六月的长安，热浪蒸腾。

朱雀大街上，青石板被日头晒得发白，可街上的行人反倒比春耕时还多。

马车、牛车、驴车挤作一团，卖冰镇酸梅汤的小贩扯着嗓子吆喝。

一勺糖水半勺冰，铜板掉进木桶里叮当响。

公主府后苑的葡萄架下，武媚娘摇着团扇，面前摊开一份工部送来的舆图。

“夫君，外城扩建算是彻底完工。”她用朱笔在图上圈了个红圈。

“新城墙比旧城墙往外推整整十里。东接浐灞，西至沣河，南抵终南，北临渭水。整个长安外城，比长安城足足大八倍。”

魏叔玉靠在竹椅上，手里捏着颗冰镇葡萄，眼睛没睁。

“工部报了多少银子？”

“三百七十万贯。其中一百七十万贯是水泥、砖石、铁件，五十万贯是人工，剩下一百五十万贯是建筑、排水渠和绿化。”

武媚娘顿了顿，声音里带着掩不住的笑意，“俨哥儿说，这是大唐立国以来，长安最大的一次城建。光是修水渠，就挖了三百里。”

“三百里水渠，换长安百姓三百年不受水患之苦，值。”

魏叔玉把葡萄丢进嘴里，这才睁开眼，“外城人口呢？”

“上个月刚统计完。长安外城现有十六万户，约八十万人。加上皇城、宫城、旧城，长安总人口超百万。”

武媚娘翻开另一本册子，“其中胡商、胡姬、异族入籍者，占了整整两成。西市那边，胡商开的铺子超过三千家。粟特人、波斯人、大食人、天竺人、倭人，满街都是。”

“八十万人。”魏叔玉重复这个数字，嘴角微扬，“比贞观初年翻了两番。”

他站起身走到舆图前。舆图上的长安城方方正正，像枚巨大的印章盖在关中平原上。外

城是新建的，街巷更宽，坊市更大。东西两市各占四个坊，酒楼茶肆鳞次栉比。

最扎眼的是城南那片空地。在舆图上，那里画着一圈红线，标注着四个字：体育大场。

“体育大会的场馆，修得怎么样了？”

武媚娘起身走到他身旁：

“工部说，主体已经完工。大场分内外两圈，外圈是跑道，一圈正好三里。

内圈是蹴鞠场、马球场、射箭场、角力场。四周还修有高台，叫‘万邦观礼台’，能坐一万人。”

“一万人的观礼台？”魏叔玉挑眉，“比受降坛还大？”

“受降坛是给番邦王看的，体育大会是给全长安百姓看的，不一样。”

武媚娘笑着用扇子点了点他的肩，“夫君当初提议办体育大会时，程老国公第一个赞成。

他说大唐武将打一辈子仗，如今盛世太平，总得有个地方让他们撒撒野。尉迟老国公更绝，说要亲自下场比射箭，谁输了谁请喝酒。”

魏叔玉忍俊不禁：“两个老小孩。”

“还有呢。”

武媚娘翻了个白眼，“太上皇说要亲自下场，跟武将们比一场马球。长孙皇后劝半天，太上皇不听。

最后还是皇后娘娘说——‘太上皇若伤了龙体，妾身就带着象儿回洛阳住’，太上皇这才作罢。”

“皇后娘娘威武。”

魏叔玉笑了笑，转身走到案前坐下，摊开一张白纸。

“体育大会的事，让礼部、工部、兵部三家合办。户部拨钱，兵部出人维持秩序，礼部定规矩。具体事务，让程处侠和尉迟宝琳总领。”

武媚娘提笔记下，又抬起头：“夫君，你方才说‘行省’的事……”

魏叔玉放下笔，神色认真了几分。

“大唐疆域越来越大，光靠州县两级，管不过来。辽东、漠北、西域、波斯，各设都护府。可都护府管军不管民，民政还得靠朝廷派官。一来一回，几个月就过去了。”

他拿起另一张纸，上面画着大唐疆域图，用朱砂画了三十六个圈。

“我打算把大唐疆域，划为三十六个行省。每个行省设布政使司、按察使司、都指挥使司，三司并立，互不统属，直接对朝廷负责。”

武媚娘听得认真：“三司并立？”

“对。布政使管民政，按察使管司法，都指挥使管军务。三司互相制衡，谁也别想独揽大权。”

魏叔玉指着地图上的圈，“关内道为京畿行省，河南道为河南行省，河北道为河北行省，河东道为河东行省。辽东为辽东行省，漠北为漠北行省，西域为西域行省，波斯为波斯行省。”

“那江南呢？”

“江南分三道。江南东道为江东行省，江南西道为江西行省，岭南道为岭南行省。再加上淮南、剑南、陇右、山南等，总共三十六行省。”

武媚娘忽然笑得很明媚：

“夫君是要把大唐，变成一座大房子。三十六根柱子撑起来，哪根柱子歪了，一眼就能看见。”

“对。”

魏叔玉目光沉定，“行省制度一旦推行，朝廷政令从长安发出，到最远的波斯行省，也只需两个月。等铁路修通，一个月都用不了。”

窗外，长安外城的琉璃瓦，在日头下泛着金光。更远处，体育大场的工地上，传来叮叮当当的敲击声。

“体育大会，我要让全天下都来看看——大唐不只是兵强马壮，大唐的百姓，过得比任何国家都好。”

......

三日后，长安外城。

程处侠起了个大早。他今日要去体育大场验收工程，顺便检查长安外城的新坊市。

他骑着马沿朱雀大街往南走，过明德门就是外城。

新铺的青石板路又宽又平，两旁栽着桂花树和银杏。树荫底下，卖早点的摊子一字排开。

“程教习！早啊！来碗馄饨？”

“程教习，新出锅的胡饼，芝麻撒得足！”

“程教习，尝尝我家新酿的米酒，甜得很！”

...

程处侠一路点头，最后在馄饨摊前勒住马。摊主是个四十来岁的汉子，脸膛红润，腰间系着白围裙。

“老赵，生意怎么样？”