祭坛上，风从南边吹来，带着荒原上那股咸腥的味道。

桔梗站在原地，握着长弓的手垂在身侧，指节捏得发白。

“相爱？”

她的声音很轻，像是在问樱，又像是在问自己。

“你说……他们相爱？”

樱从祭坛边缘站起身，拍了拍身上的灰土。

她的脸色还有些苍白，意识从那个画面中退出来之后，身体的疲惫感如潮水般涌了上来。

“我看到了。”

“那位巫女封印那只王级大妖怪的时候，她在哭。

她不是因为恨才封印他的。是因为……她不得不这么做。”

桔梗没有说话。

她转过身，走到祭坛边缘，面朝中心那把黑色的剑。

风把她的长发吹起来，巫女服的衣角在风中猎猎作响。

“初代巫女的日记……”

桔梗开口了，声音很低。

“我读到过。”

“她在日记里写了很多我看不懂的东西。”

“那时候我不懂。”

桔梗低下头，看着自己腰间那枚护身符。

“现在好像……懂了一点。”

犬夜叉站在旁边，手里握着赤牙刀，看看樱，又看看桔梗。

他没太听懂她们在说什么。

朔抱着布偶，仰着头看着桔梗的侧脸。

桔梗姐姐的眼睛里有光在闪。

“桔梗姐姐。”

朔小声叫了她一声。

桔梗没有回答。

她的手握紧了腰间的护身符。

那张看不清的脸，那个在夕阳下越走越远的背影，那句“有些事情根本不需要一个人扛”。

还有刚才在巨坑底部，那个从白光中走出来的人。

同样的脸。

同样的眼睛。

同样的……

让人想哭的温柔。

“千夜……”

桔梗念出这个名字的时候，声音很轻。

樱她站在桔梗身后，看着这个巫女。

月光从云层后面透出来，落在桔梗白色的巫女服上，把她整个人裹在一层银白色的光里。

很美。

也很孤独。

“桔梗。”

樱叫了她一声。

桔梗没有转身。

“你认识父亲大人的时候，他是什么样的？”

桔梗沉默了很久。

然后她转过身，看着樱。

那双清澈的眼眸里，第一次有了一种柔软的东西。

像是冰面下涌动的暗流，看不见。

“他……”

桔梗的声音顿了一下。

“他教会了我哭。”

“教会了我，巫女也可以哭，也可以软弱，也可以……不需要一个人扛着所有的事情。”

“他送了我这枚护身符。”

桔梗把护身符从腰间取下来，捧在手心里。

那枚白色的布袋，上面的金色纹路已经有些褪色了，布袋的边角也磨出了毛边。

被保护得很好。

很干净。

“他说，以后遇到解决不了的事情，就握紧它。”

“它会帮我。”

桔梗的声音还是很平静。

但樱能看到，她捧着护身符的手，指尖在微微发抖。

“他走了之后，我就再也没有见过他。”

“我以为这辈子都不会再见到他了。”

“直到刚才知道……”

桔梗抬起头，看着樱的脸。

“他的身份……”

“他是你们的父亲。”

“西之国犬妖族的皇。”

桔梗深吸一口气，把那枚护身符重新挂回腰间。

“我以前一直觉得，巫女和妖怪之间，有着鸿沟。”

“初代巫女的日记，我以为那只是她一厢情愿的执念。”

“但现在……”

她看着樱，看着犬夜叉，看着朔。

“你们的父亲，能教一个素不相识的巫女如何哭，如何活，如何面对这世上所有的恶意。”

“这样的妖怪，怎么可能……”

她没有说完。

“桔梗。”

樱走到她面前，伸出手，握住了桔梗的手。

“父亲大人他，不是一个会被身份束缚的人。”

“他是犬妖族的皇，但他从来没有因为自己是妖怪就看不起人类。”

“他教我们，不要相信宿命，不要被身份捆住手脚。”

“想做什么，就去做。”

“想爱谁，就去爱。”

桔梗看着樱的眼睛。

那双眼睛里只有一种很简单、很纯粹的东西。

和当年那个人眼睛里的东西，一模一样。

“谢谢。”

桔梗的声音很轻。

“我知道该怎么做了。”

祭坛上的风吹过。

带着那股咸腥的味道。

桔梗回过头，眼神恢复之前的坚定。

看向了那十二根石柱。

“千夜，我会去找你的！”

“但是在此之前，我要完成这次的封印……”

桔梗低声喃喃。

她来到跟前。

靠着石柱坐着，长弓横放在膝盖上，眼睛闭着。

灵力在她体内缓慢流转，一点一点地恢复。

樱坐在她旁边，双手放在膝盖上，掌心朝上。

右手掌心里，那点白色的光芒还在。

比之前亮了一些。

从她第一次激活灵力到现在，已经过去了好几个小时。

那点白光一直亮着。

像一颗不肯熄灭的星星。

“你的灵力很稳定。”

桔梗没有睁眼，声音从旁边传来。

“比我想象的要稳定得多。”

“大部分人第一次激活灵力的时候，灵力会像受惊的兔子一样乱窜，需要很长时间才能驯服。”

“但你的灵力……很安静。”

“像是在等你。”

樱低下头，看着掌心里那点白光。

“它在等我？”

“嗯。”

桔梗睁开眼睛，侧过头看着樱。

“灵力和妖力不一样。

妖力是掠夺性的，你必须主动去争夺、去征服，它才会服从你。

但灵力不是。

灵力是回应性的。

你付出多少努力，它就回应你多少力量。”

“你刚才进去那地方，感受到了什么？”

樱沉默了一会儿。

“感受到了……她的痛苦。”

“还有她的爱。”

“她很爱那妖怪。”

“直到最后一刻，她都爱着他。”

桔梗没有说话。

她转过头，看向祭坛中心那把黑色的剑。

月光落在剑身上，被那纯粹的黑色吸了进去，没有反射出任何光芒。

那把剑像一道伤口。

刻在祭坛正中央的、永远不会愈合的伤口。

“那位巫女……叫什么名字？”

樱问。

“不知道。”

桔梗摇了摇头。

“日记上没有写她的名字。

神社里也没有记载。

四百年的时间，足够让一切名字都被忘记。”

“但她的故事还在。”

樱看着那把黑色的剑。

“她的剑还在。

她的封印还在。

她的……爱，也还在。”

桔梗沉默了很久。

然后她站起身，走到祭坛边缘，面朝南边。

“明天天亮之后，我会开始加固封印。”

“仪式需要持续一天一夜。”

“这一天一夜里，我的灵力会持续消耗，不能中断。”

“我需要你帮我。”

樱站起身，走到她身边。

“怎么做？”

“坐在祭坛中心，那把剑的旁边。”

桔梗转过身，看着樱。

“把你的灵力注入那把剑里。

不需要太多，只要维持剑上现有的灵力不熄灭就行。”

“你的灵力虽然微弱，但性质很纯粹。

初代巫女的剑会接纳你。”

“我呢？”

犬夜叉从石柱旁边站起来，走到两人面前。

“我能做什么？”

桔梗看了他一眼。

“你站在祭坛外围。

如果有什么东西被仪式吸引过来，你负责挡住。”

“挡不住呢？”

犬夜叉握着赤牙刀，嘴角扯了一下。

“挡不住也要挡。”

“如果我失败了，封印崩溃，别说这荒原上的所有生物，就连你们来时的那个村子，都会被妖怪的邪气吞噬。”

犬夜叉握紧了刀柄。

“我不会让任何东西靠近祭坛。”

“朔。”

桔梗低下头，看着还坐在地上的朔。

“你呢？你的感知能力很强，但你的身体撑不住长时间的战斗。”

“明天你就在祭坛边缘坐着。”

“用你的感知帮犬夜叉预警。”

“其他的，不用管。”

朔抱着布偶，用力地点了点头。

“我能做到。”

桔梗看着这三个孩子，沉默了一会儿。

然后她转过身，走回石柱旁边，靠着石柱坐下来。

“休息吧。”

“明天会很累。”