城头的风卷着雪粒，从甲缝里往人身上钻，落到脸颊便是一阵麻疼。

朱敛踏上垛口，远处的护城河已经挤满人影。

前后推搡着，混成黑沉沉的一片。

雪地早被踩烂，泥水翻到表面。

河上的冰层裂开数道豁口，黑水从缝隙间咕嘟冒泡。

哭喊越过旷野传上城墙。

风吹不散，反倒一阵接着一阵往耳朵里灌。

几名关宁老卒认出人群里的衣着。

搭在弦上的手指便不听使唤，箭尖随之左右晃荡。

“那是咱们的人。”

“前头还有孩子。”

“妇人也在里头，娘的，建奴连妇人都赶过来了。”

这几个字出口，那老卒喉咙发紧，嗓音已经走了调。

赵纯孝守在朱敛身侧，右掌攥住刀柄，手背上的筋络一条条凸了出来。

“建奴要拿这些人填河搭路。”

城下的刀斧手驱赶俘虏继续向前。

刀背落在人身上，棉衣裂开，血很快渗透布面。

有人脚底踩空，整个人跌进冰窟。

双手刚刚扒住冰沿，后方拥来的人群便将他踩回水里。

数排骑兵堵住退路，鞭梢抽响不停。

谁敢回头，马上便有长刀追上去。

一名文官再也支撑不住，踉跄着扑到垛墙跟前。

膝盖砸上城砖，磕出两声闷响。

“陛下，不能开炮啊！”

“那都是百姓，是大明的百姓！”

“求陛下停炮，想办法救人，能救一个也是一个啊！”

后头跟着跪了一片。

有人哭的上气不接下气，有人直接拿袖子抹脸，眼睛红的厉害。

朱敛站着没动。

“停了炮，城外那些百姓便能活命？”

文官张着嘴，舌头几次顶上牙齿，半晌才挤出一句话。

“总该还有法子，总能想出法子……”

“你去河里问问那些人，眼下还能怎么办。”

“若是问不出来，你再去建奴营里讨一条活路。”

文官脸上的血色一点点退去，膝盖抵着城砖，身子控制不住的哆嗦。

赵纯孝侧过半步，将火铳递到朱敛手边。

“陛下，城上这些兄弟都在瞧着，今日真要开炮，这份骂名往后怕是洗不掉了。”

朱敛接过他递来的火铳，掂了掂。

“黑锅有人背，总比城里几百万条命一起埋进去好。”

赵纯孝一愣。

“陛下……”

朱敛没有回应，枪口已经移向河岸最前方。

一个穿破棉袄的男人拖着脚镣踉跄前行，铁链犁过雪地，在身后留下两道歪斜的沟痕。

两名刀斧手紧跟在后，长刀抵住他的后心，催促他踩进破裂的冰面。

前方人群忽然拥堵，那男人脚腕发软，身子歪向冰窟，双手在半空胡乱抓了几下。

朱敛托稳火铳，食指扣下扳机。

枪响掠过城墙。

铅弹贯入那人胸前，破棉絮混着血点落在雪地，他向前扑倒，横在最前排俘虏脚边。

跟在后面的刀斧手被尸身挡住，推搡人群的动作停了片刻。

枪声散去，城头再没有人说话，只剩火绳嗤嗤燃烧，焦糊气味钻入每个人的鼻腔。

不知是谁吸进半口寒气，牙齿随即碰出细碎声响。

“陛下，那是百姓啊……”

朱敛把火铳丢给亲兵。

“朕知道。”

“可他们已经被推到前头了。你们要是还站着不动，等河填平，死的就是城里人。”

一名武将咬着牙站出来。

“臣请开炮。”

有人立刻转头瞪他。

“你疯了？那底下全是咱们的人！”

武将回吼。

“你去拖人回来？你下得去，还是能拦住那些刀斧手？”