三郎君目光落在我的脸上。

“你可知今年开春，爆发了水灾？”

“从屏城到京师近郊，再到东境……尤以东境受灾最重。”

我微微颔首。

那场浩劫的惨烈，在北国初见锦儿时便听她提起过；进京路上，听林昭指着那些灾后重垦的荒田细细道来时，我心中亦能勾勒出那幅人间惨剧。

三郎君轻叹一声。

“那场水灾，便是压垮他们的第一根稻草。”

洪水如猛兽撕裂堤坝，顷刻间吞噬了东境万顷良田与无数村落。

曾经在西境呼风唤雨的王甫与刘怀彰，在浩瀚的天地之威面前，终究显出了凡人的渺小与无力。

他们眼睁睁看着洪流淹没庄稼、冲毁屋舍，却束手无策。

一时间，东境饿殍遍野，哀鸿遍地。

就连他们从西境一路带出的那些百战死士，也从未见识过这般惨绝人寰的炼狱景象。

军士们用渴盼的目光望着他们的主帅。

望着那个曾给西境带来无尽希望的主君。

望着他们心中曾经的神明。

然而，这一回，他们彻底失望了。

在无情的天灾面前，王甫与刘怀彰根本无力回天。

大水退去，接踵而来的便是更为致命的瘟疫。

成片成片的灾民在泥泞与腐臭中倒下，绝望的哀嚎声响彻了东境的每一个日夜。

民众终于不再指望那高高在上的主君，也彻底耗尽了求生的气力。

整个东境，便如同一片濒死之地，奄奄一息。

所有人都无计可施。

只能闭上眼，绝望地等待死亡降临。

就在这时，有人开始悄无声息地赈灾了。

隔三差五，便有人借着当地旧日富户的名义，在城外搭设粥棚施粥。

那点稀薄的米汤，虽不足以让人饱腹，却能在绝境中吊住一口气，给了那些垂死之人一丝活下去的希望。

以王甫的机敏与多疑，怎会察觉不到这其中的蹊跷？

他们顺藤摸瓜，很快便查明了真相。

那些施以援手的所谓“富户”，背后站着的，正是将他们重重围困的王茂大军。

而王茂身后，自然便是三郎君。

得知真相的那一刻，王甫和刘怀彰陷入了沉默。

他们在绝境中苦苦挣扎，而他们的死敌，却在向他们的子民施舍生机。

在漫长的沉默之后，他们终于按捺不住，主动派人传信，提出要见三郎君。

听到这里，我不由得冷哼一声。

“以王甫的狡黠，他定是想以此为筹码，与你讨价还价吧？”

三郎君赞赏地看了我一眼，微微颔首。

“不错，他提出要与我共建东境，许予厚利。”

“那你可应了？”

我明知故问，心跳却不由自主地快了几分。

三郎君嘴角勾起一抹清冷的讥讽。

“我如期赴约，却驳回了他们的妄想。”

他微微顿住，眸光深邃。

“我明明白白地告诉他们，时至今日，他们早已失去了平坐互议的资格。”

“我若要强攻，随时都能踏平东境。”

“之所以迟迟未发一兵一卒，不过是念及刘怀彰身上那点皇族的血脉。希望他能识时务，体面地退场，为皇族留下一丝最后的尊严。”

我完全能想象出那二人听到这番话时的神情，轻声叹道：“他们定然是不信的。”

“是啊，他们不仅不信，还对我冷笑连连。”

三郎君平淡而笑。

“他们嗤笑我痴人说梦，以为凭着几碗稀薄的米粥，就能瓦解他们的铁壁铜墙。”

“我没有理会他们的最后挣扎。”

“只是极其平静地告诉他们，在这场席卷天下的浩劫里，我是如何调配四方物资的。”

“我是如何疏浚河道、安抚流民，又是如何指导百姓复耕，让荒地重新长出庄稼的。”