石云天走到村公所门口的时候，周彭正从里面出来，两人差点撞上。

周彭手里攥着一卷纸，看见石云天面色不对，脚步顿了一下：“怎么了？”

“郭叔死了，村外西北土坎底下，被埋了一层浮土，小黑刨出来的。”

周彭的脸色沉了下来。

他没有多问，只说了一句：“我去看看。”

他擦着石云天的肩膀快步往村外走，脚步踩在硬土路上，一步比一步急。

石云天推开堂屋的门，张锦亮还靠在床头，老陈正在换药碗里的纱布，听见脚步声抬头看了他一眼，没有说话。

石云天在床边的凳子上坐下，沉默了一会儿，才开口：“营长，郭叔死了。”

张锦亮没有立刻回应。

他靠着床头，眼皮微微动了一下，像是一层薄冰下面有什么东西在缓慢流动。

过了好几息，他才开口，声音比昨天更轻：“在哪发现的？”

“村外西北方向的土坎底下，被土盖着，小黑刨出来的。”

“人死了多久了？”

“身上那层土已经干了，胸口那一片也是干的，至少是大半夜的事了。”

张锦亮没有说话。

他靠在床头，目光落在屋顶横梁上，像在数横梁上的木纹。

过了很久，他微微侧过头：“郭立平是炊事班的人，挑水的，他死之前那天，见过谁，去过哪，有没有什么反常——这些得查清楚。”

“我去查。”石云天站起来。

“等一下。”张锦亮叫住他，“你别一个人去，让周彭跟你一起。”

石云天走出村公所的时候，太阳已经偏西了，院子里那道被日光照了整整一个下午的灰砖墙正在慢慢收回它的影子，墙根下的青苔在阴影里重新变回深绿色。

周彭已经回来了，站在老槐树底下，手里攥着一块从郭立平身上解下来的麻绳，绳结已经解开了，摊在他掌心里，像一条被捋直的死蛇。

他看见石云天走过来，把麻绳递过去。

“绳结是湿的，但表面已经干了，里面还有潮气，说明打结的时候浸过水。”

石云天接过来，用指腹捻了一下麻绳的表面，确实如周彭所说，表层干硬，但用力一捏，能感觉到里面的纤维还有一丝凉意。

他翻过绳结看了看打结的手法，不是普通的活结，是死扣，拉紧之后不会自己松开。

“他可能不是在村里被杀的。”石云天把麻绳递还给周彭，“绳结打得很紧，像是绑过什么东西，但他手上没有捆绑的痕迹，这绳子可能是用来拖他的。”

周彭把麻绳收进怀里：“我查过灶房那边，郭立平前天傍晚挑完最后一担水之后就没人再见过他了，当时天快黑了，有人说看见他往村外走，但没问他去干什么。”

“哪边的村外？”

“西北方向。”

石云天没有再问。