皇宫巍峨，烛火熊熊，耿恭率十三勇士殿前听封后，在文武百官的簇拥下，敛手而退，章帝起身，亲自相送。出玄武门，过洛阳街，忽听锣鼓喧天，人声鼎沸，耿恭不禁讶异：“不知今天是何吉日？怎会如此热闹？”

李敢在宫中憋了许久，咧嘴道：“哥哥，不消说，定是哪个有钱的娶妻嫁女。你看，那么多人，一个接一个，比我们打仗时的匈奴还多哩。咦，还有牛车呢，车上装满了酒。嘿嘿，哥哥，好久没喝酒了，嘴都淡出个鸟来了。我先过去，讨口酒喝喝。”

张封不甘落后：“敢哥说的是，在疏勒饿了八辈子，到了洛阳，看到泥土都想啃两口。哥哥，你说那皇帝，也不赏点酒肉，封个劳什子马啊军啊，不实用，有屁用！现在咱的肚子，还是空的！敢哥，走，咱快去，晚了，那些酒肉就没了！”

两人迈开步子，一头扎入人群。耿恭忙喊：“李敢、张封，这是洛阳，天子脚下，可不要惹出什么事端，不然……”话未说完，两人一溜烟，早没了影子。耿恭只好摇头苦笑。

范羌道：“大哥，看这架式，倒像是迎接我们哩。”话刚落音，一列敲锣打鼓的人，已到眼前。跳出一个头发斑白的长者，捧了一朵如血鲜红的花，略一弯腰，道：“敢问谁是耿恭？”

“我便是，老人家找我有什么事？”

“啊，你就是耿恭啊。”长者后退一步，上上下下打量了一番，坚起拇指赞道：“不错，不错，惟有这般雄伟，才配得上勇士称呼！”他不由分说，将红花一抛，圈在耿恭脖颈上，花白的胡须微微颤动，激动地说：“当年汉高祖回乡，击筑而歌，大风起兮云飞扬，威加海内兮归故乡，安得猛士兮守四方！如今，边陲不宁，蛮夷四起，烽火不断，国家思勇士哇！无粮无水，无兵无将，你们坚守疏勒，宁死不屈，节过苏武，真是我大汉英雄，大汉英雄啊，大家说，是不是啊？”

“大汉英雄！”

“大汉英雄！”

“大汉英雄！”

欢声如潮，掌声如雷。耿恭的眼眶湿润了，他仿佛看到，那些大汉勇士们，望着潮水般的匈奴，毫不畏惧，一次次踩着累累尸首，奋不顾身地来回冲杀……耿恭喃喃道“他们才是我大汉的好男儿，可是，他们再也回不来了……”他不禁悲伤万分。

长者手一挥，人群又恭恭敬敬地走出数人，手捧鲜花，逐一挂在范羌等人的脖子上。面对这热烈而疯狂的场面，范羌等人也想起了战火纷飞的西域时光，一个个泪流满面。

耿恭黯然道“当年，我带二千人出塞，壮志凌云。而今回来的，只剩十三人，我弟班超还困在乌即城。皇上不以为罪，反加封赏，我已是愧疚难当。如今长者又是国礼待我，我何德何能，受此荣誉呢！”