宁星愿点点头，伸手从纸包里掏出一颗栗子，一边剥一边说。

“我本来不打算来凑这个热闹的，人挤人的，有什么好看的。可听说你们俩要来，我便也过来了。反正闲着也是闲着，不如一起等着，人多热闹。”

宁星愿剥好栗子，塞进嘴里嚼了嚼，含糊不清地补了一句，“顺便也看看我哥那家伙考得怎么样。”

楚卿鸢端着茶盏，微微挑眉：“你哥也参加乡试了？”

宁星愿翻了个白眼，语气里带着几分恨铁不成钢的意味。

“可不是嘛。他今年非要参加，说什么读了好几年书，总得试试。我爹本来挺高兴的，觉得他终于肯上进了。结果倒好，我哥天天不是在院子里练剑就是在书房里写什么游记策论，正经的八股文反倒不怎么上心。我爹急得不行，前阵子气得拎着扫帚满院子追着他揍，一边追一边骂——‘你这是去考武举还是考文举？’”

楚卿鸢和都被宁星愿这话逗笑了。

李婉儿捂着嘴，笑得肩膀一抖一抖的。

宁星愿又剥了一颗栗子，自己也觉得有些好笑，嘟囔了一句。

“反正我爹已经不抱什么指望了，觉得我哥考不考得上都无所谓，只要别再气他就行。”

楚卿鸢笑着摇头，语气温和却认真。

“你哥是聪明人，心里有数。乡试未必非得死读八股才能过，他那些策论游记，说不定反倒能写出些不一样的东西来。放心吧，我觉得问题不大。”

宁星愿撇了撇嘴，没有反驳，但也没有完全认同，只是又剥了一颗栗子塞进嘴里。

三人就这样坐着，喝着茶，吃着栗子，偶尔说几句闲话，目光却都不约而同地时不时飘向窗外那面还空着的红墙。

约莫过了一刻钟，楼下的人群忽然骚动起来。

有人喊了一声“来了来了！放榜了！”，声音像投入水面的石子，瞬间激起一层层涟漪。

人群开始往贡院门口的方向挤去，街面上顿时响起一片嘈杂的脚步声和呼喊声。

李婉儿“噌”地站起来，几乎是扑到窗边，双手撑在窗沿上探着头往外看。

楚卿鸢和宁星愿也起身走过去，三人挤在窗边，目光穿过层层叠叠的人头，投向贡院门口那面红墙。

一路官差骑着高头大马出现在街道尽头，为首那人手捧一卷黄纸，勒住马在贡院门口停下。

人群自动让出一条窄窄的通道，所有人的目光都落在那卷黄纸上，嘈杂的声浪短暂地静了一瞬，像潮水退去前的片刻凝滞。

那官差翻身下马，走到红墙前，将手中的黄纸展开，稳稳地贴了上去。

李婉儿的呼吸都像是停了一拍。

她踮着脚，努力想看清那墙上的字迹，可距离实在太远，只能看见黄纸上的墨字影影绰绰，却被攒动的人头挡去了大半。

李婉儿转过头，着急地看向楚卿鸢：“卿鸢姐姐，我看不清！你看到了吗？”

楚卿鸢也正眯着眼往那边看，摇了摇头。

“太远了，只能看见有人在看榜，看不清名字。”

三人在窗前张望了片刻，发现就算伸长脖子踮起脚尖也依旧看不清任何。

李婉儿自窗边悻悻地走回来，在椅子上一屁股坐下，端起茶盏凑到唇边，装模作样地抿了一口，目光却还是止不住地往窗户那边飘。

她嘴上说着“不急”，可手指捏着茶盏边缘的力道却出卖了她——杯沿都快被她掐出印子了。

宁星愿坐在一旁，歪着头看了李婉儿好一会儿，终于忍不住开口。