马上迎过去开问。

“十五年前啊，那时候老汉还年轻着呢，不过因腰肌受伤无法耕作，也在拾大粪。拾大粪讲究眼疾手快……”

“老伯，没问您拾大粪的技巧，问您一家三口的事情。”

絮絮叨叨的老汉被打断了，

撂下一句：

“那哪知道呀，老汉只会拾大粪。”

南云秋碰了一鼻子灰，

幼蓉乐得前仰后翻，也算是消除了半天的疲劳。

剩下小半日的工夫，二人马不停蹄，跑遍了镇上绝大多数村子，依旧没什么收获。

南云秋犯难了。

按照那封信上的描述，这里应该非常接近了。

再者说，

村子上突然多出一家三口人，按理说动静也不小，加上乡里乡亲的又好串个门，扯闲篇，怎么就没人知道呢？

“哥，会不会一家三口故意藏匿起来？”

“为什么？”

“他们身份特殊，不敢被别人识破，故而深居简出。所以我想，他们应该会尽可能选择村头呀，村尾呀，或者远离村子，肯定不会安家在村子中心。”

幼蓉的分析有道理。

那个时候也不是很太平，人员背井离乡，流动频繁，老百姓习以为常了，而且多一事不如少一事。

二人决定到县城找个客栈住下，明日再寻找。

不料，

他俩横跨两个镇子十几个村落的行踪，引起了官差的注意，通过那个拾大粪老汉的口，掌握了二人要打听的信息，连忙禀报给了县衙。

水南村不大，约莫百来户人家，大都比邻而居。

南云秋把最后一站放在水口村，

魏老汉还等着他破案呢。

此刻炊烟袅袅，家家户户忙着做早饭。

乡下人不拘仪式，

上了年纪的人就爱端着饭碗蹲在门口，边吃边和邻居闲聊，吃着吃着还随手擤鼻涕，然后擦在衣服上继续吃饭。

幼蓉不自觉的露出嫌弃的神色。

身后，远远跟着两名村汉模样的人，鬼鬼祟祟，

正是县衙的捕快。

他们昨晚就摸清了二人下榻的客栈，本想立即抓捕，不料郝观却让他们先跟踪，摸清对方的意图后再动手，免得打草惊蛇。

昨晚，

郝观接到金玉宝捎的信，说御史台的人和魏老汉有过接触，或许会来暗中查访，让他严加小心。

郝观很的确小心，只是没想到，

他们来得太快了。

无意中朝墙边老汉的饭碗里张望一下，南云秋大为诧异。

碗里清光可鉴，稀得不用使唤牙齿，唯有玉米糊上漂浮着的咸菜疙瘩，还有点分量，手里攥着巴掌大的炊饼，嚼得津津有味。

这点分量，

还不够自己塞牙缝的。

太平县是京畿，没旱没涝，不应该如此呀。

“老伯，早饭就吃这么点，等会还要下地干活，能捱到午饭吗？”

“你这后生，一看就是外地人，我们这一日两餐，下顿饭就是晚饭。

没办法，

官家的赋税太高，收成的一半要交给官府，哪能顿顿吃饱呢？”

怎么可能？

南云秋很纳闷，

大楚的平均税赋不低，但至多也是十收其二，这里竟然收五成，还让百姓怎么活？

“老伯，官府为何收这么多赋税，又是从什么时候开始的？”

老汉扳起指头想了想，

回道：

“应该是从前年春开始，说是大楚旱情严重，很多府县饿殍遍野，朝廷的救济粮严重短缺，需要富庶的地方支援，

当时说好是一年为限。

呵呵，都快三年了，还没减少。

咱平头百姓也没办法，又不敢不交，唉，不知何时是个头噢？”

至于一家三口的事情，

老汉摇头不知。

御史台有很多府县的账目，印象中，没有哪个府县收半数赋税，

太平县是第一家。

南云秋疑窦丛生，为何没有人到这里采风巡查，是灯下黑，

还是刻意回避了？

高昂的赋税经过谁的同意？

赋税交到户部没有？

一连串的疑问萦绕在心头，现在还不是查问的时候，眼前有家肉铺子，引起了他的注意。

有位女子买了个猪头，并未给钱，肉铺的掌柜在账簿上记了一笔，

南云秋立马认出，那个女子就是杨氏！

他疾走两步，

听到了掌柜的慨叹：

“多漂亮的小媳妇守了寡，真是作孽呀。”

旁边卖菜的汉子反驳道：

“漂亮是漂亮，可未必守寡，惦记她的人多着哩。”

“怎么，你小子也想癞蛤蟆吃天鹅肉？”

“瞧您说的，我哪有那个福分？

听说县城里有个衙内早就打她的主意了，八成魏二郎的死也与此有关。

唉，漂亮的媳妇靠不住哇！”

南云秋闻言，心里明白了八九分，悄悄加紧了脚步。

杨氏走到不远处的路口，

旁边忽然窜出一位公子哥，衣着讲究，油头粉面，大冷天摇着折扇冒充斯文。

公子哥贼头贼脑和杨氏交谈几句，然后丢给她一个鼓囊囊的荷包，

杨氏想要归还，公子哥却一溜烟跑了。

好嘛，那位公子哥定有蹊跷，

南云秋想出了主意！