一个月后。

濮阳城。

李靖站在城楼正中央，手里攥着一份刚从后方送来的急报。

他的目光落在那些密密麻麻的字迹上，嘴唇紧抿成了一条线。

“山东各府，民变四起。”

侯君集站在他身侧，声音不高：“大帅，山东各府，皆有民变。少则数百人，多则数千人。他们打着大明旗号，劫粮道、杀官吏、烧驿站。”

李靖没有抬头：“大明残兵呢？”

“更麻烦。”侯君集的语气沉了下去，“各府突围出去的残兵，如今已经聚拢了上千溃兵。”

“他们在泰山一带活动，专挑咱们的运粮队下手。”

“三天前，咱们一支三百人的运粮队，在泰安附近被伏击。三十车粮食全被烧了，三百人只逃回来十七个。”

李靖的手指在城墙砖面上轻轻叩了两下。

那两声闷响在晨风中传出去很远。

“上千溃兵。”

他重复了一遍这个数字，声音不高，可每个字都像被反复掂量过的铁块。

“加上各府民变，山东境内至少还有上万人在跟咱们打游击。”

侯君集点了点头：“咱们手里的兵力，本来就不够用。如今既要守城，又要剿匪，还要清剿残兵。兵力已经捉襟见肘。”

李靖转过身来，目光落在城外那片被雪覆盖的旷野上。

沉默了很久。

然后他开口了，声音不高，可每个字都像被砸进木板中的铁钉。

“传令各部，先镇压山东各地民变，围杀山东各地大明残军。”

侯君集抱拳：“末将领命。”

“濮阳方向，大军回撤一部分增援。”李靖的手指在城墙砖面上重重一叩，“山东未平，咱们就不能全力西进。”

他顿了一下，目光沉了下去。

“本帅不想在攻打大名府的时候，背后还烧着一把火。”

侯君集的目光微微一动，随即重重点头。

“末将这就去传令。”

他转身快步朝城楼楼梯走去，靴底踩在城砖面上，一连串急促的磕响消失在楼梯拐角处。

李靖独自站在城楼上，望着城外那片白茫茫的旷野。

他的手指搭在垛口砖沿上，指节微微泛白。

“大明残兵……”

他低声说了一句话，声音小得像自言自语。

“你们以为，躲进山里，本帅就找不到你们了？”

他转过身，朝城楼内侧走去。

步伐不快，可每一步都很稳。

万里之外。开宁卫。

城楼厢房内。

沐英坐在案桌后面，面前摊着那幅开宁卫城内的详细地图。

图上用朱砂标注了三处粮仓的位置，还有东城流民营的分布点。

他手里攥着一本薄册，正在看最新的粮草消耗统计。

焦赞站在他对面，甲胄整齐，可脸色蜡黄，嘴唇干裂起皮。

“大帅，城内的粮草，已经只够吃不到五个月了。”

他的声音很低，像是怕被人听见。

“东城流民已经超过两万人，每日消耗的粮草比之前多了将近三成。”

“加上三千余守军，每日的消耗……”

他翻开簿册，指尖在册页上停住了。

“如今咱们的粮草，只够撑四个半月。”

沐英的手指在案面上停住了。

他没有抬头，目光还落在簿册上。

“四个半月。”

他重复了一遍这个数字，声音不高。

“比本帅预想的，还少了半个月。”

赵参将从厢房外快步走进来，左臂还吊在胸前，面色比前几日更加蜡黄。

“大帅，咱们必须想退路了。”

他的声音沉了下去。

“四个半月之后，若不能破局，开宁卫不攻自破。”