议事厅内没人接话，所有人的注意力被带回了数千年前，那个和如今同样寒冷的冬季。

不。

也许那个冬天，比现在更冷。

“起初没有人在意。”

阿卡迪乌斯声音平缓，却像一双无形之手，拨动着众人的心弦：

“帝国疆域辽阔，每年记录在案的怪病何止万例。一个痴呆流浪汉，一次普通的高热，没有人会把它放在心上。”

莱恩安静的听着，脑海中那座依山而建的小镇非但没有消失，反而随着春去秋来，愈发清晰。

还是那位医官，在数年后的某一天，又有一个身材矮小的人来到了他的桌前。

医官抬起皮肤松弛的手臂，照例摸了摸他的额头。

滚烫，有种似曾相识的感觉。

他收回手，低头在羊皮纸上记录起来。

高热，骨骼发育迟缓。

又过了几年，医官的双眼越来越浑浊，医疗署也派来了一名年轻人，准备接替他的工作。

医官开始日复一日地教导着自己的徒弟，他带着年轻人研习药理，探讨着每一例记录在案的病情，也将自己大半生积累的经验，一点点传授了出去。

某一天的午后，他的徒弟从木柜中抽出一册病例，像平常一样随意翻看起来，可看着看着，他脸上忽然露出一副惊讶的表情。

“老师。”

“这些人患上的，会不会是一种传染病啊？”

“哪些？”

正在整理药材的医官头也没回，随口问了一句。

徒弟将手中的册子翻得哗哗作响，像是发现了从未有人察觉到的规律，声音中甚至带上了几分难以抑制的兴奋。

“就这个高温、痴呆的病例，类似的记录，我都看过不下百例了。”

他一边说着，一边快步走向木柜，凭着记忆一口气抽出了好几册病例，翻开后摊在桌面上。

“没错，老师！”

“这些人还有一个共同的特点，骨骼发育迟缓！”

远处的钟楼发出一阵悠长的钟鸣，正在觅食的鸟雀被孩童奔跑的脚步惊起，扑扇着翅膀飞上了屋檐。师徒二人窝在医司中那间并不宽敞的档案室内，面前堆满了厚厚的病历。

几十、上百、数百、一千。

同样的病例越来越多，囊括了周围的村庄、临近的城镇。病人大多是无家可归的流浪汉，更多的则是出生不久的婴儿和孩童。

他们来自不同地方，彼此之间互不相识，却患上了同一种病。而正是因为他们出身卑微，尚且年幼，才使这种已经开始蔓延的疾病，长久以来始终没有引起任何人的重视。

“于是医官将病例整合后，提交到了帝国医疗署。”

阿卡迪乌斯换了个舒服些的坐姿，侧头看了眼身边的德拉肯。后者无所谓地耸耸肩，示意他继续说没关系。

“但是还是那句话。”

“医疗署内的疑难杂症何其之多，帝国并未将这种类似风寒的病当回事。”

时间再次流逝，又是几年过去，老医官再也没有可以教会徒弟的本领。他脱下了穿了大半辈子的医疗署长袍，离开了工作多年的小镇，回到了自己的故乡。

徒弟接过了那把已经坐出了凹痕的椅子，在往后几年的工作中医术愈发纯熟，成为了独当一面的医官。

转机出现在赫塔帝国的一次医疗署改革中，大批陈年病例被重新整理，他也再一次发现了那些曾经和老师一起研究过的记录。

但这次不同的是，那些曾经被记录为神志异常的患者，如今已经长大成人。他们的身高依然只有成年人的一半，体温也远高于常人，可是他们已经摘下了痴呆的帽子，能够正常交流，能够学习技艺，像普通人一样生活。

就像他手中的病例一样，那些人的身份也从流浪汉和乞丐，变成了铁匠、农夫、屠户和走商。

年轻的医官再次将这个发现提交给了上司，通过层层通道，第二次出现在了赫塔帝国医疗署的桌上。

“这一次，帝国正式收录了这类病例。”

阿卡迪乌斯敲了敲桌面，视线越过圆桌，落在低头沉思的莱恩身上。

“他们把这种身体始终保持高热、骨骼发育迟缓，却不影响正常生活的病，命名为——”

“谢奥尔病。”