青竹心中一动。

萧苛说的是耶律德光和冯相国私下勾兑，中间人是萧克绫。

再联想到他姓萧，青竹更加确定了自己的猜测，眼前此人怕是契丹后族中人。

萧大人，容我先问一句，前些年出使契丹，我与贵国大祭司有数面之缘，我看你的面相却和她老人家有几分相似。青竹盯着眼前特使故意说道。

萧苛先是一愕，随后微微一笑道：青竹大帅快人快语，萧某也不绕弯子。您口中的大祭司，当是我姑母大人萧克绫。久闻大帅修行中人，道法高妙，今日一见，果然是神目如电。

有了中间人，两边气氛肉眼可见的放松了许多。

青竹拱拱手说道：“萧大祭司当年与家师亦是故人，如此说来，某家与特使大人，也不算外人了。”

两人哈哈大笑，重新站起身来，以平辈之礼重新见过。

再次落座之后，萧苛说道：“井陉一战，太清骑士团展现出的战力，令天下震惊。萧某虽未亲赴战场，但从不少参战将领口中得知，大帅麾下那支铁骑，堪称天下至锐。”

他顿了顿，目光灼灼地看着青竹：如此精锐之师，窝在北七州那弹丸之地，怕是有些屈才了。萧某听说，汴梁那位官家，对大帅也是颇为忌惮啊。

青竹闻弦歌而知雅意，心中已经明白萧苛话中之意。

这是在暗示，契丹那位对北七州太清骑士团的战力也是颇为忌惮。

这下好了，谈判双方处于麻杆打狼两头怕的境地。

萧大人说笑了。青竹不动声色地回应，青竹不过是寻常道士，奉冯相国之命，家师之教导，镇守北七州，保一方百姓平安罢了。至于汴梁那位官家如何看待，青竹可不敢妄自揣测。

萧苛眼中闪过一丝赞赏。

这青竹年纪轻轻，却如此沉稳老练，说话也是滴水不漏，那就好办了。

大帅过谦了。萧苛笑道，萧某今日请大帅来，是想谈谈这《契幽互不侵犯条约》的具体事宜。冯相国草拟的条款，萧某已经看过了，大体上并无异议。只是有些细节，还需双方商议。

青竹点点头：萧大人请说。

萧苛从袖中取出一份文书，摊开在案上：这第一条，双方互不侵犯十年，萧某以为可以。但萧某想加一个附加条款——若缔约一方进攻第三方，另一方应保持中立，既不援助缔约方，也不能协助第三方。这一点，冯相国的草案中虽有提及，但萧某希望更加明确。

青竹看了一眼文书，淡淡道：萧大人的意思是，若契丹与中原开战，北七州不得援助中原？

正是此意。萧苛毫不掩饰，当然，若北七州遭遇第三方进攻，我大契丹国也同样保持中立。这是双向的。

青竹心中冷笑。这萧苛倒是打得一手好算盘。

契丹与中原迟早必有一战，这附加条款分明是要将北七州绑在契丹的战车上，让青竹不能援助石重贵。

不过青竹本就没有替石重贵卖命的打算。

师父早就说过，这条约不过是双方都需要的一个喘息之机，能守三五年便是侥天之幸。

可以。青竹淡淡地说道，但萧大人也要记住，这中立是双向的。若北七州遭遇进攻，契丹也不能趁火打劫。

萧苛眼中闪过一丝喜色：这是自然。

两人又就其他条款逐一商议。

萧苛虽然谈吐温和，但在一些细节上也是寸步不让。

比如开放榷场互市这一条，萧苛同意将云州和幽州都设为指定互市地点，并且允许双方商民自由贸易，但列了一长串管制物资名单。

商议完毕，已是傍晚时分。

萧苛命人重新摆上酒菜，两人继续饮酒交谈。

青竹大帅，萧某有一事不明，想请教大帅。萧苛放下酒杯，目光灼灼地看着青竹。

萧大人请说。

太清骑士团装备精良，训练有素，战力之强，世所罕见。萧苛缓缓说道，萧某想知道，以北七州的实力为何还要在中原天子面前伏低做小？

青竹微微一笑：萧大人谬赞了。地贫人少，冯相国接手之后，善待生民，休养生息，经邦济世，当然不欲多动兵戈。再说此地乃是前朝官家李嗣源划分的。如今天子石重贵算是老人家的外孙，这点香火情还是要给的。

萧苛显然对这个回答不太满意，但也没有继续追问。他换了个话题：大帅可知道，我大契丹国皇帝陛下为何愿意与北七州签订这互不侵犯条约？

愿闻其详。

萧苛压低声音：井陉一战，我契丹铁骑损失惨重。皇帝陛下深知，以目前的情况，短期内难以再次南下。而北七州有太清骑士团镇守，更是固若金汤。陛下希望能够私下得到一个承诺。

青竹抬了抬眼皮，之前冯道也曾提醒他，耶律德光擅长干这种搂草打兔子的事情。

萧苛顿了顿，意味深长地说道：陛下希望，他日南顾之时，可以借道北七州，只要贵军放开古北口，供我一支偏师南下即可。

青竹心中了然。

之前在古北口硬挡了耶律德光近一个月，让他损失颇巨，现如今想要借着盟约试探一把。

萧大人说得是贵国陛下的意思，还是……。青竹淡淡地回应，某家领军多年，似乎听说过假途灭虢之说。这等大事还得容我回去思忖思忖。

两人对视一眼，话也不用都挑明，留点议题相互扯皮，以后总要有来有往嘛。

宴席散后，萧苛亲自将青竹送出枢密使府。

临别时，萧苛低声道：青竹大帅，三日后，萧某在城外牧场设宴，届时还请大帅赏光。

青竹点点头：一定。

回到驿站，德鸣终于忍不住问道：师父，这萧苛到底是什么来头？那个枢密使根本就是听吩咐办事的。

青竹摸了摸鼻子，说道：萧苛姓萧，乃是契丹后族。他自称奉旨全权负责此事，怕是耶律德光的心腹，更何况他还是大祭司的内侄。那高信韬虽然官居南院枢密使，但不过是降将之子，在萧苛面前自然矮了一头。

原来如此。德鸣恍然大悟，那师父觉得，那这会盟，契丹人能遵守不？

能成。青竹肯定地说道，耶律德光需要时间来恢复元气，我们也需要时间来巩固防务。这条约对双方都有利，没有理由不成。

他走到窗前，望着云州城的方向，目光深邃：但德鸣，你要记住，条约只是暂时的。契丹人与中原迟早还有一战，我们要做的，就是在这有限的时间里，让北七州变得更加强大。

弟子明白。

青竹转过身，看着自己的两个徒弟：三日后，萧苛在城外设宴，你们随我一同前往。这几日好好休整，养精蓄锐。

窗外，云州城的夕阳渐渐西沉，将天边染成一片血红。青竹知道，这乱世之中，短暂的和平不过是暴风雨前的宁静。