天光未亮，雾锁大江。乌篷船在一处毫不起眼的荒僻河湾靠岸。岸边是陡峭的山崖，杂草丛生，看不出任何人迹。

“尊，就是这里。”秦川低声道，指了指前方一片看似无路的藤蔓，“陈实说过，入口隐在藤蔓之后，有特殊标记。”

陆擎点头，让两名黑影卫留下照看船只和昏迷的陈实，自己带着秦川和另外两人前查看。拨开厚密的藤蔓，岩壁果然有一个仅容一人通行的狭窄裂缝，入口处的岩石，有一个几乎看不出的、用特殊矿粉画的符号一个简化的骷髅头，眼眶处点着两点幽绿。

“是鬼市的标记。”陆擎确认无误，“进。”

裂缝初极狭，才通人，复行数十步，豁然开朗。眼前竟是一条向下延伸的天然洞穴通道，两壁隔着数丈便插着一支昏黄的火把，散发着松油和其他什么东西混合的奇怪气味，光线摇曳，将人影拉得长长短短，诡异莫名。

通道很长，向下倾斜，不时有岔路。但每到岔路口，岩壁都有那种骷髅标记指示方向。空气中弥漫着潮湿、腐朽和各种难以形容的气味混合在一起的味道。

走了约莫一炷香的时间，前方传来隐约的喧哗声。转过一个弯，眼前骤然开阔一个巨大的、仿佛是自然形成的地下洞窟出现在眼前。

洞窟高达十数丈，方圆不下百亩。顶部垂下无数奇形怪状的钟乳石，有的还闪着荧光。洞窟内部，依着岩壁和地形，建起了鳞次栉比的房舍、摊位，甚至还有两三层的木楼。无数身穿各色衣袍、大多数人都以面具、斗篷遮面的人影在其间穿梭，交易、低语，形成一种光怪陆离、仿佛地狱鬼市般的景象。

空气中的气味更加复杂，药材的苦香、金属的锈味、血腥气、还有某种劣质脂粉和汗臭混在一起，令人作呕。

“这就是……鬼市？”一名年轻的黑影卫忍不住低声惊叹。

“噤声。”秦川低喝，“记住，在这里，不要好奇，不要多看，更不要多问。跟紧尊。”

陆擎已经戴了一个事先准备好的、只遮住半张脸的木制面具，秦川等人也依样戴。在这里，遮掩面目是最基本的规矩。

“先找地方安顿陈实。”陆擎目光扫过嘈杂的市集，“他提过，鬼市有专门的鬼医，在西区。”

一行人低调地融入人流。鬼市的交易种类繁杂得超乎想象：有卖各种见不得光的兵器、毒药、暗器的有出售来历不明的古玩、字画、甚至宫中器物的有公开悬赏人头、打探消息的甚至还有贩卖人口、奇珍异兽的……光怪陆离，让人心惊。

很快，他们找到了西区。这里相对安静一些，空气中弥漫着浓重的药味。几间看起来歪歪斜斜的木屋前，挂着“悬壶”、“济世”之类的破旧招牌，只是那“壶”和“世”字都用暗红色涂抹，看着有些瘆人。

陆擎选了一间看起来最大、门口飘着奇特药香的木屋走了进去。屋内光线昏暗，一个干瘦如柴、满脸皱纹、眼睛浑浊的老者正在捣药，对进来的人置若罔闻。

“看病，还是买药？”老者头也不抬，声音沙哑得像破风箱。

“看病，也买药。”陆擎道，“我的朋友中了锁喉散的变种之毒，混了其他东西，伤及心脉。”

老者捣药的手顿了一下，抬起昏黄的眼睛瞥了陆擎一眼：“锁喉散？还是变种？有点意思。人呢？”

“在外面。”

“抬进来。”老者放下药杵，“先说好，老夫这里，诊金不菲，药材更贵。治得好，是你朋友命大治不好，尸体留下当药引。”

秦川脸色一变，就要发作，被陆擎用眼神制止。

“可以。”陆擎点头，“但要快。”

很快，陈实被抬了进来。老者检查了他的伤口，又翻看了他的眼皮、舌苔，搭了脉，沉吟片刻，道：“锁喉散混了蚀骨粉和迷心草，用的是南疆手法。下毒的人是个高手，想让他在痛苦中慢慢死去。你用针封住了他的心脉要穴，又喂了清心护脉丹，处理得不错，吊住了他一口气。”

陆擎心中微凛，这老者果然有些门道。“能治吗？”

“能，但麻烦。”老者掰着手指头，“需要七叶还魂草一株，冰心玉蟾的蟾酥三钱，还有百年以的地髓灵液五滴……这些东西，你有吗？”

陆擎摇头：“没有。但我可以买。”

“买？”老者咧嘴一笑，露出稀疏的黄牙，“年轻人，这三样东西，在外面是有价无市。在这里嘛……”他伸出一根手指，“一万两。黄金。”

“你！”秦川怒目而视。

“可以。”陆擎却毫不犹豫地点头，从怀中掏出一叠银票，正是之前从晋王那里“借”来的，“这是五千两黄金的通兑银票，见票即兑。作为订金。人治好，另一半奉。”

老者接过银票，仔细看了看，脸露出满意的神色：“爽快。三天，人留在这里。三天后来接。”

“不行。”陆擎摇头，“我们需要在这里等。”他不可能将受重伤的陈实独自留在这种地方。

老者脸色一沉：“信不过老夫？”

“不是信不过，是不放心。”陆擎平静地道，“我可以加钱。一万五千两。”

老者眼睛眯了起来，打量了陆擎片刻，忽然嘿嘿一笑：“看来是个懂规矩的。行，后院有间厢房，你们可以住下。但丑话说在前头，治病期间，不得打扰。”

“可以。”

安顿好陈实，陆擎让秦川和一名黑影卫留在房中照看，自己带着另一人走了出来。

“尊，我们现在去哪？”

“去打听打听，是谁卖出了那份丙寅秘录。”陆擎的目光投向鬼市深处，“既然是在这里出售，总会留下痕迹。”

鬼市有鬼市的规矩，也有鬼市的门路。陆擎没有盲目打听，而是带着人来到了一处看起来最大、人流也最多的茶楼“忘川茶寮”。

茶寮里坐满了各色人等，气氛诡异地安静，大家都是低声交谈，或者干脆用纸笔交流。一个面无表情的小二将他们引到一个靠墙的角落。

“两位客官，喝点什么？”小二的声音平板无波。

“一壶忘忧，一碟闭嘴。”陆擎淡淡道。这是陈实信中提到的暗语，“忘忧”是一种贵得离谱但据说能让人暂时忘记烦恼的茶，“闭嘴”则是一种特制的点心，意思是要谈秘密的事情。

小二眼皮抬了抬：“忘忧一壶五百两，闭嘴一碟三百两。”

陆擎又掏出一张银票。小二接过，很快端来一壶看起来毫无特别的茶和一碟黑乎乎的点心。

“客官还需要点别的吗？比如……耳报神？”小二低声问道。

“耳报神”，就是提供消息的人。

“要。”陆擎道，“最好的。”

“最好的耳报神，价钱也最好。”小二道，“而且，只回答三个问题。”

“多少？”

“一个问题，一千两。”

陆擎点头，又是三千两银票出手。

小二收起银票，转身离开。不多时，一个身材矮小、穿着宽大灰袍、头脸都罩在兜帽里的人坐到了陆擎对面。

“问。”对方的声音尖细，分不出男女。

“三天前，是谁在鬼市出售了一份标记为丙寅旧事的宫中秘档？”陆擎直接问道。

“耳报神”沉默了片刻，道：“卖家匿名，通过中人交易。中人是无面鬼。”

“无面鬼”是鬼市一个有名的中间人，以从不露真容、信誉极佳著称。

“买家是谁？”陆擎问出第二个问题。

“耳报神”又是一阵沉默，似乎在权衡，最后道：“买家也是匿名，但付的是内务府流出的金锭。”

内务府！陆擎心头一震。这说明买家即便不是宫中之人，也必定与宫廷有着极深的关联！是太子？还是晋王？或者……其他势力？

“最后一个问题，”陆擎压下心中的波动，“无面鬼现在在哪里？我要见他。”

“耳报神”这次沉默的时间更长。“无面鬼行踪不定。但明晚子时，他会在往生栈出现，主持一场私密拍卖。”

“往生栈？”

“鬼市最深处，最大的那间客栈。”“耳报神”说完，起身就走，毫不拖泥带水。