皇子年幼无知，不谙权术，当然要陛下出手。”

南云秋喃喃道：

“卸磨杀驴，过河拆桥，我以为只有在书上才能看到，这回算是开了眼界。”

“不能这么说，也不能这么想，

陛下有他的难处，将心比心就能理解他。

他对你还是颇为看重的，还把武试重赛的事情交给你办。

陛下说，

不用文试了，

就由你亲自主持，为朝廷遴选一些有用之才，皇子要亲自接见他们并委以重任。”

嚯嚯，又要我为他人做嫁衣裳。

他腹诽道。

贞妃说，她此来就是担心他想不开，故而过来安慰解释，让他不要对文帝心生不满。

话题聊完，他以为可以结束了，

可是，

贞妃却直直的盯着他，问了一句诛心的话：

“听说你和海上的贼寇关系密切，还是他们的帮主，而且在兰陵县也有神秘的力量，可有此事？”

南云秋浑身冒汗，

此乃为官者的大忌，容易惹来杀身之祸。

他知道是熊心告的状，

顿时心灰意冷：

“娘娘此问是代表陛下，还是您的意思？”

“如果是代表陛下呢？”

南云秋冷冰冰回道：

“那就绝无此事！

那帮人不是海贼，只是饥寒交迫无家可归的百姓，为了生计在海上讨生活，

有一次，

他们被瀛贼围攻，臣恰好路过那里救了他们，

彼此之间并无深交。

但越是贫苦人就越讲感情，不像高官显贵那样冷血无情。

他们感谢臣的救命之恩，所以才会表露真性情，信口乱说，不能当真。”

“那兰陵县呢？”

“至于兰陵县，

娘娘也知道，臣生长在兰陵，当然会认识不少人，那帮人不是什么神秘的力量，不过是江湖上的侠客罢了。

他们对皇子安然返回京城出力甚大，

怎么，

陛下也要恩将仇报，灭了他们？”

他带着深深的怨恨，话语里也满是嘲讽。

通过这场武试，

他对文帝失望透顶，也愤怒到了极点。

贞妃微微一笑，没有责怪他，

只是叮嘱他，

今后讲话注意分寸，注意场合，别被人揪住把柄。

“本宫再问你一个问题，皇子秉性究竟如何？哦，对了，这是本宫自己要问，你完全可以实话实说。”

南云秋冷冷地回答了四个字：

“猪狗不如！”

“造孽呀，陛下还把他当成了宝！”

贞妃神情沮丧，黯然神伤。

她告诉南云秋，

文帝有意让熊心认她为母亲，将来就是大楚的太后，

但是她没有兴致。

而且按照常礼，熊心应该认皇后为母亲，

否则，

英娥肯定要闹翻天。

文帝好像心意已决，还准备在她寝宫旁边为熊心建造东宫，早晚好方便到贞妃那里请安讨教。

可叹，

皇帝还把熊心当成未来的明君，尽心竭力为儿子谋划，不惜心性大变，做出诸多残忍无情的事情。

唉，找到这个儿子是喜是悲？

贞妃愁容满面走了。

御极殿，

文帝好久没来这里了，今日抱病而来，还要强打精神，为的是接见一个老朋友。

“陛下，老臣日思夜想终于见到您了。陛下苍老了些，可气色比老臣好得多。”

“你我兄弟不必客气，赐座。”

“臣万万不敢，这里哪有臣的座？”

“哎哟，想当年咱们并肩作战，戎马生涯，那是何等的威风豪迈，怎么今日弄得这般生疏，是不是抱怨朕，一直让你在海滨城受苦啊？”

“老臣绝无此意，老臣坐还不行嘛。”

程百龄一把鼻涕一把泪，瞅着文帝，

心想，

就这气色，估计大限将至，难道想在临死前见老友一面？

是叙旧啊，

还是诀别？

二人各怀心思，没有进入正题，而是兜兜转转聊起过往的烽火岁月，

然后，

一个说起为君者的不易，

一个说起在海滨城的奉献和操劳。

像是两个获得殊荣的道德楷模，在自叙自己的感人故事。

其实都在打小算盘。

同是修行千年的狐狸，谁也蒙不了谁。

“百龄啊，朕记得自朕登基后，你就去了海滨城，

十几年了，

为朝廷栉风沐雨戍守海疆，安定百姓保一方平安。

而且，

煮盐晒盐上缴盐税，为朝廷助力良多，也安了朕的心，殊为不易啊。”

“陛下言重了，都是老臣应尽之职，不敢居功。臣没别的本事，就是勤奋而已。”

老程抹抹泪，大倒苦水。

“海滨城常年遭受海水浸灌，土地盐化严重，百姓颗粒无收，只能从海上讨生活。

臣想，

既然蒙陛下信任，就不能辜负天恩。

故而，

臣起早贪黑，宵衣旰食，从来不知道休息，一心想为陛下分忧解难……”

程百龄说是不敢居功，却洋洋洒洒说了很多的苦楚，

无一句不是邀功。

他还指指自己的鬓发，说自己鞠躬尽瘁，老得很快，盼望早一天能告老还乡，颐养天年。

文帝鼻孔里轻哼一声。

老程这番话，正说到了他的圈套里面。