“回封地？玄儿，这就是你的选择？你知不知道朕问的是什么？”

“儿臣知道。”

“那你告诉朕，你一直想要的是什么，朕有些看不透你。”

凌墨玄抬起头，看着皇帝。

他很少这么直视自己的父亲，从母妃中毒后他就很少直视他了。

那时候他心里有恨，恨皇帝护不住母妃，恨皇帝宠幺妃，恨他害了外祖父和舅舅一家，也恨这座宫墙里的一切。

可这些年仗打下来，他的恨已经被磨掉了大半。

也逐渐能理解父皇的无奈，坐在那个位置的身不由己。

“父皇，儿臣十二岁就跟随舅舅上了战场，这些年打过的仗比跟父皇说过的话都多。可是儿臣的母妃在这座宫里被人下了毒，儿臣的妹妹在宫里长大，儿臣连见一面都要递牌子。这皇宫不过是一个巨大的牢笼，看着风光无限，可是总会有很多的身不由己，儿臣不想一辈子坐在这把椅子上，连自己身边的人都护不住。”

屋里安静得只剩下蜡烛燃烧的声音。

皇帝的手放在膝盖上，指节慢慢地收紧，又松开。

“你可知道朕把凌子烨废了之后，朝堂上那帮人天天递折子让朕立储。你知道他们推的是谁。”

凌墨玄说：“儿臣知道，是凌云清。”

皇帝盯着他：“没错，可朕今天召见了他，告诉他，朕不替他和皇后做主。你知道为什么吗？”

凌墨玄没答，等着皇帝继续说。

“因为朕不想让他太得意。”

皇帝的声音忽然冷下来：“他有本事有谋略争皇位，朕也觉得不错。可他不择手段的残害兄弟，为了皇位和自己想要的人做了那么多事，朕全都一清二楚。这样的人做了皇帝，后宫前朝全是刀，咳咳……”

皇帝咳嗽了两声，脸色白了一瞬。

“朕这些儿子里头，你是最懂事的一个，也是唯一一个没靠朕封赏自己挣来军功的。你妹妹大了，要嫁人了。你母妃身子骨不好，这些年来是朕对不起她。”

“墨玄。”

皇帝竟然像一个年迈的父亲一样叫了他的名字。

“朕看好的是你。”

凌墨玄跪下了，双膝落地的声音很闷。

“儿臣有负父皇厚望。”

皇帝看着他，嘴巴张开又合上。脸上的皱纹添了几分沧桑和衰老。

“你果真不愿意？”

“是，儿臣不愿意。”

“为什么？”

凌墨玄沉默了一会儿，开口道：“儿臣不想做第二个父皇。”

这句话像一把刀子，直直捅进了皇帝的胸口。

皇帝的肩膀微微晃了一下。他靠在椅背上，闭上了眼睛。

御书房里安静了很久很久。

久到外头的天彻底黑了，德公公在门口犹豫了三次要不要进去掌灯。

皇帝睁开眼。

“罢了，是朕老了。”

他说了这么一句，没有下文。

凌墨玄跪在那儿，没有起来。

“蜀地的封地，你想回去那就回去吧。”

凌墨玄抬起头，看着皇帝。

皇帝看着他，眼睛里有一种说不清的疲惫。

“既然这是你的选择，朕不逼你。你从小就不喜欢被人逼，朕知道。可朕问你——”

“若是你不想做这个皇帝，那谁来做合适？”

凌墨玄停了一息，认真地说：“凌云清。”

皇帝没有发怒。他只是看着凌墨玄，看了很久。

“你就这么相信他？”

“儿臣不信他。但他是最合适的人选。”凌墨玄回答得毫不犹豫：“至少从大局观来看，他心系百姓，在临蒙的时候也一心赈灾。凌子烨谋反，他守城的时候也拼了命。他虽有私心，可自古哪个帝王没有私心。他还有野心，能把国家治理得很好，这也不是坏事。儿臣觉得没有野心的人，坐不稳这把椅子。”