篮网下个主场对手是印第安纳步行者，实力非常强大。

这支在弗兰克-沃格尔麾下淬炼出铁血风骨的球队，彼时正以碾压之势领跑东部，战绩甚至压过热火三巨头领衔的卫冕冠军。

保罗-乔治，正是这支步行者的绝对核心。

这位身高2米06的锋线摇摆人，不仅技术丝滑，身体对抗更是堪称顶级。

102公斤的体重，比林越足足重了12公斤，在对位中天然占据着力量优势。

但这场焦点对决里，林越并没有被保罗-乔治的身体优势压制。

他凭借着拉满的敏捷度和不俗的爆发力天赋，在攻防两端与对方展开了极致拉扯，用精准传球撕开防线，用犀利抢断打断对方进攻节奏，完全没落入下风。

可最终，篮网还是在主场吞下了失利的苦果。

这场败北，并非单一因素导致。

最直接的导火索，是最后一攻的致命失误。

当时比赛还剩3.6秒，篮网手握球权。

乔-约翰逊在罚球线附近持球，林越已经绕掩护跑出空位，乔-约翰逊却无视了这个最佳传球选择，硬生生顶着保罗-乔治和大卫-韦斯特两人的夹击强行出手

结果篮球被协防过来的兰斯-史蒂芬森结结实实地扇飞，绝杀机会彻底葬送。

除此之外，乔-约翰逊整场比赛手感冰凉，18次出手仅命中5球，效率低得惊人。

而大洛佩兹在末节最后两分钟被步行者针对性犯规，6次罚球仅命中2球，直接送对手轻松得分。

但最核心的问题，还是篮网那近乎拉跨的板凳席。

首发阵容星味十足，可一旦主力下场休息，轮换球员便完全顶不上来，既无法延续进攻火力，也难以守住优势。

反观步行者，板凳深度堪称联盟顶级。

不仅能在轮换阶段保持竞争力，关键时刻还能派出多名防守尖刀专门领防球星，战术灵活性远超篮网。

这场失利，也让更衣室里原本平息的矛盾再次爆发。

此前球队一路连胜，乔-约翰逊和大洛佩兹即便心存芥蒂，也都暂时压了下去。

可输球的沮丧，瞬间点燃了两人积压已久的不满。

乔-约翰逊刚走进更衣室，大洛佩兹就将毛巾狠狠摔在衣柜上，语气里满是讥讽：“有些人总觉得自己是救世主，明明有更好的选择，偏要逞英雄。”

“如果最后那一球能传给空位的林，我们现在已经在庆祝胜利了！”

“别把责任都推到我身上！”乔-约翰逊立刻反唇相讥，“如果某人的罚球能稍微靠谱点，我们也不至于被逼到要靠绝杀分胜负的地步！”

“你还好意思说？”

大洛佩兹猛地站起身，一把抄起旁边的篮球就朝乔-约翰逊的方向扔了过去：“像你这种只顾着刷数据的自私鬼，根本不配和林这样的队友并肩作战！”

“自私？你以为你是什么好东西？”

乔-约翰逊也红了眼，攥着拳头就要冲上去。

“球权都被你占着，进攻端除了背身硬凿就是罚球线附近磨蹭，你又为球队做了什么？”

两人吵得面红耳赤，唾沫星子横飞，队友们赶紧一拥而上，把两人死死拉开。

即便被分开，他们依旧互相怒怼，话语里满是伤人的字眼。

林越站在一旁，皱着眉劝了两句，见两人根本听不进去，便转身走向了淋浴间。

他心里也憋着一股火。

这场比赛，他打得足够出色。

面对保罗-乔治的高强度防守，他轰下21分7篮板9助攻2抢断3封盖的准三双数据，不仅在进攻端频频撕开步行者防线，防守端更是把保罗-乔治限制得够呛.

后者全场仅得到14分5篮板2助攻1抢断，多次出手都被林越干扰，心态早已经失衡。

更重要的是，通过这场高强度的对位，他的防守天赋还提升了4%，实力又进了一步。

可即便如此，球队还是输了。

这种明明拼尽全力，却因为队友失误和阵容短板导致失利的感觉，让他格外不爽，自然也没心思再当两人的和事佬。

离开球馆时，林越在停车场碰到了马文-威廉姆斯。

这位老将拍了拍他的肩膀，语气诚恳：“林，乔和大洛的矛盾已经摆到台面上了，这组合迟早要散伙，你得提前为自己打算。”

“你现在的实力已经够强了，技术全面，身体天赋也在稳步提升，完全有能力成为球队的绝对核心，别再局限于做一个填空者了。”

马文-威廉姆斯顿了顿，又补充道：“湖人那边你也知道，科比要退役了，他们一直在寻找下个接班人，之前还跟我联系，如果你愿意过去，湖人愿意向你倾斜培养资源。”

“以你的能力，将来绝对能打出名头，成为下一个紫金巨星。”

林越笑了笑，摇了摇头：“谢谢提醒，但现在说这些还太早。”

“科比还没正式退役，我的合同也还没到期，当下最重要的还是打好剩下的比赛。”

两人简单聊了几句，便各自驱车离开。

林越驶进公寓楼下的地下停车场，下意识地扫了一眼隔壁的车位。

格蕾斯-莫瑞兹的车还没回来。

他心里莫名地掠过一丝失落，随即摇了摇头，将这些杂乱的思绪抛开，径直上楼回了家。

看了会儿比赛录像，平复了一下心情，林越便早早休息了。

...

尽管内部矛盾重重，但篮网的整体实力依旧不容小觑。

有林越在中场调度串联，即便乔-约翰逊和大洛佩兹在场上几乎零配合，球队还是凭借着强大的个人能力和林越的盘活，一路高歌猛进，取得了一波连胜。

时间悄然流逝，进入4月份，NBA常规赛也进入了最后的收官阶段。

林越在三月份的表现依旧稳定高效，场均交出15.2分7.7篮板8.3助攻1.4抢断1.4封盖的准三双数据，毫无悬念地当选东部月最佳新秀。

而东部月最佳球员，则被热火队的克里斯-波什收入囊中。

此时的东部季后赛形势已然明朗。

篮网凭借着中期积累的优势，逆袭坐上东部第一的宝座。

步行者紧随其后排名第二。

热火、猛龙、公牛、奇才、老鹰、魔术依次位列三到八位。

篮网已经提前锁定季后赛席位，按照当前排名，他们的首轮对手大概率会是排名第八的奥兰多魔术。

而比季后赛形势更引人关注的，是最佳新秀的归属之争。

今年的最佳新秀评选，堪称近十年最激烈的一届。

林越、迈卡威两位新秀的数据和表现都极为亮眼，各自拥有大量支持者，呼声不相上下。

迈卡威作为76人的核心，场均能贡献17.6分6.2篮板7.3助攻2.4抢断，是球队当之无愧的大脑。