商鞅退回了队列中。

嬴政重新靠回椅背，目光在众人脸上扫了一圈，最后落在了殿外那片被冬阳照亮的天空上。

他的嘴角那一丝笑意还没有完全散去，可他的目光已经变得深远起来，像是看见了很远很远的地方。

“三家打仗，咱们练兵。三家耗国力，咱们攒国力。等他们打完了、打累了，朕再问他们，还想不想打。”

他的声音不大，可在咸阳宫空旷的大殿里回荡着，一圈一圈荡开，像石子投入深潭后泛起的涟漪。

殿内无人应答。

可所有人的脊背都比方才挺直了一些。

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半月后，大秦咸阳至清域的路上。

一支大军正在南行。

一万甲士列成四路纵队，沿着官道浩浩荡荡地向前推进。马蹄声和脚步声汇成一片低沉的轰鸣，在冬日的田野上远远地传开。

队伍正中是一辆青幄马车，车帘低垂，车内坐着两个人。

商鞅坐在左侧，身上还是那件青灰深衣，外罩皮裘，膝盖上摊着一卷竹简，正在用一支细笔在简片上写字，偶尔停下来想一想，又继续写下去。李斯坐在他对面，面前摆着一张小案，案上堆着几摞文书，他正在逐一翻阅。

车轮碾过官道上的碎石，颠簸了一下，商鞅手里的笔尖在竹简上划出一道细微的墨痕。

李斯抬头看了他一眼。“商君，清域那边的世家，你打算从哪一家开始动？”

商鞅放下笔，把竹简合上。“先不动世家。”

李斯的眉毛微微挑起。“不动世家，那先从谁开始？”

“先从州县官吏开始。”

商鞅的声音很平，像是在说一件极寻常的事。“清域被咱们吞并之后，原有的州县官吏大多留任，根本没有更换。”

“那些人里面，有多少是世家门生，有多少是地方豪强，有多少是贪墨成性的老油子。新法能不能在清域推得下去，关键不在那些世家豪族肯不肯答应，而在那些州县官吏能不能把新法落到实处。”

“若是官吏本身就在拖、在推、在瞒，那新法下到州县就是一张废纸。”

“所以咱们到了清域之后，第一件事就是查吏。查到一个，拿下一个，换上咱们的人。把州县这一层理顺了，再往下面一层一层地压下去，到时候世家就算想拦，也已经来不及了。”

李斯听完之后沉默了一会儿，像是在心里把商鞅这番话翻来覆去掂量了一遍。然后他点了点头：“有道理。从上往下压是压不住的，得从中间一层一层往下撬。”

“那我到了清域之后，先把吏部的卷宗调出来，把各州县的官员履历理一遍。你来掌新法推行，我来掌人事汰换。”

商鞅看了他一眼，嘴角微微动了一下。那表情很淡，可落在李斯眼里，已经算是很大的认可了。

“李大人果然是个明白人。”

马车在官道上继续南行，车帘被风掀开一角，露出一片片被冬阳照亮的田垄和村庄。

远处的天际线尽头，清域的轮廓正在一点一点地显现出来。那座被大秦新吞并的疆土，在冬日的阳光下泛着一层灰蒙蒙的光，安静得像一头刚刚被套上缰绳的巨兽，正等着被驯服。

马车里安静下来，只剩下车轮碾过碎石的声音，一下一下，很有节奏。