听雨轩里，却是另一番景象。

香菱天没亮就醒了，或者说，她根本就没睡着。

坐在窗前，看着天色一点点亮起来，心跳得像擂鼓。

外头忽然传来喧哗声。

起初很模糊，渐渐清晰起来——

“中了！中了！”

“第一名！会元！”

她的心猛地一跳，霍地站起身，腿却发软，又跌坐回去。

“夫人！夫人！”

麝月几乎是冲进来的，脸上是狂喜的泪，“相公中了！第一名！会元！”

香菱怔怔地看着她，像是没听懂。

“真……真的？”她声音发颤。

“真的！千真万确！”

莺儿也跑进来，又哭又笑，“报喜的官差都快到门口了！全府都传遍了！相公是会元！春闱第一！”

香菱的眼泪瞬间涌了出来。

不是一滴两滴，是决堤的洪水。

她捂住嘴，却止不住呜咽，肩膀剧烈颤抖，哭得像个孩子。

自从她被拐卖，到跟了薛蟠，到被送给曾秦……她从来不敢想，自己能有今天。

她的相公，是春闱第一。

是会元老爷。

而她，是会元老爷的平妻。

“夫人……夫人您别哭啊……”麝月慌忙劝，可自己也眼泪汪汪。

晴雯从绣坊赶回来，一进院门就听见哭声，心猛地一沉。

可看见众人又哭又笑的模样，瞬间明白过来。

“中了？”她声音发干。

“中了！第一名！”

莺儿扑过去抱住她，“晴雯姐姐，相公是会元！”

晴雯怔了怔，忽然笑了，笑着笑着，眼泪也滚了下来。

她想起在怡红院时，那些暗无天日的日子；

想起被宝玉赶出来时的绝望；

想起投奔曾秦时的惶恐……

如今，她的相公是会元。

而她，是会元老爷的姨娘，是绣坊的掌柜。

再没人敢轻视她，再没人敢笑话她。

正哭着笑着，外头传来小丫鬟兴奋的喊声：“回来了！相公回来了！”

所有人都冲了出去。

院门外，曾秦正从马车上下来。

依旧是那身半旧的靛青色细布直裰，肩上还沾着晨露。

可此刻，在众人眼中，那朴素的青衫仿佛镀了层金边。

他看见院子里泪流满面的众人，微微一怔，随即笑了。

那笑容很淡，却像春日的阳光，温暖而澄澈。

“怎么都哭了？”他温声问。

香菱扑过去，抓住他的手，眼泪止不住地流：“相公……相公……”

她哽咽得说不出话。

曾秦轻轻擦去她的眼泪，声音温柔：“我说过，不会让你们失望的。”

“相公……”

晴雯也上前，福身行礼，声音发颤，“恭喜相公。”

莺儿、袭人、茜雪、麝月都围上来，个个眼圈通红。

曾秦看着她们，心中涌起一股暖流。

这时，外头传来礼炮声——是报喜的官差到了。

与此同时，国子监里却是一片诡异的寂静。

率性堂内，晨课还没开始，可监生们已到得七七八八。

所有人都沉默着，或低头看书，或望向窗外，或互相交换着复杂的眼神。

空气中弥漫着一种难言的尴尬。

王允坐在角落里，脸色惨白，眼睛浮肿，显是一夜没睡。

他死死盯着面前的《礼记》，可那些字在他眼里全是跳动的黑点。

副榜第三十七名。

这个名次像耻辱的烙印，烙在他心上。

十年寒窗，家里所有的期望，就换来一个副榜？

而曾秦……