一人接话道，“为人八面玲珑，跟谁都能说上几句话，关系处得不错。”

先前那人压低了声音，补充了一句：“我还听说，咱们司里管后勤物资的秦之范校尉，是他亲大伯。”

这话一出，众人顿时露出了然的神色，纷纷颔首。

在这靖夜司里，实力固然重要，但人脉关系同样不可或缺。

然而，就在众人快要达成共识的时候，一个略显突兀的声音响了起来。

“我倒是觉得，那个叫周元的也不错。”

说话的是一个身材魁梧、面容刚毅的中年汉子，他也是在场唯一一个没怎么参与讨论的人。

“周元？”有人皱眉。

那汉子咧嘴一笑：“我可听说了，这小子在换血三层的时候，就能把换血五层的高手按在地上打。前阵子更是在荒将手底下全身而退，这等狠人，当个队长绰绰有余了吧？”

话音刚落，立刻就有人提出了反对意见。

“狠又如何？他融合异血，经脉锁死，这辈子都别想踏入内练之境！一个没有未来的废物，怎么当队长？”

“就是！而且我听说他来司里没几天，上上下下得罪了不少人，这种人性格有缺陷，难堪大任！”

提议周元那汉子顿时不乐意了，脖子一梗。

“甲子荡魔是去杀敌，不是去请客吃饭！要的就是这种能打敢杀的硬骨头！难道让个关系户上去，动嘴皮子把魔头说死吗？”

“你！”

眼看几人就要吵起来，程修远当即抬手制止。

“好了，都少说两句。”

他目光扫过众人，最后落在了那张写着几个名字的宣纸上，沉吟片刻，最终还是提笔，在最后写下了“秦文元”三个字。

“这次甲子荡魔，物资调配是重中之重，秦之范校尉担着干系。让他侄子当个队长，以后咱们跟他打交道，也能方便一些。”

这个理由合情合理，众人也不好再多说什么，那推荐周元的汉子也只是撇了撇嘴，没再吭声。

“行了，就这么定了。”程修远放下笔，“诸位都回去早些休息吧，明日下午便要誓师出征，都做好准备。”

“是，校尉。”

众人齐声应道，随即陆续离开了司务司大堂。

空旷的大堂里，只剩下程修远一人。

他看着桌上定下的名单，揉了揉有些发胀的太阳穴，正准备去后堂歇息。

可就在这时，门房快步走了进来，躬身禀报。

“校尉大人，门外有靖夜使周元求见。”

程修远眉头微不可查地一蹙：“周元？这么晚了，他来干什么？”

门房连忙解释：“看他的样子，似乎是有急事。”

程修远闻言，也没再多问，转身走回了前堂。

刚一进门，他就看见了正站在堂中，一身风尘仆仆的周元。

“何事？”程修远开门见山地问道。

周元没有半句废话，直接将自己在城北贫民窟遭遇截杀的事情，原原本本地说了一遍。

当听到两名暗劲武者时，程修远的表情还没什么变化，

可当周元说到“已被卑职反杀”时，他那张古井无波的脸，终于绷不住了。

“你说什么？！”

程修远的声音陡然拔高，满脸的不可思议，“你说你把两个暗劲高手，给反杀了？”

周元平静地点了点头。

程修远死死地盯着他，身上化劲高手的磅礴感知瞬间笼罩而下，在周元身上一扫而过。

换血四层！

他的修为，竟然又突破了！

可即便是换血四层，想要反杀两名货真价实的暗劲武者，也足以称得上是骇人听闻！

这中间可是隔着一个无法逾越的大境界！纵观整个靖夜司的历史，能做到这等壮举的，无一不是那十大序列里最顶尖的妖孽！

程修远看向周元的眼神，彻底变了。

震撼，惊疑，还有一丝……惋惜。

片刻之后，他心中轻轻一叹。

此子天赋之高，战力之强，实属罕见。

只可惜，融合了异血，断了武道前路，终究是镜花水月，昙花一现。

“你且放宽心。”

程修远收敛了心神，脸上恢复了校尉的威严，

“此事，我必会上报指挥使大人！竟敢在青州城内，在靖夜司的眼皮子底下，对我司中人下此毒手，实在是无法无天！”

他又对着周元安抚了几句，言语之间，比之前在大堂上多了几分真切的关怀。

周元道了声谢，便告辞离去。

程修远站在原地，看着周元消失在夜色中的背影，眸中神色复杂变幻。

他毕竟是从上一次甲子荡魔的尸山血海里爬出来的人。

他见过太多所谓的天才，也见过太多所谓的硬汉。

但周元给他的感觉，和那些人都不一样。

在那平静的外表下，藏着一股让他这个化劲高手都感到心悸的凛冽煞气。

那不是装出来的，而是真真正正从死人堆里杀出来的。

这是一把刀。

一把已经开锋，并且饮过血的绝世快刀！

下一刻，程修远像是下定了某种决心，猛地转身，大步流星地走回了后堂的书案前。

他拿起那支刚刚放下的狼毫笔，看也不看，直接在“秦文元”三个字上，重重地画上了一个叉！

紧接着，笔锋一转，在旁边龙飞凤舞地写下了两个大字。

周元。

做完这一切，他丢下笔，长长地吐出了一口浊气，看着窗外的沉沉夜色，喃喃自语。

“这一次……希望，能多回来几个吧。”

......

夜色如墨。

丁八区的小院静悄悄的，万籁俱寂。

周元从司务司回来后便直接返回了丁八区。

他推开院门，目光扫过，秦文元、陆展、张晓月三人的房间都已熄了灯火，显然早已入睡。

他没有惊动任何人，脚步放得极轻，推开自己房间的木门，闪身而入。

“吱呀”一声轻响后，房门合拢。

周元没有点灯，黑暗并不能阻碍他的视线。