越北鸿基港，陈锋在送走文稿电报后，便开始了重新忙碌。

只是这两天，他总感觉郑明莹看自己的目光有些奇怪。

这天上午，陈锋刚从船厂巡查回来，军装还沾着些许尘土。

他随手拿起桌上一封从吕宋传来的电报，刚展开看了两行，眼角的余光便察觉到一道直白的目光，稳稳落在自己身上，没有丝毫掩饰。

抬头望去，郑明莹端着一杯凉茶，站在不远处的门口，就那样静静地看着。

陈锋索性放下电报，挑眉打趣道：“看什么？我脸上又没长痦子，值得你这么天天盯着看？”

郑明莹脸上掠过一丝不易察觉的红晕，随即浅浅笑了起来：“我就是好奇，你脑子里到底装的是什么东西。既能带兵打仗，还能随手写出文学巨作，好像就没有你做不到的事，无所不能似的。”

陈锋闻言，没好气地翻了个白眼：“装的当然是脑花，还能是豆腐渣吗？”

说着，他重新低头看向手中的电报，仔细翻阅起来。

电报上大多是吕宋各部门的日常汇报，移民安置有序、工业区产能稳步提升、商铺日渐兴旺，诸事皆平稳无波，无甚急务。

唯有王慕宁发来的一段内容，让他缓缓停下了目光。

电报中提及，第一批留德幼童已然顺利筛选完毕，共计二十人，皆是天资聪颖、品性端正之辈。

不日便要由专门的教员带队，启程前往德国，先系统学习德语与当地的风土文化，为后续的学业打下基础。

此事事关华人未来的人才培养，需他亲自前往吕宋，为这些幼童送行，也给孩子们鼓鼓劲。

除此之外，电报中还提到，收养的那些国内孤儿，也已妥善送到了吕宋，需要他亲自去看看。

陈锋放下电报，当即召集了鸿基港各部门负责人，简要吩咐了港口修建、船厂推进等后续事宜，随后便带着郑明莹与百名警卫，匆匆赶往码头登上了前往吕宋的蒸汽船。

海上风平浪静，两日航程转瞬即逝，当船身缓缓停靠在吕宋归雁滩码头时，陈锋便感受到了这里截然不同的热闹气息。

归雁滩的繁忙，比上次离开时更甚。

以往的码头规模已然无法满足日益增多的船只，远处的滩涂之上，码头扩建工程正如火如荼地推进，工匠与劳工们正热火朝天地劳作。

负责归雁滩码头事务的徐知遇，早已接到消息，守在码头办公楼前。

看到陈锋的身影从蒸汽船上走下，他当即快步迎了上来，躬身行礼：“将军，您可算回来了！”

陈锋摆手阻止道：“我看了你的工作汇报，最近归雁滩这边没啥大事，你自己去忙你的，不用陪着我。”

徐知遇闻言，恭敬应道：“是，属下遵令。”

说罢，他便躬身退到一旁，目送陈锋一行人离去。

陈锋不再停留，径直朝着老营方向走去。

警卫们围成一圈，将他紧紧护在中间，步伐整齐划一，阵仗十分浩大，引得码头上的百姓纷纷侧目。

这些人大多是新来的移民，基本上都没见过陈锋，顿时忍不住凑在一起。

“这是什么人啊？阵仗也太大了吧！”一名年轻的移民压低声音，下意识地拉了拉身边人的衣袖。

另一个人也跟着点头：“可不是嘛！你看他身边的警卫，足足有上百人，什么人能在吕宋这么嚣张，还有这么大的排场？”

“警卫围得那么严实，脸都看不清，不过我刚才可是亲眼看到徐主任亲自跑过去迎接，态度恭敬得很，这人多半是自由军的高层大人物吧！”有人结合方才的场景，小声猜测道。

就在众人猜测不已之时，一名吕宋本地华人，捋了捋胡须，开口说道：“你们连陈将军都不认识？这可是咱们自由军的陈锋将军，是咱们华人的大英雄啊！

若不是陈将军，咱们这些人，恐怕还在战乱里颠沛流离，哪能有这么一处安稳之地？”

众人闻言，顿时恍然大悟，纷纷望向被警卫簇拥着的陈锋，眼底的疑惑尽数散去，取而代之的是崇敬与赞叹。

“原来是陈将军！我说怎么这么有气势，果然是咱们华人的大英雄，多亏了他，咱们才能安家落户，不用再受战乱之苦！”

“早就听说陈将军年轻有为，带兵打仗厉害得很，今日一见，果然名不虚传！”

议论声此起彼伏，码头办公楼外，刚走出房门的玛丽琳恰好听到这番话。

她停下脚步，抬眼眺望着陈锋一行人的身影，面上渐渐泛起难以掩饰的失落之色，不自觉攥紧了手中的文件袋。

三年之约，不知不觉间，已过大半。

回想当初刚加入自由军之时，她心中从未有过半点扎根于此的想法，只当这是一场简单的交易。

她只想拿到那笔丰厚的美金，便立刻转身回到美国，继续过自己熟悉的生活。

她从未想过，会与这片遥远的土地、与这里的人，产生如此深的牵绊。

可世事难料，这两年多来，身边的一切都在悄然改变。

大表哥彼得早已放下了归乡的念头，在吕宋安了家，还娶了一位温柔贤淑的西班牙寡妇，早已没了当初想要回到美国的迫切。