狄仁杰点头。

“我进去。你守在外面，别让任何人跑了。”

“大人，太危险了！”

狄仁杰摇头。

“放心。我有这个。”

他拿出那块三足乌玉佩。

李元芳看着玉佩，不再说话。

狄仁杰悄悄靠近废寺。

佛塔的门半掩着，门缝里透出昏黄的灯光。他贴着墙，往里看。

塔里，两个人相对而坐。

一个是胡商打扮，四十多岁，右手缺两根手指——正是刀郎。

另一个，穿着黑袍，看不清面容。但从身形看，是个汉人。

两人正在低声交谈。

狄仁杰屏息凝听。

“……那边催得紧，这批货要尽快运过去。”黑袍人说。

刀郎点头。

“后天就走。商队都准备好了。”

“可靠吗？”

“可靠。这条路我走了十几年，从没出过岔子。”

黑袍人沉默片刻。

“那些姑娘，还有多少？”

刀郎想了想。

“现在手里有二十三个。加上这批五个，一共二十八个。”

狄仁杰的手握紧了。

二十八个姑娘。

二十八个鲜活的生命。

黑袍人点点头。

“好。这批货送到后，那边会有人接。你记住，要活的。圣教需要她们的血。”

圣教。

又是圣教。

狄仁杰的眼中闪过一丝寒光。

他推开门，走了进去。

“谁？！”

刀郎和黑袍人同时站起。

狄仁杰举起那块三足乌玉佩。

“认识这个吗？”

刀郎看着玉佩，脸色大变。

“你……你是谁？”

狄仁杰盯着他，一字一句道：

“大理寺，狄仁杰。”

黑袍人转身就跑。

但他刚跑到门口，就被李元芳一脚踹了回来。

“想跑？”

李元芳把他按在地上。

刀郎看着狄仁杰，眼中满是恐惧。

“你……你怎么会有这块玉佩？”

狄仁杰没有回答。

“那些姑娘，关在哪里？”

刀郎咬着牙，不说话。

狄仁杰走到他面前，盯着他的眼睛。

“说。”

刀郎的嘴唇哆嗦着，终于开口。

“城西……货栈。就是你们刚才去的那个。”

狄仁杰点点头。

“还有呢？”

“没有了。就那五个。”

狄仁杰盯着他。

“那二十三个呢？”

刀郎的脸色变了。

“你……你怎么知道？”

“刚才你们说的，我都听到了。”

刀郎低下头，沉默了很久。

“她们……已经运走了。三天前。”

狄仁杰的心沉了下去。

“运到哪里去了？”

“大食。更西边。”刀郎的声音越来越小，“卖给那边的大户人家，还有……还有圣教的祭坛。”

狄仁杰闭上眼睛。

二十三个姑娘。

三天前运走的。

已经追不上了。

他睁开眼，看着刀郎。

这个人，该死。

但他不能让他现在死。

他要让他活着，说出一切。

说出那个黑袍人是谁。

说出圣教在西域的据点。

说出那些姑娘被卖到哪里。

“带走。”

李元芳押着刀郎和黑袍人，走出佛塔。

狄仁杰站在废墟中，看着夜空。

月亮很圆，很亮。

可那月光，照不到那些被运往远方的姑娘。

她们在路上颠簸，在黑暗中哭泣，在绝望中等待。

而他，能做什么？

他深吸一口气。

这条路，还很长。

但他会走下去。

不管多远，不管多难。

他会找到那些姑娘。

他会让她们回家。

因为这是他的职责。

也是他的承诺。